酒保しゃんぜりぜ

第5話 午前の部

酒保しゃんぜりぜ

アラームが鳴る。

俺は重ったるい瞼を開けて、カーテンの隙間から入りやがる朝日を睨みつけた。

朝だ。学校だ。

そそくさと着替えて、支度をする。

○

電車通学で1番の悩みは、個人的には『忘れ物を取りに帰れないこと』だ。

ここ静岡は、大して都会な街ではない。なので、電車が縫い目のように連続発車されるこもはない。

一度取りに帰ったら、確実に遅刻する。

まぁそんなことはどうでもいいのだ。そもそも忘れ物なんてしなけりゃいいからな。

忘れ物をしなければ。

俺は家から歩いて、最寄りの新静岡駅に向かった。

この時間帯の新静岡駅は、それなりに混む。スーツ姿の人、制服姿の人、たまに見かけるメイド服の人。色々だ。

「おはよう」

駅のホームで電車を待っていると、声をかけてきた奴がいた。

クラスメイトの、『川内彰人（せんだいあきと）』だ。

短い黒い髪を頭に生やした、バレー部のエース。でも頭は悪い。

「おはよ」

彼は身長が高いので、俺は若干見上げて挨拶をした。

「本日1発目、頼む」

彰人は俺の横に立って懇願した。

「いや、そんなすぐに思いつかない」

俺は目線を合わせず拒否をする。

「頼むよ。お前のそれがないといい朝迎えられねぇ」

「そんなこと言われたってなぁ…」

「わかった。お題は『今日の数学の小テスト』な」

俺は少し考える。小テスト…小テスト…数学…数学…

「はい、調いました」

「はい」

「今回のお前のテスト用紙と掛けまして、健康なご老体と解きます」

「その心は?」

「どちらも、『しき(式・死期)』がないでしょう」

「……ふははは！！ははは！！！」

狂ったように彼は笑う。これが果たしていい朝なのだろか。

よく見ると、俺の周りにいる人々もクスクスと笑っていた。これは微笑ましい図と感じるべきか、それとも恥ずかしい図なのか。

「ありがとう零二。今日も強烈だった……ｯｯ」

語尾に笑いを引きずらせながら、彰人は俺の肩を叩く。入学初日にこの芸をやってから、既に2ヶ月ほどこの行事は行われている。

そんなこんなで、電車が来た。

車内はそれなりに窮屈だ。ここは始発駅なので、頑張れば座席に座ることもできるが……まぁ若者がそんなことをするのは見苦しい。

俺と彰人は、ドアの近くで吊り革に掴まった。

電車はゆっくりと進み、磁励音を轟かせて東へ向かう。

「そういえばさっきな———」と、彰人は切り出す。

「そういえばさっきな、お前俺のテスト用紙が、式が無いって言ってただろ」

「おん」

「あれ間違いだから。俺今回勉強しまくったから」

「本当かよ」

彰人が毎回再テストを受けていることを、俺は知っている。

「では、一つ問題を」

「おうよ」

「…2023、お茶の収穫量日本一は？」

「鹿児島県！」

「こりゃ再教育が必要だな…」

「再テストじゃなくて！？」

ちなみに鹿児島県で正解です。

○

学校に来てやらなければならないことが、俺にはある。

ズバリ、校則の確認だ。

うちの学校は基本ゆるゆる校則ではあるが、流石に店長の扱いについては、校則に明記されていない。

高校生が一店舗の店長になることは、法律上何ら問題はないはずである。(ググってすらないが)

