The Show Carries On!

第31話「遠くまで」

「人気ロックバンド『歌舞伎Age（かぶきえいじ）』のメンバー新津 直斗（にいつ なおと）、交通事故死」の一報は、テレビのニュースにも小さいながら取り上げられた。

　普段何があっても笑顔を絶やさない影三（えいぞう）の憔悴しきった姿は、しとしとと雨が降る葬儀場、弔問に訪れたファンたちの悲しみを深めるばかりだった。

　友人代表として弔辞をと、促されてマイクの前に立った影三は、しばし呆然と周囲に視線を巡らせる。両手で顔を覆って泣きじゃくるひと、そのひとを慰めるよう肩に手をやる気丈なひと、歯を食いしばるようにして立ち尽くすひと――、そして、掲げられている直斗の遺影と目が合った。

　――こんなに大勢が集まってるのに、情けない姿を晒すわけにはいかないよな？　ナオ、お前もそう思うだろ？――

　ぱしんっと自分の両頬を叩いた影三が、マイクに向かう。

「俺、こういう時に気の利いたこと言えなくて、でも……遠くまで、直斗がいるところまで届くように歌うから。だから曲知ってるやつは、俺と一緒に歌ってほしい」

　じわりと広がる静かな毒を吹き飛ばしたあの時のように、影三は伴奏もなく歌い始めた。それを聞いた幸雄（ゆきお）が、泥谷（ひじや）が、浩也（ひろや）が影三に続く。会場で立ち尽くしていたファンたちも、影三たちに倣って次々に歌い始めた。

　影三は空を見上げる。さっきまでどんよりと雲が垂れ込めていたというのに、今は抜けるような青空が広がっていた。