女流棋士までの恋

第12話 空は晴れて

　私は、投了の宣言と同時にフーッと小さなため息をついた。その時に、美冬が私に尋ねてくる。

「感想戦……やる？」

「いらない。そんな……気分じゃない…………」

　私は、即答した。今まで何度も負けることがあったが、普段の負けた時の１００倍以上……悔しい……！

　私の瞳から、涙が流れそうだった。

「ごめんね、夏織。今日は、これで帰るね」

　美冬は、駒を駒箱の中へ収めていった。勝ったのに、どうして謝るのよ……私は、美冬の動作をただボーッと眺めていた……しかし、彼女が立ち上がった瞬間、私もその動きにつられるようにしてパッと立ち上がった。そして、大きな声で叫ぶ。

「途中まで送っていくよ！」

　私が美冬と一緒に家を出ると、既に雨は止んだ状態であり、雲のすき間から青空がのぞき始めていた。私は勝負に夢中だったから、雨が止んだことすら全然気がつかなかった。

「ごめん、夏織。私、勝ったけど……告白するのが、やっぱり怖い…………」

　美冬が、小さな声で呟いた。しかも、今にも泣きそうな弱々しい声だった…………ちょっと……その態度は無いでしょ……泣きたい気分は、私の方にあるよ…………。

「元気を出しなよ！　私に勝ったでしょ！？　胸を張って堂々と告白しなさいよ！」

　私は、そう言って美冬の背中をバーンと強めに叩いた。正直に言うと、これくらいしか彼女を励ます方法が思い浮かばない。私は、本当に不器用な女子だった。

「い、痛いってば……私、葉山先輩に振られちゃうかもしれないし…………」

「私と指した将棋みたいに、思いっきり全力でぶつかって来なさい！　もし、玉砕してしまったら、私が慰めてあげるから！」

　あ～あ……本当は、このようなことを言いたくないのに…………私は、最後の最後で非情になりきることができないお人好しだなあ…………。

「ありがとう、夏織！　私、頑張ってみる！」

　美冬は、ようやく笑顔を見せてガッツポーズを取った。

「そうだよ！　そして、ちゃんと結果は教えなさいよ？」

「うん！　私、もう怖くない！　また明日、学校で会おうね！」

　彼女は、そう言って手を振りながら走って行った。

　私は、最後にすっかり晴れた空を見上げて呟いた。

「頑張れ、美冬。頑張れ、私…………！」

※　このストーリーは、今回で完結となります。

　　最後までお読みくださり、ありがとうございました。

　　もし、皆様のリクエストがありましたら、

　　続編を書いていくことも考えております。