秘密の恋に誘われて花が散る

禁断の蜜の味

　会社からの帰宅途中、僕らは再会した。

「久しぶりだね！　私が辞めてからもう三ヶ月かあ。元気だった？」

「はい、お陰様で。先輩もお元気そうで安心しました。一段と綺麗になりましたね」

「ありがとう。君も顔がシュッとして格好良くなったよ」

「相変わらず手強（てごわ）いなあ」

　僕がわざと先輩に聞こえるような声の大きさで呟くと、案の定、先輩は何のことか聞き返してきた。

　こちらを見上げる先輩の瞳にネオン街の灯（あか）りがゆらゆらと妖（あや）しく映り、雲一つない夜空に浮かぶ星のように煌（きら）めいている。それは吸い込まれそうになるほど綺麗で、僕の理性は簡単に揺れ動く。

　先輩は昔から、自分への好意に対して鈍感だ。せっかくのチャンスを逃したくなかった。ここで何か決定打がほしい。

　僕は咄嗟にきょとんとした顔の先輩の手を掴み、有無を言わさず路地裏へと引っ張る。僕が壁に片手を付けて迫れば、にこやかだった先輩がおろおろし始めた。見下ろした先にいる先輩は緊張しているのか、小さな身体を隠すように自分の鞄をギュッと抱きしめている。

　僕の身体に毒が回り始めた。酒なんかちっとも飲んでいないのに、身体の芯が熱を帯びて、かあっと燃え上がる欲望の炎が全身に広がっていく。先輩の何気ない仕草に魅了され、僕は危ない衝動に襲われていた。

　今この時ばかりは心ごと五感の全てを先輩に奪われたようだった。僕は立っているだけで庇護欲をそそる彼女の雰囲気に酔っている。

「ちょっと……。こんな所に連れてこられても困るよ」

　淡い桃色の唇で紡がれたのは、可愛らしい文句だった。潤んだ瞳の上目遣いが、僕の心臓を鷲掴みにする。

　この美しい花に触れてはいけない。頭では分かっていても、僕は抗い難い欲望の大きな波に飲まれそうだった。

「先輩、ずるいですよ」

「えっ？　何？　もしかして具合が悪かったの？」

　鈍くて優しい先輩は、自然な動作で壁についていない僕の腕にそっと手を添えた。

　僕は予想していなかった彼女の行動につい反応してしまい、ピクリと体を揺らした。それが、彼女の次の行動へのきっかけだった。先輩はそのまま僕を追い立てるように、僕の汗ばんだ肌をするりと軽く撫で始めた。僕は堪（たま）らず小さな手から目を逸らす。

　なけなしの理性にじりじりと迫ってくる欲を吐き出したい。僕は先輩の顔に息がかからないように、彼女の耳元で溜息混じりで呟いた。

「そういう所ですよ……」

　甘い花の香りが僕に近付く。

　美味しそうな色を乗せた蕾が、ゆっくりとやって来る。

　身体が痺れて動けない。

「知ってる。だって、わざとだもの」

　僕の唇に花弁が触れた。

　彼女の鞄がドサリと音を立てて離れたのを合図に、僕たちは高ぶる熱に流されるまま、お互いを強く抱きしめた。まるで足りない何かを埋めるように、互いに何度も唇を重ね合わせる。絡まる舌から蜜の味が濃くなっていく。キスの合間に呼吸する時間すら惜しい。

「ねえ、もう二人きりだよ。知らないフリは終わりでいい？」

「もちろん。僕だって、ずっとあなたに触れたかったんですから」

　今日この場所で会おうと言い出したのは彼女だった。

　本当の彼女は、貪欲で打算的だ。そんな彼女の秘密を僕だけが知っている。

　高嶺の花の秘密を暴いてしまっては、元の清い関係にはもう戻れない。

「先輩。彼氏さんには、僕たちの関係は秘密のままですか？」

「当然だよ。彼が知ったら私たち殴られると思う」

「ですよね」

　苦笑いを浮かべた僕とは違い、僕の背中に腕を回したままの先輩は随分と余裕だ。口元には笑みさえ浮かべている。

「今日は来てくれてありがとう。前回プレゼントでもらった口紅ね、とても気に入ったよ」

「良かった。先輩が喜んでくれて嬉しいです」

　彼女のことだ。どうせとっくの昔に、男が女に口紅を贈る意味も知っているんだろう。

「彼が言ってくれたの。その口紅も似合っているって」

　天井から急降下とは、まさにこのことだと思った。先輩は僕を煽るのが本当に上手だ。

「へえ……。それじゃあ、口紅はどんどん使ってください。彼氏さんに見せつけてやりましょうよ。『あなたの恋人はこんなに綺麗なんだ』って」

「いいね、それ」

　濡れた唇が僕を再び捕食する。

　僕は一生、先輩には敵わないだろう。

「でも困ったな。私がこれを使う度に君に会いたくなっちゃうよ。私は君との秘密が増えて嬉しいけどね。……ねえ、今夜はこれからどうするの？」

「……悪い女（ひと）だ」

　僕の初恋は永遠に叶わない。

　せめて一瞬でもいいから、先輩が僕の色に染まればいいのに。

　禁断の蜜の味を知った僕は、愛する花に口付けで毒を注いだ。