九月の燃ゆる校舎！！！

第1話 九月の燃ゆる校舎

「だったら、立花さん、女の子の秘密なとこ、見て見たくない？」と、彼女は、衝撃の言葉を、この私に放ったのだ。

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　さて、この話は、私の愚作の『八月の光る砂』の続編に当たる。この『八月の光る砂』は、文章の上手い下手は別として、ほぼ完全な実話だった。

　では、これから述べる話も、完全な実話なのかどうか？

　それは、ここでは明記しない。ただただ、読まれた読者の方々の想像に任せる事にしよう。

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　時は、高校三年生の時、九月中旬の事。夕方の六時過ぎ頃、イヤ、六時半だったかもしれないが……。つい先ほどまで、校舎は、真っ赤な夕日で燃えているように見えていたのだ。

　何しろ、冒頭の衝撃の言葉を吐かれた、この私は完全に脳天に一撃を食らっていたのだ。バットで後頭部を殴られたような感じだった。自分を一瞬、失った。

　その頃、私は、運動会用の大きなマスコットを作成する係を、自ら買って出ていた。そうでないと、まだ晩夏の暑い中、

　グランドに出て行って、太陽の直射日光を浴びて、

　学ランを着て、

「フレー、フレー」の掛け声をかけて、太鼓を打ち鳴らす練習に参加させられるからだ。

　自称、青白き文学青年を吹聴しているこの私には、とてもとても、バカバカしくてできない。　

　しかし、我が高校上げての大運動会用のマスコットの大きさも、半端無かったのだ。

　ベニヤ板で畳十畳はあるほどの大きさであった。

　勿論、そのマスコットは、紅組、白組用のものであって、高校を二分しての、全員参加の大会だから、ちゃちな物では、決して無かったのだ。

　逆に、他の男子学生は、この役を、皆、嫌がった。

　まず、ある程度以上漫画が描けなければ、この大役は、誰でもできるものでも無いのだ。

　幸い、この私は美大進学も考えていた程で、この高校入学後、直ぐにやめたとは言え、元美術クラブ員でもあった。

　私が、この大マスコットの制作係に手を上げると、皆、全員賛成である。

　ここで、両者の利害が一致。

　私は、意気揚々と、この制作に取りかかった。ベニヤ板にペンキで、漫画の主人公を描けば、後の設営等は、フレーフレーの応援団員がしてくれる事になっていた。

　何、細工は流々。

　要は、描くべきマスコットを決めて、主人公の漫画の絵を、まずはがき大程度の大きさの紙に描き、それを九等分して、個々の部分を、一枚づつのベニヤ板に描いていけば、それで完成の筈だった。九月から、即、取りかかった。

　の筈だったが、ここで、私は、重大な点を見落としていた。

　マスコットの輪郭は直ぐに描けた。

　しかし、そのママでは大マスコットに為らないのだ。主人公の顔の部分は、人肌に塗らねばならないし、主人公は、学生漫画からの転用だったので、学ラン部分は黒ペンキ、ワイシャツ部分は白ペンキを、ベタ塗りしなければならなかったからだ。

