秋に移ろふ姫

第十話

　北の方が鏡を拭き始めてから、三半刻程が過ぎた。

　徐々に鏡は埃が取れていく。最終的には女房も手伝いながら、拭き清める。しばらくして、鏡は綺麗になった。

「さ、できました。どうじゃ、殿」

「うむ、なかなかに綺麗にはなったな。後は職人に言って直させるか」

「そうなさいまし、では。わらわは着替えて女御様の様子を見に行きます故」

　父君もとい、左の大臣は頷く。北の方はそのまま、娘である女御の元へ向かう。左の大臣は見送りながら、唸ったのだった。

　北の方は女御が無事に若宮を生んだ事に安堵していた。これで後は、女御の産褥さえ何とかなれば。若宮と共に宮廷へ戻るだろう。そう考えながら、女房に髪を整えさせる。

「北の方様、女御様や若宮様がご無事でようございました」

「ほんにの、わらわも母子共に無事じゃったからの。若宮がお生まれになったと聞いた時は柄にもなく、泣いてしもうた」

「それはそうでしょうね、初孫でいらっしゃいますし」

　女房もどこか、嬉しそうだ。北の方は頬が緩みそうになるのを何とか、堪えた。

　髪を整えて衣装も白一色に着替えた。北の方はそのまま、女御の部屋に入る。女御や若宮は奥で休んでいるようだ。女房が手をついて出迎える。

　北の方は鷹揚に頷いてから、奥に入った。

「女御様、体調はいかがですかや？」

「……母上、まだちょっと気分が悪（あ）しくて」

「そうですかや、なら。薬師を呼びましょうか？」

「お願いします」

「分かりました、これ。薬師を呼ぶのじゃ」

　北の方が言いつけると、小宰相の君が素早く動いた。すぐに薬師の和気氏がやってくる。

「……ふむ、お呼びですかな？」

「和気殿、ちと良いかや。女御様が気分が悪しくての、診てもらいたい」

「分かりました、では。診てみますかの」

　和気氏は初老の穏やかそうな翁だ。白い髭を綺麗に整えながらも好々爺といった雰囲気である。女御の診察を彼は始めた。

　和気氏が診終（みお）わると、薬を三種類程処方してくれた。

「ふむ、女御様は産褥の気（け）が出ております。お薬を飲んで滋養に効く物を召し上がってくださりませ。さすれば、良くなられましょう」

「分かり申した、和気殿。重々、気をつける故」

「ええ、では。私はこれにて失礼しますぞ」

　和気氏は深々と手をついて、退出した。この後、女御は苦い薬を飲むために鹿の肩肉を炙った物や柑子（こうじ）、汁粥を食べる。そうしてから、薬を全て飲んだ。

「ああ、苦いの。舌が痺れる」

「女御様、堪えてくださいまし。これも元気になられるためです」

「確かにの、宮のためにもなる」

　女御はそう言って手渡された水を飲み干す。小宰相の君はお強くなったと感慨深くなるのだった。

　――完――