志谷と村戸の通話ミステリ

第6話 甘い報酬

　村戸の脳内で、志谷の台詞が繰り返される。

　ーー私の恋人になってください。

　冷えていた耳に熱が籠る。何を言われたのか理解できなかったが、無理やり飲み込んだ。

『……そうか。俺の自殺を止めようとしてんの？』

「いえ全く。村戸君の命をどうしようが、村戸君の勝手です。しかし、村戸君は私に報酬を支払う義務があります。なので、報酬として恋人になってください」

『意味が分からないんだが…』

　微妙そうな声の村戸に、志谷は淡々と答えた。

「私の行きつけのカフェが、『カップルメニュー』を始めたんですよ。カップル限定で提供されるメニューなので、独り身の私には手が出せません。

　どうしようかと思っていた矢先、丁度いい感じの人から電話がかかってきました。それが、村戸君です」

『へ、へえ』

　丁度いい感じの人扱いされた。

「私の恋人になって、一緒にマウンテンパフェを食べましょう。とてもおいしいですよパフェは。人を幸せな気持ちにしてくれます。

　美味しい物を食べた後に死んだって、遅くは無いのでしょう？　なら、少しばかり付き合ってください」

『…俺、甘い物苦手なんだが』

「丁度いい。カップル限定メニューには、灼熱カレーがあるので、それも注文しましょう」

（グイグイ来るなこの人）

　スマホでマウンテンパフェを調べると、ボリューム満点の巨大なパフェが表示された。見るだけで胸焼けする見た目だ。

　村戸はこのガラスの丼をパフェとは認めたく無かった。

『そのマウンテンパフェは、お金さえ払えば1人でも食べられるんだろ？　それで良く無いか？』

「改めて確認したのですが、どうやら1人で食べ切れるのはフードファイターの方たちのようで、一緒に食べてくれる人が必要らしいです。珈琲がおかわりし放題らしいので、一緒に頑張りましょう」

『俺が行く前提で話を進められてる…』

「当たり前ですよ」

　志谷は自慢げに話した。

「言質は取りましたから」

　ーー「報酬は、こちらから提示しても構いませんか？」『え、ああ、良いけど…。出来れば、20万円以内で頼む』

　問題を始める前のやり取りを思い出し、村戸は額に手を当てた。

『言ったな〜、そんな事……』

「でしょう？」

『志谷、何でそんなに執念いんだ？　もしかして、俺に惚れて…』

「いえ、全く。強いて言うなら、マウンテンパフェに惚れているだけですね」

『あ、ハイ…』

「で、報酬は支払っていただけますね？」

　トドメの一撃とばかりに質問され、村戸は観念して肩を落とした。

　すっかり暗くなった公園で、志谷は胸を撫で下ろす。マウンテンパフェを確保できる事もだが、知人の死期を延長できた事にも安堵した。

　中学以来とはいえ、死にそうになっている人（加えて自己申告）を放っておくのは、パフェの後味が悪くなる。

　今回の予想は、偶然当たったから良しとしよう。

　村戸の次の約束を取り付けた志谷は、スマホを鞄に入れ、満点の星空の下で伸びをした。