観測

カウントスタート

　この宇宙には三分以内にやらなければならないことがある。

　しかし、それがなんであるかは宇宙も知らない。

「おっせぇんだよ、遅刻魔！」

　先に店に来ていた鳳月（ほうづき）禄郎（ろくろう）が大声でいった。

　迷惑な奴だと思いつつ、木沢（きざわ）咲希（ざき）は答える。

「呼ばれてすぐ来てやったろ」　

　と木沢が座ると、鳳月は待っていたかのように、実際に待たされてしまったコーヒーを出した。

「三分以内に来いって送ったろうが」

「いや、知らんが……」

　木沢はスマホを見た。たしかにあった。すぐ来いといわれすぐ出たため気にしていなかった。短文を続けた奴が悪いのだ。

「……今知ったんだから間に合ったようなもんだろ」

「何だそれ」

　と鳳月は胡乱げに眉を寄せた。

「情報は一瞬では到達しないからな。観測するまでは届いてないのと同じだ」

「同じではねえだろ」

「宇宙にとっては同じなんだよ」

　木沢は冷めたコーヒーをすする。

「たとえば、この宇宙には三分以内にやらなければならないことがあるとする」

「何をやらなきゃいけねえんだよ」

「知らんよ、そんなこと」

「何でやらなきゃいけねえんだよ」

「知らんて。何かこう、宇宙が吹き飛ぶとかするんだろ」

　へっ、と鼻を鳴らし、鳳月は頬杖をついた。

「じゃあ、何でまだ吹っ飛んでねえんだよ」

「今いったろ。観測したときからカウントが始まるんだ」

「それで？」

「やらないと宇宙が吹き飛ぶ」

「――あ、わかったぞ」

　鳳月がしたり顔で腕を組んだ。

「三分以内に何やるのか見つけないといけねえんだろ」

「ああ、まあ、やることわかってないと、やれないしな」

「でもって、実行しないとな」

「宇宙が吹っ飛ぶからな」

「そうだった、って宇宙が気づくわけだ」

「やべえ、何すんだっけ、みたいに」

　木沢は思わず肩を揺らし、スマホを見やった。

「――あと二分くらいで」

「やること調べて、やらないと」

「宇宙が吹っ飛んじまう」

　二人はどちらともなく笑った。

　残り一分と三十秒。

　宇宙は、まだ何をやればいいのか、わからないでいる。