倒産寸前弱小企業所属のダンジョンクリーナーの俺は、大炎上中の推し宅をお掃除します。新事業の『ダンジョン配信』を始めたら見事に大バズりして人生変わりました。

第28話 依頼主 ジョウニ・敦 様 ⑥

　アンデッドリーポイズンスライムは、全身が強力な毒性の物質で構成される、危険度ＭＡＸの最凶モンスターだ。

　大きさはざっと５メートル強。

　微生物の過剰増殖によってごく稀に生まれるとされているが、出現の詳しい原因は今だハッキリしていない。

　触れたらその部分の皮膚は焼け落ち、仮にも身体が飲み込まれようものなら、３０秒も断たずに骨になる。

　まさかこんな奴と遭遇するなんて……。

　セイサ博士が作った靴を履いてなかったらヤバかった。

「これ以上の接近はまずい……！　一旦引くぞ……！」

「うぎゃぁぁぁぁ!!!!」

　俺たちに覆いかぶさろうとする巨体から、死に物狂いで距離を取る。

　その際、スライムの一部がまおりぬの髪に垂れた。

「つ、付いた⁉　あたしの髪に付いた⁉」

　ジュゥー、という焼けるような音が鳴る。

　瞬く間に接触部分は塵と化し、その先の金髪がチラチラと宙を舞った。

「え、嘘っ……今すごい量の髪が……えっ……」

「髪だっただけまだマシだ……！　もし脳天に落ちてたら死んでたぞ……！」

「全然マシじゃないわよおおおおお——!!!!」

　悲痛な叫び声が響く最中、スライムは更にその身体の一部を、俺たちに向かって飛ばしてきた。猛毒の大砲だ。

　まおりぬは……気づいてない。

　なら俺が何とかするしか——！

「うにゃぁっ⁉」

「ノットセクハラな！」

　大事な髪を失いご乱心中のまおりぬを抱えた俺は、大きく飛翔し毒の塊を回避する。その先にも追撃が来たので、それも回避。

：すげぇジャンプ力！

：てかこれまずくね？

：あの紫の物体はなんだ

：まおりぬの髪溶かしたけど

　とりあえず距離は取れた……。

　と思いきや。

　そこにすら毒の塊が飛んでくる。

「くっ……コメントを見る暇もない……」

　この感じ……どうやら奴の射程は３０メートル以上はある。動きが遅いので回避は難しくないが、それでも反撃の余地がないのが厄介だ。

「あ、あんなの、どうやって倒すのよ……」

　ひとまずは射程外に出れた。

　するとまおりぬは、震えた声音で言った。

「もうめちゃくちゃじゃない……」

「スライムを倒すには核を壊すしかない。実際あいつの体内には、巨大なダンジョン因子があったのを見た」

「じゃ、じゃあ、さっさと本気出して——」

「でも残念なことに、俺には不可能だ」

「ふ、不可能……？」

「スライム……しかもアンデッドリーポイズンスライムともなると、斬撃はほとんど効果が無い。それに接近戦は、毒を浴びる危険度も上がる」

「そんな……」

　斬撃の完全耐性……とまではいかないにしろ、ゼリー状のその身体が、物理攻撃全般の威力を殺す。その上、触れればほぼ即死の理不尽設定付き。

　名の知れたクリーナーでも、遭遇したら逃げるレベルの強敵だ。

　まず、正攻法で倒すのは不可能だろう。

「た、倒せないなら逃げるしかないじゃない……」

「いや、倒せないとは言ってない」

「えっ」

「さっきも言ったように、核さえ壊せばスライムは消滅する」

「でも、斬撃はほとんど効かないんでしょ……？　あんたがどうにも出来ないんじゃ、あたしだって……」

　確かに、俺１人じゃどうにもできない。

　でも幸いなことに、俺たちは今２人だ。

「俺が核を覆うあの物体を何とかしてみる。だからまおりぬは、露出した核を撃ち抜いてほしい」

「まさか、またあれに近づくつもり……⁉」

「まあ、実際それしか方法は無いし。斬撃が効かないとは言っても、無効化されるわけじゃない。体内の核が露出する程度に、形を変えてやることくらいはできる」

