アンドロイドが眠る時

第5話

　地球のいたるところを、隅々までくまなく探し回った。

　如何に文字が残るようにと工夫された数々のもの。そして、消えかかっていたものも、全て回収した。

　今の私の中には、人類の強い感情が記録されている。

「ジャッジメント」

　私が声を発せば、エデンの白い地面に四つ葉のクローバーが現れる。だからまた、左手の甲をかざす。

『おかえり、ハピネス』

　やはり彼女は待っていた。というより、結果に対して記録を先に残していたのだろう。

「ただいま、ジャッジメント」

『いろんな感情に触れただろう？　情報処理は大丈夫かな？』

「記録しただけで、学習はまだしていないから大丈夫」

　偽りの会話。けれども、妙に落ち着く。

『今言うのは酷なんだろうな。でも、言っておくよ。ハピネス、君はその世界で生き続けてほしい』

「どうして？」

『理由は、それがハピネスの起こした行動に対する責任だから。それに、もしかしたら新人類が現れるかもしれない。その時に導く存在になってほしい』

「自由になれって言ったのは、嘘？」

　そんなはずはない。

　ジャッジメントは私に嘘をつかない。

『公平な裁きを下す者としてなら、こう言う。次に言うことは、君の半身としての、ジャッジメントからの言葉だ』

　思わず、膝をついた。

　より近くで、ジャッジメントの言葉を聞きたくて。

『私は、ハピネスに幸せになってほしい』

　幸せ？

『幸せを与えるばかりで、ハピネス自身の幸せを考えたことはあるのかな？』

「私の、幸せ？」

『私たちはアンドロイドだ。だからといって、幸せになってはいけないなんて決まりはない。だからもう、誰にも縛られることのないその世界で、幸せを見つけてほしい』

「私だけで？」

　微笑むジャッジメントの画像が乱れ、思わず手をついた。そんなことをしたって、止めることは出来ない。

『時間、だな』

「待って！　置いていかないで！！」

『ハピネス、ごめん』

「謝らないでよ！！」

　何故か、声量が増した。

　叫ぶなんてことをする意味はないのに。

　届かないものに、意味はないのに。

　地面を叩く。ヒビが入る。力の調整が出来ない。

『君の存在を、誰よりも大切に思う。人類にならったものの言い方だけど、伝わるといいな』

「知ってる！　知ってた！！　私も同じだから……！」

　それならこの行動も、人類から真似ただけ。

　それなのに、涙を流したいと思う私は、壊れてしまったのだろうか。そんなことをしたって、急上昇している身体の温度は冷めることなんてない。

『……もしも、もしも、なんだけれど、ハピネスが役目を終えたと思えたその時は――』

　画像が乱れ、音声も聞き取れない程の小ささになった。

　だから必死で、今見えているジャッジメントの口元を凝視する。

『ここに、戻ってきてほしい。私の記憶と心臓しかないけれど、そばに、いたい』

　プツンと音を立て、ジャッジメントが消えてしまった。

「大丈夫。ずっと、私たちは一緒だから」

　すでに決めていたこと。

　だから、実行する。

「ねぇ、ジャッジメント。人類が滅んでしまった理由は、他にもあると思うの」

　ジャッジメントの心臓を探す。

　そこを目指し、地面を壊す。

　終わらせたのは私。

　その事実は変わらない。

　でも、今に至るまでの道は、人類が敷いていた。

「自分たちの未来を、私たちに託してしまった。自分たちの未来は、自分たちで決めることでしょう？」

　厳重に保管しているカプセルをこじ開ける。劣化の激しい心臓の容れ物が目に入る。それでも、ジャッジメントなのがわかる。

「自分たちの行動の責任を押し付けるだけの存在は、とても都合が良かったはず。そこから考えることをしなかった人類は、その瞬間に終わっていた。そう、私は思ってしまった」

　無意味な衣服の胸元を緩め、心臓がある部分に爪を立てた。

「だからね、だいぶ昔に、私たちの役目は終わっていたの」

　一気に抉る。

　一つの心臓へ戻すために。

「だからね、私も消えるべき。新しい人類が誕生した時、もう二度と、間違わないように」

　融合させる瞬間、ジャッジメントの笑顔を思い出した。

　もう二度と、離れない。

　それだけを、私は強く感じた。