肉
尾久沖ちひろちゃん
上手に焼けました~♪
【2022年10月29日 土曜日 18時16分】
ここに肉がある。
何の変哲も無い、只の肉だ。
詳細に言えば一キログラムのブロック牛肉で、まるで鉄塊のようにカチンコチンに凍っている。
今からこいつを調理して美味しく頂こうと思うんだが、恥ずかしながら俺には料理の経験というものがほとんど無い。
学生時代の調理実習や、一人暮らしを始めてからはカレーライスとかラーメンのような簡単なものなら作った事は少しあるが、こんな
え? まともに料理した事の無い奴が、どうして冷凍肉なんて持ってるのかって?
細かい事はいいんだよ。
ただ、今日中にこいつを食べ切らないと困った事になる、とだけ言っておこう。
幸いにして、今の世の中は便利だ。
インターネットを使えば、料理本を買いに行かずとも、レシピサイトや調理動画は閲覧し放題だ。
取り敢えず食べられればそれでいいので、やはりステーキが良い、という結論に達した。
何せ焼くだけだ。
シンプル・イズ・ベスト。
解凍する方法は色々とあるようだが、さっきも言った通り、今日中に食べ切らなければならない事情があるので、手早いやり方でいく事にした。
密閉袋に入った肉を、氷水を入れたボウルに入れて解凍させる氷水解凍なら、冷蔵庫とかで解凍するよりも時間が掛からないらしい。
解凍が終わったら、まず肉と脂身の間にある筋を包丁で取り除き、肉から染み出た水分も拭き取る。
フライパンに油を引いて熱を通してから、ステーキサイズにカットして塩コショウを振りかけた肉を投下。
ジュウ、という音が耳に心地良い。
焼き目が付いたのを確認してから裏返し、もう片面も入念に焼く。
「うん、良い香りだ」
仕上げはアルミホイルで包み、フライパンの余熱で更に加熱して出来上がり。
本当はもっと手間を掛ければ美味しくなるのだろうが、料理経験が浅い上に面倒臭がりで、しかもタイムリミットが設けられている今の俺には、このくらいが丁度良い。
白米も炊いて、コンビニで買ってきたサラダとビールとつまみも用意して準備完了。
「いただきます」
ナイフでカットして、肉をパクリ。
「――んまいッ!」
我ながら良い出来だと思った。
程良い肉質と歯応えで、塩コショウの
すぐさま白米を食らい、ビールで流し込む。
至福の瞬間だ。
あっと言う間に一皿を完食、
テレビのニュースを観ながら、とにかく肉を口に運んでいく。
同じ味ばかりでは途中で飽きてしまうので、焼き肉のタレ、レモン、マヨネーズ、ケチャップなど、今ある調味料で味に変化を加える事も忘れずに。
それでも流石に後半は腹がきつくなって、味を感じる余裕も無くなってきたが、この肉は今日中に食べ切らなくてはならない。
できる事なら冷凍したまま保存しておきたかったのだが、それは味的な意味ではなく、非常にマズい事になる。
そうやって自分に言い聞かせて、ようやく最後の肉を平らげた。
「もう、食えねえ……」
腹を締め付けるベルトがきついが、無事に完食。
ほっという安堵の溜め息と、げぷっという満腹の息が同時に漏れる。
食器の後片付けも入浴もする余裕が無いので、そのままベッドに横たわった。
今日は色々あって、これから先の事とかどうしようかと悩んだのは、ほんの短い間。
酔いも手伝って、いつの間にか意識を手放した俺は、夢の世界へ直行。
ぐっすりと眠って、そのまま翌朝まで熟睡さ。
【2022年10月30日 日曜日 8時20分】
いつも通りの時刻に目が覚めたが、日曜日なので、昨日と同じく仕事は休み。
腹は減っていなかったので、トーストを齧っただけの簡単な朝食と昨日の後片付けを終えると、生理に促されるままトイレへ。
腹一杯食べたら、その分を出さなきゃいけないだろう?
誰だってそうする、俺もそうする。
そうやって大自然の摂理、大宇宙の法則に従っている最中、ピンポーン、とインターホンが鳴った。
「こんな朝っぱらから来客か……」
まあ見当は付く。
「はいはい、今行きますって」
独り言に近い返事をしてから、トイレットペーパーを使い、ジャーッと水を流してトイレを出た。
〈
見知らぬ男性が二人、インターホンの画面に表示された。
「はい、白銀ですけど。どちら様でしょうか?」
〈南警察署の者です。お話宜しいでしょうか?〉
二人が警察バッジを提示した。
「け、警察? 分かりました……」
心臓の嫌な鼓動を感じながら、すぐに玄関の鍵を開けに行った。
「どうも、お早うございます」
「お早うございます。出て来るのが遅かったようですが、何かあったんですか?」
「すいませんね、丁度トイレに入ってたもんで。え~っと、それで? 警察が俺に何か?」
「
「ええ。あのデブ――金田さんが何か?」
名前を聞くだけで不快感が込み上がる。
「今朝、金田さんが遺体で見つかったんですよ。聞いてませんか?」
「えぇっ、本当ですか……!? ――って、でも何で俺の所に?」
人が死んで、その知人の元に警察が訪ねて来るとなれば――
「殺されたんですよ、金田さん」
「こ、殺された!? 金田さんが? あの、ひょっとして俺を疑ってるんですか……?」
殺人事件が起きて警察が訪ねてきたら、誰だってまずそう思う。
「金田さんの携帯の通話履歴の、最後があなただったもので。それと奥さんから聞いた話なんですが、あなた金田さんから結構な額のお金を借りていて、その事で何度か口論になっていたそうですね」
「いや……まあ、それは否定しませんけど、だからって殺す程の事じゃないですって」
「そうですか……」
刑事二人は俺の返答ではなく、反応を窺っている様子だった。
「白銀さん、昨日は何を?」
「仕事が休みだったんで、ずっとここに居ましたよ」
「お一人暮らしですか?」
「見ての通り」
両親は遠くで暮らし、友人や恋人といった相手も居た試しが無い為、アリバイを証明する者は居ない。
「あの、ちょっと質問してもいいですか?」
「何でしょう」
「その……金田さんは、どんな風にやられちゃったんでしょうか? つまり死因は?」
「撲殺ですよ。まだ見つかってないんですが、何か硬いもので後頭部をガーンとやられてましてね」
「へえ……」
やけに饒舌な俺を怪しんだのか、刑事の眼が妙な光を帯びた気がした。
「……少しばかり、お部屋を見せて貰ってもいいでしょうか? 勿論任意ですが」
「凶器が無いか、ですか? ええどうぞ、どこでも好きなだけ調べていって下さい。ただ、ベッドの下の引き出しにはオトナの雑誌とかDVDがあるから、そこはあまり見ないでくれますかね」
見られたくない物の一つや二つ、誰にでもある。
「ご協力感謝します。ではお邪魔します」
靴を脱いだ刑事達が散らかった部屋に入って、机の引き出しやゴミ箱、押し入れの中などを、簡単だが手際良く調べていく。
見つかるものか。
凶器は昨日の内に美味しく処分し、ついさっき下水道へグッバイしたのだから。
肉 尾久沖ちひろちゃん @chihiro-okuoki
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