卓と蘭の秘密

卓と蘭の秘密

「出来たよ。砂のお城だ」

「わあ、大きい。お兄ちゃん、すごーい！」

　公園の砂場で、幼い息子と娘が遊んでいる。

　ベンチに座って、二人の様子を微笑ましく眺めている私。

　傍（はた）から見れば、仲睦まじい親子のように見えるのだろうか。

　兄の卓（たく）と妹の蘭（らん）。

　確かに卓は、私によく懐いてくれているが……。

　実は私とは血が繋がっていないのだ。夫と前妻の亜子（あこ）さんとの間に生まれた子供なのだから。

　亜子さんが事故で亡くなったのは、まだ卓が生まれて間もない赤ちゃんの頃。私が継母になったのもまだ彼が物心つかない頃だったので、どうやら卓は亜子さんについて全く覚えていないらしい。

　一方、蘭が生まれたのは私の再婚後。当然、私がお腹（なか）を痛めて産んだ子供だ。

　いわゆる「腹違いの兄妹（きょうだい）」だとしても、二人とも本当に仲が良くて、蘭に至っては時々「大きくなったらお兄ちゃんのお嫁さんになる！」と言い出すほど。卓は「残念だけど、血の繋がった兄妹（きょうだい）は結婚できないんだ」と返しているが、まだ幼い子供なのに、一体どこでそんな知識を覚えてきたのだろう。

　それだけ二人の仲が良いのだから、あえて卓に実母のことを思い出させる必要もない。卓と蘭に対しては「二人は父も母も同じ、普通の兄妹（きょうだい）」ということにしておこう。

　夫と相談して、そう決めたのだが……。

　実は夫にも隠したままの、さらなる秘密がある。

　夫と結婚後に出来た子供だけれど、蘭の血縁上の父親は夫ではないのだ。だから卓と蘭には、血の繋がりは全くないわけで……。

「大きくなったらお兄ちゃんのお嫁さんになる！」

「残念だけど、血の繋がった兄妹（きょうだい）は結婚できないんだ」

　という二人の会話を耳にするたびに、私は少し複雑な気持ちになる。

（「卓と蘭の秘密」完）