酒保しゃんぜりぜ

第1話 未成年喫煙と未成年飲酒の出会い

たばこの煙を見るのは好きだ。もくもくと立ち昇る煙が、自分の日々の鬱憤を連れて行ってくれるように見えるからだ。

しかし、常に、こんなストレスの解消をしてよいのかと、俺は思い悩む。というか、よいわけがない。なにせ俺は20歳未満どころか18歳未満の未成年だからな。現在高校生。

最初にたばこを吸ったのは、確か中学２年の夏だっただろうか。もうあまり記憶に残っていないが。

ただ、一つだけ言えることとすれば、俺は今もヤニカスで、立派な犯罪者だということだ。

「はぁ〜」

俺は白い煙を吐き出す。銃口から出る硝煙のように、煙は立ち上がった。数多の発がん性物質と、数多な有害物質を添えて。

街行く人々は、俺のことを見向きもしない。制服姿で喫煙している人間がいるというのに。

静岡に住む人間は温厚だと、誰かが言っていたが、それは果たして本当なのだろうか。

絶賛静岡市葵区の、新静岡駅の裏で吸っているが、こんなにも人々は他人に無関心ではないか。それが温厚だと言えるのか。(それに俺は助けられているのだが)

タバコの命が半分になった頃に、俺はその場を去ろうとする。しかし、

「ねぇ、そこの兄ぃさん」

誰かが俺に声をかけた。

警官だろうか。いやいや。ここら辺はほとんど巡回してこない場所なはずだが。女の声だったが、もしかしてクラスメイトか。

しかし、声かけてきた人間は、そのどれでもなかった。

「どなたですか?」

俺は訝しげに言う。アメシスト色の髪をもつ、少女に向かって。

「あんたこそ誰よ。駅裏の植え込み（ここ）は私のテリトリーなんだけど」

「テリトリーて」

しかし、彼女の手にストゼロがあることに気づく。

「なるほどね」

いつもここで呑んでるのか。

いやちょっと待てよ?「お前高校生じゃねぇか」

「そうだけど」彼女はあっけらかんと言う。

彼女は制服を着ていた。しかも、ここら辺にある通信制高校のだ。

「高校生がストゼロ飲んでいいのかよ」

「あんたこそヤニ吸ってるじゃない。しかも、南高校の制服でしょ、それ」

「俺は良いんだよ。もうどうせ世捨て人みたいなもんだし」

投げ捨てるように、俺は言った。彼女は少し目を見開いて、すぐさま細めた。そして、

「そっか。じゃあ似たようなもんだね」

と、呟いた。

刹那の静寂が独り歩きし、二人の犯罪者は気まずさを覚える。

しかし、ストゼロを開ける音が、その静寂を切り裂く。俺の隣で、彼女が缶を開けていた。

「……本当に飲むんかよ」

「うん。美味しいよ」

ロング缶をグビグビと飲む彼女。潤いのある唇が、悪魔の液体を招き入れていた。

既にほとんどたばこを吸い終わってる俺は、ただただその光景を眺めていた。

「誰も私たち見てないね。ちょっとゾクゾクする」

通り過ぎる人々を見ながら、彼女は言う。

いや、そんなに楽しい光景だろうか。どこか、自分たちが社会に見捨てられているようで、惨めな気持ちにならないか。

そう思ったが、俺は何も言わなかった。

「お兄さんも飲む？ストゼロ」

「要らない」

「えぇー、いいじゃんちょっとぐらい」

「人の口付けなんて飲みたくない」

「けへへ」

艶っぽく彼女は笑う。

「じゃあタバコ吸ってよ。まだ火ついてるじゃん」

「君がいるだろ」

「別に気にしなくていいよ？なんなら、飲んでる姿じっと見られたくないし」

「まぁ、それもそうか」

言われてみたら、また吸いたくなってきた。

「すう……はぁ〜」

小さく一口味わって、吐いた。うん、うまい。

「うわ～受動喫煙です～」彼女はニヤニヤと笑う。

「副流煙の方がうまいらしいが？」

「うわ、クズすぎ」

「嘘だよ」

「ですよねぇ～」

なんと言うか、この娘は…どこか楽観的でノリが軽い。

まぁ見た目からしてそれは察せられる。

紫色に染めた、カールのかかったボフヘアー。長いまつ毛。おちゃらけた模様をつけた爪。ギャルとは違ったケバい雰囲気。

けどツラは良いもので、目を見張るものがある。学校に居たら指折りの姫として崇められるだろう。

「んっ……はぁー、おいしい。やっぱり仕事前の酒は最高だな！！」

「ちょ、おま声でけぇって」

先ほどまで俺らを無視していた人々が、彼女の声と共に注目をこちらに向けてきた。

中には、携帯電話を耳にかざしている人もいた。絶対警察に通報してるだろ。

「どうすんだよ」

まぁ、兎にも角にも逃げるしかないのだが。

「え？お兄さんどっか行っちゃうの?」

「いや…ワンチャン警察来るし…」

「捕まっても良くない?別に未成年は罰せられないんでしょ?」

「高校退学になるかも。いや、なるね。多分」

「高校辞めたって……お兄さん世捨て人って言ってたじゃん」

「まぁそうだけど……そうじゃないんだよ」

彼女のせいで、自分の内にあった矛盾が掘り起こされているような気がした。

「私はもうここから離れる気ないよ」

遠方から、警察車両のサイレンが聞こえた。

「君は世捨てをするのか？」

俺は疑問を投げかける。

「ちょっとね」

寂しそうに、彼女は言う。

「全然まだ、腹決めてない感じに見えるけど?」

彼女がしてきたように、俺も彼女の矛盾を掘り起こす。

「警察に捕まったら、決まるかもね」

今度は、どこか悔しげに彼女は言った。

俺は見かねて、彼女の手を引っ張った。

遠くへ走って、サイレンの音から逃げるように、馬のように駆けた。

彼女は一体どんな表情（かお）をしていたのだろう。けど、ついてきたということは、悪い顔はしていなかったのだろう。

その日、二人の犯罪者は、捕まることなく警察から逃走した。