わたしの恋はずっと続く

６．社会人

　わたしはずっと光晴くんを探している。

　光晴くんの実家を見に行っても、光晴くんはいないようだった。

　ＳＮＳにもいなくなってしまった。

　光晴くん。

　わたし、心配なの。

　あなたが誰かに監禁されているんじゃないかって。

　わたしは高校のときこっそり撮った光晴くんの写真を眺めた。

「その人、誰？　かっこいいね」

　会社のお昼休みに光晴くんの写真を見ていたら、ふいに同僚に話しかけられた。

「あ、うん」

「中学生か高校生かな？　息子さん？」

　何を言っているのだ、この女は。

「違います」

「ああ、息子さんにしては大きいか。甥っ子とか？」

「違います――彼氏です」

「彼氏？　にしては、若いよね。昔の写真？」

「そうです」

　そのとき、「ちょっと」という声がして、わたしに話しかけてきた同僚を、別の同僚が呼んだ。

「ねえ、ちょっとおかしいから、話さない方がいいよ」

「おかしいって？」

「あの写真、前も『彼氏なんです』って見せられたんだけどさ。どう考えてもあの写真、高校生だし、それに隠し撮りっぽくない？」

「ああ、そう言えば。正面向いていなかった」

「彼氏や、少なくとも友だちであれば、もっと違う写真じゃない？」

「彼氏なら、いっしょに映っているよね」

「でしょう？」

「だいたい、あの人、誰ともつきあったこと、ないよ」

　わたしは彼女たちの会話に入って行って「わたしと光晴くんは、五歳のときからつきあっているんです！」と言いたかった。

　何も知らないくせに。

　わたしはスマホを握り締めた。

　そのとき、通知がして開いて見ると、同窓会のお知らせだった。高校の。

　光晴くんがわたしに連絡をくれたんだわ、と思った。

　ものすごく久しぶり。

　光晴くん、わたし、嬉しい。

　絶対に行くから。待っていて。

　しかし、同窓会の会場に光晴くんは来なかった。

　光晴くん、どうして。

　わたしは怒ったりしないのに。

　もう帰ろうかと思ったとき、ふと「光晴」という名前が聞こえてきたので、席を立つのをやめた。

「光晴さ、海外赴任しているんだよ」

「へえ、どこ？」

「今はアメリカだったかな？　いろいろ行ってるみたい」

「すげーな」

「だろ？　あの光晴が！　でさ、今度一時帰国するらしいから、いっしょに空港に会いに行こうぜ。懐かしいだろ？」

「行く行く！　いつ？」

　ああ、光晴くん、やっと会える！　とわたしは歓喜に震えた。

　そして、その日にちと時間と場所をスマホのメモ帳に入れた。

「あいつさ、かわいい娘がいるんだよ。知ってた？」娘？　どういうこと？

「結婚式、よかったよなあ」結婚式？　わたしはしていないわ。

「幼なじみなんだろ？」そうよ。

「初めてつきあった相手で、別れたりしながら、でも結婚したんだよな」わたしはここよ。

「かわいいもんなあ、絵里ちゃん！」絵里ちゃん！　幼なじみの彼女はわたしよ！

「娘ちゃんもかわいいだろうな」彼女はわたしなのに！

　わたしはその日、しっかり準備をして空港に行った。

　同窓会で光晴くんの噂話をしていた人たちもいた。

　わたしは帽子を目深にかぶって、じっと待った、光晴くんを。

　――光晴くんだ！

　久しぶり。光晴くんは、相変わらずかっこいい。何年も会っていなかったけれど、やっぱり大好きだ。ずっと好き。わたしの恋は終わらないの。ずっと続く。

　光晴くんの後ろから、絵里ちゃんがかわいい女の子の手を引いて来るのが見えた。

　光晴くん。

　いま、光晴くんの間違いを正してあげる。

　光晴くん、絵里ちゃんに騙されているの。それが、わたしには分かる。

　光晴くんは、悪くない。絵里ちゃんが、みんな悪いの。

　わたしは無言で光晴くんたちに近づいた。

　友だちと談笑する光晴くんに「久しぶり」と言った。

「誰？」と光晴くんは言った。光晴くん、照れているのね。すぐ、二人になりましょう。そうすれば、「誰？」なんて、言わなくていいはず。

　わたしは絵里ちゃんを見た。

　絵里ちゃんは最初笑顔だった。それが恐怖に歪んだ顔になる。

　わたしはよく研いだ肉切り包丁を右手に持って、剥き出しの頸動脈を狙った。

　絵里ちゃんの叫び声が響く。ああ、うるさい。この女はいつもうるさかった。

　――失敗した。逸れた。

　今度はお腹を狙う。

　肋骨がないところ。骨に刺さらず、内臓を突き抜けるところ。

　絵里ちゃん、うるさいよ、静かにして。

　子どもの泣き声も響く。うるさい。うるさいうるさい！

　わたしはもう一度絵里ちゃんに向かおうとしたら、強い力で取り押さえられていた。

　やめて。

　わたしは、光晴くんの間違いを正してあげるんだから。

　やめて。

　放して。

「お前が」と、光晴くんが言った。そう、わたしよ。

「お前が、ずっとオレのことをストーカーしていたやつか？」

　ストーカー？

　ストーカーなんてしていないわ。

　わたしは、光晴くんのことがずっと好きだっただけ。

　ふいにいなくなるあなたを、探しただけ。そうしてずっとあなたが何をしているか、見ていただけ。だって、あれはわたしへのラブレターだから。

　辺りが騒然とする。

　わたしは制服を着た人たちに取り押さえられた。

　光晴くんが変な目でわたしを見る。どうしたの、光晴くん。わたしよ？　ねえ、怒ってないわよ。だいじょうぶよ。

　光晴くん。

　光晴くん。

　光晴くん。

　色々な人に聞かれたの。

　どうしてあんなことをしたのかって。

　だから、わたし、話してあげたの。

　わたしと光晴くんの、終わらない恋の話を。

　わたしの恋は、ずっと続く。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了