が、しかし校則的に許されるのか。そこが問題である。なので、そこは先生に聞くしかない。

彰人と共に電車を降りて、そこから徒歩で学校へ向かい、教室に入った。相変わらずうちのクラスは真面目な奴が多く、クラス内は静寂に包まれていた。

朝のホームルームまでかなり時間が余っていたので、俺はそそくさと職員室へ向かう。

1年生の教室が連なる2階から、1階の職員室へ。

時計を確認すると、現在の時刻は7時55分を回っていた。朝のホームルームは8時20分から。まだ時間はあるが……ちょっと急ぐか。

階段を駆け足で降りて、道ゆく上級生の波を切り裂く。これは学校あるあるだが、基本2年生に1番遅刻する奴らが多い。何故かは知らん。

そうして1階に降り、角を曲がって職員室に入ろうとした時、

「うぎやぁ！！」

パンを咥えた少女とぶつかった。

バサリと、彼女が持っていたプリント類が床に散乱する。

俺は尻餅をついて、尾骨に響く痛みを堪能していた。

「イチチ……」彼女も同じく、へこたれていた。

俺ははっと我に帰って、自分のしでかした事の重大さを知った。パンが……パンが床に落ちている！

「あぁ申し訳ない！大丈夫！？」

俺はすぐさま彼女に駆け寄った。小麦色の髪を持つツインテールの娘（こ）だった。

「うぅ…私の自慢のお尻が……って！あぁ！私の高級食パンがぁぁぁぁ！！」

「高級……」

「一枚千円もするのに…」

「嘘ｫ！ごめん！本当にごめん！大丈夫！？」

「わざわざ駅に行って買ってきたのにぃぃぃぃぃぃあああああああ！！！！」

無惨にも亡骸となった食パンに、彼女はただただ嘆いた。

「あ、あの…ほんと、すみません」

たじろぐ事しかできていない俺に、彼女の琥珀色の鋭い眼光が差し向けられる。

「き〜さ〜まｧ〜！このパン幾らしたと思ってるのよ！」

「一枚千円と…」

「そうだよ！あとこれ、駅前限定だからｯ！」

「あ、はい」

「あ〜持ってたプリントも……」

罪滅ぼしか、俺は反射的にプリントを拾って、彼女に渡した。『バイトの求人』とそこには書いてあった。床に落ちたパンは……後で処分しておこう。

周りの学生の視線を感じつつ、俺はハンカチでそのパンを摘んだ。

「いや、本当に申し訳なかった。機会があれば、こっちからまた買うから」

「え？ちょっと待って、そのパンどうするつもり？」

「捨てるつもりだけど……」

「えぇ！勿体無い!あむｯ！」

「あぁ！」

彼女は、白い歯で俺の持つパンにかぶりついた。一度床に落ちたというのに、だ。

衛生観念んん…と、ドン引きしている俺に見向きもせず、彼女は凄まじい勢いでパンを胃に落とし込んだ。

嚥下した後、彼女はまじまじと俺の顔を覗いて、「そういえば、どっかで見た顔…」とつぶやく。

「同じクラスの、桜橋零二だよ。『二見真帆』《ふたみまほ》さん」

そう俺が言うと、

「えっ！？あぁ、同じクラス！？ごめーん、気づかなかった！」

すぅーーーー。

「私あんまり人の顔覚えられなくてさ、ごめんね…？」

申し訳なさそうに、彼女もとい真帆は言う。しかし、2ヶ月も存在を認知されていなかったというショックは、計り知れない。

「……いや、いいんだ。いいんだよ。それより、俺は職員室に……」

「零二くんも職員室に用があるの？なら私と一緒だ」

「あぁ、そのバイトの紙か?」

「そう。先生にちょっとアドバイス欲しくて」

「なるほどな」

「って、早く行かなきゃ朝のホームルームに遅れるよ！ほれほれ！」

真帆は俺の背中をバンバンと叩いた。なんというか、テンションが高くてついていけない。

真帆と共に、職員室に入る。俺は数学の教師に目を付け、話しかけた。

「先生、校則的に生徒が店長になる事って可能なんですか?」

挨拶もせず、俺は先生に問う。

「桜橋くんか、なんだ突然」

「校則の確認をしたくって。で、生徒が店長になれるんですか？」

「はぁ？そんなもん好きにやってくれりゃあいいさ。勉強に支障が出ない程度にな」

「そうですか。ありがとうございます」

「おう」

「それと、今日の宿題忘れました」

「それ先言えやぼけ」

という訳で、無事校則の確認は取れたとさ。

どうやら真帆は先に教室に戻ったようで、職員室に姿は見せていなかった。

時刻は8時5分。そろそろ、教室に戻るか。