雨の影法師

第７話 ラストスープ

　Ｋｏｕは雨の日にも会えなくなった。

　モンマルトルが濡れる夜にむくはＫｏｕの本当の気持ちを探している。

　Ａｙａはむくを恨まないけれども羨ましいと帰宅した。

　いつか緑の家に帰って来ると。

　むくは性（せい）が不確定で悩む病だったが私（おんな）となった。

　その瑞々しい青春の過程で、神友とその愛する異母兄に出会い、筆を入れて行く内に開花して行く。

　暫くして、珍しく雲ひとつない日に、Ｋｏｕが現れた。

「玲殿と美舞殿には連絡した。教会へ行こう」

「私と……。私とですか？」

　ウエディングドレス姿になった。

　両親に見守られて、初めてのお化粧も崩れてしまう。

「綺麗だ。心が美しいから、傍にいて欲しいと思った」

　神父もなく、祭壇の前で手を取られた。

　ステンドグラスが七色にはしゃいでいる。

「Ａｙａ様に純白の姿をお見せできないです」

「俺には心残りがある。許してくれ」

　優しいキスをされる。

「いいお天気です」

　ステンドグラスがチラチラと動き出したかと思うと、突然雲が集まって雫を振り巻き始めた。

「Ｋｏｕ様？」

　キスの残り香に眩暈を覚える。

「何処へ行ってしまわれたのですか……？」

　純白のドレスが雨に誘われるように飛び出した。

　この日を見守っていたＡｙａにとってむくの存在は重いが、神友を憎む気持ちはない。

　だが距離を置かざるを得ない。

　ＫｏｕとＡｙａは兄妹だから何時まで経っても平行線だ。

　ある日、Ｋｏｕを介さずＡｙａに依頼が舞い込む。

　絵、『眠りの乙女』を盗むようにと。

　Ａｙａとむくが草原に休んでいる想い出の絵で煩悶する。

　しかし、遂行すればＫｏｕが帰って来るとの第六感があった。

　むくの枕元にある絵の前でたじろぐ。

　Ａｙａの手をむくが包んだ。

「な、何でもないわ。起こしてごめんなさいね」

「Ａｙａ様。遊びに来てくれてありがとうございます。お味噌汁にいたしましょうか」

　二人で窓際のテーブルに器を並べる。

　お互いのお土産は、Ａｙａ側からは、土方家に素敵なセダン、むく側からは、この絵やスケッチだとか。

　そして、二人で愛するＫｏｕについて語り明かした。

　やはり神友だと心から思う。

「いけない。雷雨だわ」

「窓を閉めましょう」

　そのとき、濡れ鼠となったＫｏｕが影法師のように現れた。

　カーテンをひらりと翻して部屋に入る。

　窓を叩く雨粒が待ち焦がれていた二人の鼓動を打った。

「やあ」

　涙目の二人が呼んだ名前はひとつだった。

「Ｋｏｕ！」

「教会は、晴れていたのが幻想だったのでしょうか」

「雨よ……。雨よ降れと待ち望んだわ」

　和やかに朝の食卓を囲むが彼だけ食べずに微笑む。

　愛について、定義など要らないのだろう。

　この瞬間を大切に生きられるかどうかだ。

「Ｋｏｕ？　さっきから微笑んでばかりね」

　亡くなっているとも知らず――。

　　　　　　　　　　　　【了】