　これが、予想外に時間が取られたのである。

　運動会の日は、九月下旬と決まっており、大雨でも無い限り、順延はあり得無い。

　さすがに、九月の中旬、遂に私は、仲の良かったと言うか、頼んで返事を貰えそうな同級生の女子三人に声をかけて、ベタ塗りの応援を頼んだ。

　私を、含めれば、計四人だから、それからは、急激に、ペンキ塗りは進んだ。わずか三日程で、ほぼ、完成までに辿り着いた。

　で、三人の内、二人は、来年の大学入試の受験勉強のため、先に帰って行った。

　残されたのは、私と、冒頭の発言をした彼女の二人だけであった。

　私の愚作の『八月の光る砂』にも出て来る、美人の奥井さんであった。

　ところで、この奥井さんについては、若干の補足説明が必要だろう。

　全く、何の関係も何も無い筈の同級生の女の子が、いきなり、かような過激な発言を急に発する訳は、絶対、無いからだ。

　この奥井さんとは、同じ中学の三年生の時に、同級生になったのだが、この時も、彼女は突然の宣言をして周囲を驚かせたのだった。

　彼女は、中学二年生の時に、生徒会長に立候補して、見事、当選。それだけ、口も達者で度胸もあったのだ。

　その彼女が、中学三年生の時の、クラス替え発表の時、各クラス事の、男子生徒・女子生徒の名前が書かれた黒板の前で、

「ワー、嬉しい。立花さんと同じクラスになれて良かったわ。やはり、校長先生には言ってみるもんね！」

　こういう大胆な発言をして、クラスの全員を驚かせた。つまり、クラス替えの時に、この私に向かって、皆の前で、告白したに等しいのだ。

　何故、この私に目を向けたのか？は、私の勝手な想像だが、中学一年生から二年生にかけて、常に学年上位（良くて学年トップ、悪くても学年三位）で、他の学生からも、一目も二目も置かれていた事が、大きな理由だったのだろう。

　自分で言うのも何なのだが、それ程、イケメンだとも思っていないし、身長も１６５センチ程度しかない。外見上からは、持てる要素はほとんど無い。スポーツよりも読書好き。

　ただ、勉強だけはできたので、これが彼女が私を好きになった最大の理由だったのだろう、と、その時は思ったものだ。

　彼女は、もう、ともかく大胆であった。

　私の通っていた中学は、商店街の奥のほうにあり、そこから約１００メートル程の坂道を上って行かなければならない。

　すると、

「立花さーん」と言う大きな声で彼女が走って駆け寄って来る。

「今日の、数学の宿題解いてくるの忘れたから、ノート見せてくれる？」

「ああ、問題と解答は、頭に入っているから、教室へ行ったら、貸してあげるよ」

　こういうたわいの無い話をしながら、校舎まで、並んで通った。

　何を、子供じみた事をと言われるかもしれないが、今から５０数年以上も前の、しかも、北陸の超ド田舎の中学校である。

　せいぜい、仲の良いカップルがいたとしても、手紙か交換日記のやり取りが関の山であったのだ。

　現代のように、中学生で、平気で、Ｈやパパ活をしている子はいなかった。

　イヤ、不思議な噂話を聞いた事が一度だけあった。

　私が、中学一年生の時、違うクラスの女の子が、親戚のオジサンに変な事をされたと友人に相談したらしい。

　どうも、それが原因なのか、妊娠したと言う噂になって、結局、転校して行ったのは覚えている。

　こう言う時代背景であったが、彼女は、堂々と休み時間でも話しかけてくる。

　こうなると、クラス公認で、もう誰にも、止められ無い。

　私はと言うと、美人だし、ともかく明るくて可愛い感じの彼女に、そこまでされて断る理由は微塵も無い。

　例え、高校の進学先は違って来るにしても、電話もあれば、文通も出来るのだ。

　まして、彼女の家まで既に案内されており、中には入らなかったものの住所も、電話番号も、調べれば、皆、分かるのである。

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　しかし、好事魔多し、とは正にこの事だと、後に、思った。