「で、でも……」

　まおりぬは、見るからに不安そうに言った。

「触れたら死ぬのよ？」

「知ってる」

「こ、怖くはないの？」

「んなの、怖いに決まってるだろ」

　触れたら死ぬ相手に恐怖心を抱かないほど、俺は鈍感じゃない。

　しかしだ。

　クリーナーには、やらなきゃいかん時があるわけで。ここでもし引き返そうものなら、きっとシレイ社長に笑われる。

「あいつをこのまま放置すれば、被害は拡大してもっと取り返しのつかないことになる。最悪この辺の住宅街一体が、ダンジョン化する可能性だって」

「住宅街一体がダンジョン化って……う、嘘でしょ……？」

「嘘じゃない。前例が少ないだけで、複数の建物を巻き込んでダンジョン化したケースは過去にもあるよ」

　今でこそクリーナー全体のレベルが上がったから減ったものの、転職当時はこのような話を割とよく聞いた。

　その度に駆り出されるSランククリーナーたち。

　あの頃のうちは、まだ中堅ぐらいのポジションだったんだけどな。

　まさかたったの２年で、ここまで落ちぶれるとは。

「ということだから、腹くくってくれ」

「うぅぅ……」

「大丈夫。アイツの相手は基本俺がするから、まおりぬは十分に距離を取って核を狙ってほしい。５０メートルも離れれば、まず狙われることもないだろ」

「５０メートルって……そこから核を狙えって言うの？」

「もちろん」

　当然とばかりに言うと、まおりぬは大きくため息を吐いた。

「あたしこれでも、今日が初の現場なんですけど」

「んなことは知ってる」

「不安じゃないわけ？　あたしがしくじったら死ぬかもしれないのよ？」

「しくじらないだろ」

　俺は一切の迷いなく言いきった。

「まおりぬのスナイパーの腕は、長年リスナーやってる俺がよく知ってる。近距離だろうが遠距離だろうが、その手で何人もの敵を倒してきたろ？」

「それはあくまで、ゲームの中の話でしょ？　ここは現実なのよ？」

　まおりぬの言う通り、ここは紛れもない現実だ。

　ゲームとは違って、一度死ねばそれまで。やり直しはきかない。

　でも、現実とは理不尽であり不公平だ。

　対し、ゲームはフェアな世界。

　誰もが同じルール、同じ基本設定の上プレイするものであり、そこに一切の不正はない。不正があったとすれば、それはBAN対象のチートだ。

「その武器、セイサ博士の最高傑作なんだろ」

「そ、それが何？」

「あの人、ああ見えて天才だから。その天才の最高傑作ともなれば、並みの武器とは訳が違うんだよ。それこそゲームで言うところのチートなんだ」

「こ、これチートだったの……⁉」

　何だか複雑そうな顔で武器を眺めるまおりぬ。

　コメント欄も、若干ざわついている。

：まおりぬチートマジか

：通報しますね

：これはまた炎上か？

：現実でチートもクソもないやろｗ

：これは例えです

「まあ、実際にはチートじゃなくて、使用者によって超すごい武器にも、逆に並みの武器にもなり得るってこと」

「な、なるほど」

「その点まおりぬはＡランクのクリーナーだ。この武器の性能を最大限に引き出すには、あんた以上の使用者は他にいない」

　コウモリとの戦いで確信した。

　まおりぬのスナイパーの腕は、現実世界でも一流だと。彼女なら必ず、スライムの核を撃ち抜いてくれる。例え何メートル離れていようと。

「ということで、核は頼んだぞ」

「んんんん……」

　一瞬不満そうに唸ったまおりぬは、

「はぁぁ……。わかったわよ。やればいいんでしょ」

　ため息と共にそう言って、武器を構えた。

　俺は小さく微笑んで、再び巨大な紫の物体と向き合う。

「やれるだけの力でぶった斬るけど、核の露出は１０秒かそこらだと思う」

「うん」

「できれば建物を壊したくない。一発で決めるぞ」