The Show Carries On!

第30話「握手」

　打ち上げ会場に貸切った飲み屋の出口で、二次会に行くひとを募るスタッフたち。

　そこから少しだけ離れた喫煙スペースでひとり、タバコを吸う直斗（なおと）の目の前に手が差し出された。

「なんだよこれ」

「ギターのピック」

「いや、見ればわかるって」

　にっと笑う影三（えいぞう）は、まるで大きなカブトムシを自慢する子供のようだ。しかし直斗に向けて差し出したギターピックは、ただ見せびらかしたいだけというわけではないらしい。

　紫煙と共にため息を吐いた直斗は影三からピックを受け取った。真っ赤な地に黄色でバンドのロゴマークが描かれている。影三と直斗、そして泥谷（ひじや）の三人で始めた高校の軽音部。あれから七年、浩也（ひろや）が加わり、そして幸雄（ゆきお）が加わって、随分と大きくなったものだと直斗は感慨に浸る。『歌舞伎Age（かぶきえいじ）』だなんて、ふざけた名前だと相変わらず思っているが。

　何気なく裏に返すと、黒マジックで影三のサインが書かれていた。こんな小さなところに器用なものだと思いながら、ふと視線を感じて顔を上げると、何やら期待に満ちた顔の影三と目があった。

「……なんだよ」

「俺さあ、ガキの頃からバンドのロゴ入りピックってのに憧れてたんだよ」

「お、おう」

「それをさ、マイクスタンドのとこにズラーっ！　と並べてさ、一曲終わるたびに客席に投げたのをファンが群がって拾っ……直斗、聞いてる？」

「あー聞いてる聞いてる」

　直斗はわざとらしく耳掃除する振りを見せるが、影三は大して気を悪くした風もなく話を続ける。

「つまり、俺は今回のツアーで夢が叶ったってわけよ」

「『このバンドでライブツアーを回るのが夢だ』、『CDを出すのが夢だ』、『公会堂クラスのハコでライブをやるのが夢だ』、あとなんだっけ？」

「ドームでライブ！」

「夢だなんだと言っておきながら、着実に叶えてきたんだ。お前なら、いや俺らならドームでライブも叶えられるさ」

「おう！」

「で、このピックは何だ？」

　話を元に戻すように直斗が尋ねると、

「これはバンドオリジナルピックの、箱から取り出した記念すべき一枚目。俺のサイン入りで将来プレミア間違いなし！　多分！」

「そんなプレミア品かっこ笑いを俺に？」

「ああ、直斗が持っててくれ」

「俺は指弾きなんだけどなあ」

　そう言いながら、直斗は短くなったタバコを灰皿に押し付けると、家宝にするよと笑ってピックをジーンズのポケットにしまい込んだ。そして、右手を影三に向かって差し出す。

「何？」

「ファンには握手するもんだろ？」

「直斗って、俺のファンだったんだ」

「知らなかったのか？　俺は高校の頃から、ずっとお前のファンなんだぜ？」

　ニヤリと笑ってみせる直斗と、影三が握手を交わす。改めて握手なんて、ちょっとこっぱずかしかったけれど。

　影三が握った直斗の手は、少し骨ばっていて、温かかった。

「じゃあ俺は先帰るよ、またな」

「ああ、またな」

　壁際に立て掛けてあったベースを背負うと、直斗は軽く手を挙げて駅へと歩いていった。

　人波に紛れていく直斗の後ろ姿を何気なく見送ってから、影三は飲み屋向かって歩き出す。

　ライブツアーも無事終了。三日ほど休んだらまたスタジオでリハやって、次のライブは――

　影三の背後で急ブレーキの音が響いた。