視鬼 ～未来と過去をかいま見る者の手蔓～

第5話 秘儀の呪文は〝りちま〟と〝ろひま〟（後日談）

　その御仁（ごじん）が久木家（我が家）を訪れたのは、午後七時を過ぎ。

「予定より遅くなってしまって、すまないな。急な割り込みが入ってしまってね」

「かまいませんが。いいんですか？」

「いいんだ。あれは大した用件（用）じゃない」

　甚悳（じんとく）さんこと、久木（くのぎ） 甚悳（じんとく）（五五歳）は、この都市を支える若手の議員さんである。

　姓が微妙に異なるが、久木家（うち）の分家の最たるところとされる家の人間だ。

　それと分かれたのは、はるか昔。

　鎌倉時代のことなので、そちらはそちらでその家が宗家のような流れが生（しょう）じ、名の響きも違ってしまっているが、縁があれば血を混ぜなおすこともある古いつき合いの（縁の腐った）ご近所さんである。

　ここ数世代は血を混ぜてないので遺伝子的にはほぼ他人なのではないかとも思うが、両家の交流はいまもとぎれることなく維持されている。

「先日はほんとうに残念だった。若いのに倒れた原因もわからないそうだね」

　我が家の末っ子が逝ってから初七日にもならないのに、もう過去形か……。

　正直ふれて欲しくない事柄でもあったが、こうして手を合わせに来てくれたのだから避けられない話題でもある。

「その節は訪問される予定になっていたのに、急なことで失礼しました」

「いや、当然のことだろう。息子さんの急報が入ったのだからな。君が気にすることじゃない」

　悪い人ではないが、利には敏（さと）い御仁だ。

　このタイミングでの訪問——目的は他にありそうだが……。

　私が憶測した通りで。

　線香をあげ、茶の間に通された甚悳（じんとく）さんは、さっそくその話題を切り出した。

「悪いことだけ続くものじゃないさ。ときに——久木家（御宗家）念願の秘儀《視鬼（しき）》の術が成ったと聞いたのだが」

「ぇえ、まぁ。いつの間にかね」

「それは素晴らしいな！　過去には成立した（成った）こともあるというが、あの優佳（ゆうか）さんでも叶わなかったことだ」

「そうピンポイントで見たいものが見えるものでもないのです」

「いや、そういうものらしいが……。それっぽい数字が見えたら、ロ〇くじでも買ってみることだよ」

　その秘術の呪文は、

　現在を基軸とした〝りちま〟と〝ろひま〟。

　古い記録にあったものとも違うが、息子の凶報を聞く直前まで、なんとなしに《翡翠の玉壁（ぎょくへき）》と向き合っていた私は突然ひらめいたのだ。

　とうめんは唱える気分になれそうもないが、気が向いたらまた向き合ってみることにしよう……。