　四月下旬だったか、五月初旬だったかは、ハッキリ覚えていないが、中学三年生全員の修学旅行が行われた。

　私は、団体行動や、宿泊は、した事が無かった。

　確か、二泊三日で、奈良、京都、そこから新幹線で東京までの旅行であった。

　この時、興奮して良く眠れ無かった。睡眠時間は、多分、一日、三時間程か？

　これがやがて、ひ弱な私の体に響いた。修学旅行後の五月中旬に中間試験がある。

　この時、試験前に、少し熱が出た。

　いつもなら、超慎重派の私は、即、病院へ駆け込み注射を打って寝ていただろう。

　しかし、中間試験が迫っていたので、市販の風邪薬を飲んで対処した。

　これが、裏目に出た。

　中間試験後、血尿が出たのである。付いた病名は、急性腎炎であった。

　その後、国立病院に入院となる。

　さすがに来年は、高校受験なのに、国立病院に入院とは、何と、運の無い人生だろう。

　私は、ガックリきて、大学ノートに、コマ割りでの漫画を書き始めた。ラフ画が主であったが……。

　題名は、『来るべき世界への反逆』である。

　コンピュータが、恋愛も進学も就職も結婚も、全て取り仕切るディストピア世界。で、この世界に疑問を持つ、主人公と恋人、二組が、手製の爆弾を携帯して、中央コンピュータセンターの破壊に行くと言う粗筋であった。

　しかし、そこで見た物は、巨大なフラスコに入った直径一メートルはあろうかと言う巨大な人間の脳と、無数に接続されたリード線、人工心肺装置……。

　かっての総理大臣の巨大な脳による独裁政治だったのである。

　まあそれはそれとして、だが、何よりガックリ来たのは、肝心要かなめの、あの奥井さんが、待てども待てども、お見舞いに来てくれない事だったである。

「何だ、あれほど、クラスの皆に宣言しておいて、この私の見舞いにも来ないとは！！！」

　逆恨みも良い所だが、私は、彼女の心を信用出来なくなって行った。

　やがて、彼女がクラスメート数名と、お見舞いに来てくれたのは、入院後、一月半後であった。

　私の、心は、もはや完全に覚めていたのである。

　私は、別に、果物とか何かを持って来て欲しかったのでは無い。

　ただ、彼女の顔が見たかっただけなのだ。

　国立病院に入院後、七月頃になって、私の受け持ちの看護婦さんが、ともかく、入院後から七月末までの勉強を、私に強く勧めた。

　どうせ、今から勉強してもどうにもならないであろうが、国算社理英のテキストと参考書を、病院のベッドで寝っ転がって本を読んだ。勉強期間、約１ヶ月。

　しかし、不思議な事に、ほとんど一発で頭に入った。瞬間記憶に近かった。

　中学三年生の二学期の最初の校内模試で、学年二位であった。

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　この経験から、別に、進学校へ進学しなくても、自分さえシッカリ勉強すれば、楽に医学部にでも行けると、思い込んだのだ。

　これが、実は全く、違った。

　各高校には、校風と言うものがある。私の高校では、普通科と商業科があったが、共に、勉強しようとする雰囲気は、全く無かったのである。

　これが、後に、私の愚作『八月の光る砂』に書かれたような、凄惨な、校内暴力へと繋がって行ったのだ。

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　さて、ここで、冒頭の彼女の言葉に戻る。

　何故、彼女が、急にあのような過激な（現代の中高生なら、極、普通の事だろうが……）言葉を、話したのであろう。

　それは、この三日間のマスコットのインク塗りの最中に、私が、ポロリと、

「奥井さん、僕が中学三年生の時に入院したね。その時、直ぐにお見舞いに来てくれなかったろう。それでね、頭に来て、二学期から、貴方と急激に距離を置くようになったんだよ。

　大人げなかったね、ゴメンよ」と、謝った事が、その第一の原因かもしれない。

　これで、彼女は、急に私が冷たくなった理由を理解したみたいなのだ。

「じゃ、まだ、私の事、好き？」

「あの中学生時代ほどでは無いけど、気持ちは今でも全く変わっていないよ」

「そ、そう、それなら良かった」高校入学後、ずっと暗い顔をしていた彼女の頬が赤みを帯びた。

　そして、ペンキ塗りの最後の日。

「あっと、何でも聞いてみるけど、この前、男子学生だけで、視聴覚室に行った事があったでしょう？私達の間では、性教育の一つだと、もっぱらの評判だったわよ」

「ケっ、あれは、酷い授業だった。性教育も何でも無いよ。

　梅毒や性病で、グチャグチャになった、女性のアソコを見せられてもねえ、気分が悪いだけだったよ」

　正に、この直後の事である。冒頭の彼女が、飛び出して来たのだった。

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「だったら、立花さん、女の子の秘密なとこ、見て見たくない？」と、彼女は、衝撃の言葉を、この私に放ったのだ。

