3.2.1..STYLISH！！！

戦いの後

「どうして！」

　負けが確定した瞬間、修斗は強くこぶしを握り締めた。

「あんなミス、おれがするはず……！」

「――――ふは」

　幹人は静かに笑った。そこに煽りの念は籠っておらず、シンプルな笑いだった。

「お前さ、今まで1/60秒の世界で戦ったことないだろ」

「……難易度MAXのCPUでもそこまでは求められなかったから」

　幹人は大きく頷いた。そしてコントローラを床に置く。

「お前はその圧倒的なセンスで俺の世界についてきた。凄まじいよ。でもな、俺の世界についてくるってことは――――所詮、俺の世界の住人ってことなんだよ」

「どういう――」

「攻防を重ねることで、お前の1/60秒を狂わせた」

「――は？」

「俺の中には絶対的な1/60秒がある。だがお前にはない。だから、俺の方で徐々にずらしたんだよ。最後の攻防の時、お前は0.9/60秒のタイミングで入力を行った。だから入力が受け付けられなかった」

　後ろで聞いていた寿人は、二人が何を言っているのか全く分からなかった。しかし修斗には伝わったようだった。

　悔しさを顔に浮かべる。

「……でも、負けは負けか」

　負けたら二度とスタブラをしない。この戦いはそういう約束だった。

「ありがとうございました。……おれはあなたが嫌いだけど、今日は楽しかったです。もう二度とスタブラができないんで、あなたと会うことはないでしょうけど」

　修斗が言うと、幹彦は少しだけ俯いて、ぽつりと言った。

「――――それは、嫌だな」

「え？」

「いや、約束は約束だ」

　幹彦の胸には生まれて初めて覚えた高揚感が残っていた。

　馬鹿ばっかりの環境で、生まれて初めて、もっと遊びたいと思った。

　こいつとなら、もっと楽しい遊びができる。

　――――だから。

　彼の口から、言葉が自然に零れていた。

「俺が禁止したのは『大乱戦！　スタイリッシュブラスターズ』だ。来年出る予定の新作、『大乱戦！　スタイリッシュブラスターズ＝クロス』に関しては言及してねえ」

「それって……」

「また俺と遊べ、修斗」

　この先二人は、永遠のライバルとして何度も戦うこととなる。

　彼らが伝説の日本人ゲーマーコンビとなり、世界中を熱狂させるのは、もう少し先の話だ。