不思議な乗客 /三題噺/モデル/タクシー/アリバイ

不思議な乗客

　ある晩、私は客を探してタクシーを走らせていた。都会に出れば客はすぐに見つかるだろう。今は十九時だ。飲み帰りの人が見つかるはずだ。

　そう思っていた矢先に、歩道から女性が手を挙げている。ラッキーだ。問題は行き先がどこかだ。近場はごめんだ。

　女性はタクシーに乗り込んでくる。スラリとしてモデルような女性だ。二十代といったところか。

「どこまでにしましょうか？」

　私の問いに紙片を渡してきた。

「ああ、ここね。メーター入れさせてもらいますね」

　行き先はかなり遠くだった。こいつはいいぞ。

「お客さん、それにしても、今日は暑いですね」

「……」

　どうやら、話したくはないらしい。そういう客もいる。私は黙って目的地を目指す。

　すると、途中で警察の検問に出くわした。

「そこのタクシー、止まりなさい」

「はいよ。何か事件でもありましたかい？」

「ああ、殺人事件がな。犯人はタクシー運転手だと判明している」

「まさか、私を疑っているんで？」

「当たり前だ。十九時ころ、お前はどこにいた？　仕事上、アリバイを聞かねばならん」

「後ろの乗客を乗せて、目的地に向かっていた時間です」

「後ろの乗客？　どこにいるんだ？」

「だんなの目は節穴かい？　ほら後ろにいるだろ？」

　そこに女性の姿はなく、シートが水でびしょ濡れになっていた。