「な、何を、急に言いだすんだ」

「私の事、まだ、好きなら、見せてあげてもいいわよ」

「貴方が、度胸のある事は、中学校以来、良く知っている。

　でも、そう言う事を言って、僕の理性のヒューズが切れて、突然、襲いかかったらどうするんだ？」

「だから、これも準備済み。このチャンスを待っていたの」

　彼女が持っていたのは、今では、どこにも売っていない避妊具の箱。

　当時、市販の薬局の横には、数百円も出せば、誰でも買える、避妊具の自販機が置いてあったように記憶しているが……。それとも、薬局か何処かでか？

　彼女は、何はともあれ、何処かでソレを買ってきたのには違い無いのだ。

　彼女の瞳は、熱を帯びて燃えているように見えた。

　こちらは、多分、人生最大のチャンスと決断を迫られていたのだ。同じ年の、同じクラスの女の子にだ。

「もう、ホント意気地無しね。だったら、少しだけサービスするわよね」

　彼女は、何と、そこら辺に転がっていた椅子に腰掛けて、スカートをたくし上げ、真っ白い下着の左側部分を、自らの右手の人差し指で、少しづつ、一番大事な所へとずらしていく。このままほっておけば、下手をすれば丸見えになってしまうのだ。

　おお、神よ。見るべきか、目を瞑るべきか？

　おお、神よ。入れるべきか、逃げるべきか？

　先ほどの、夕焼けに燃える校舎が、頭に、激しく浮かんだ。

　心と下半身が異常に熱い！！！

　さて、結局、私の取った行動とは……？

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　時は流れて、私が５０歳の時、中学校の同窓会が市内の某宴会場であった。

　私は、高校の同窓会へは生涯一度も出た事が無かったが、中学の同窓会は、５年に一度開催され、地元の有志が役員となり、私は役員だったが故に、どうしても出席をしない訳には行かなかったのだ。

　宴会場で、同窓会が、始まったら、直ぐに、彼女が私の元にやってきた。

　名札の名字が変わっている。関西地方にお嫁に行ったと、風の便りで聞いていた。

　彼女は、次のように聞いた。

「何故、高校三年生のあの時、私から急に逃げ出したの？」

　続けて、

「私は、させて上げる気、満満だったのよ」

「ああ、その気持ちは、僕にも良く十分に分かっていた。

　でも、若くて、Ｈに自信も無く、万一、ゴムでも破れて妊娠でもしたら、責任も取れそうにも無かったからなあ……」

「じゃあ、万一やけど、あの時、あのまま最後まで行っていたとしたら？」

「うん、１００％、夫婦になって、ここにいただろね……」

「そうだよね、夫婦になっていたのよね……残念ね。青春は、遠く、なりにけり、か」

　私は、中学三年生の時にクラス全員の前で告白し、高校三年生の時には避妊具まで用意してくれた、彼女に、一杯の日本酒を注いだ。

　それは、神式の結婚式で行われる、三三九度の形で、だった。

　彼女がそこでニヤリと笑った。

「今からでも遅く無いわよ。私と今晩する？」

「イヤ、妻も子供も自宅に待っている。僕は、今でも、弱気な男だよ」

「だよね。あれだけ誘惑していても、急に逃げ出すような人だもんね……でも、その気になったら、ここに連絡していいよ」と、彼女は、当時から急激に流行し始めた、携帯電話（現在で言うガラケー）番号を、私に、教えてくれたのだった。

　私の青春の第一幕の高校生時代は、こうして、幕を下ろしたのだった。

後書き編集