【専門用語・レース描写少な目】2023 WEC 富士６時間耐久レース観戦記

６時間の観戦のお作法

　そんなことを思いつつ、コースの西半分をほぼ網羅してスタンプラリーをクリアし、参加証のお菓子をもらいました。こういう企画は観客をグランドスタンド（メインストレート）だけに留めず、コースの各所を歩かせるよい工夫だと思います。欲を言えばＴＧＲコーナー（コース東）にもポイントを設けてほしかったところ。おかげで東半分は手つかずです。

　あとはグランドスタンドでまったりしながら残り１時間半を過ごします。

　富士スピードウェイは山中。雲は低いものの、天気はこの日も崩れる気配はなし。風が吹けば意外と涼しいという感じですね。しかし日光があるとアスファルトの照り返しがキツい。この時間になって、お日様が雲に隠れるようになったので、だいぶ過ごしやすくなりました。

　途中、場内の植生ではラベンダーの花が見られました。秋の気配は確実に近づいてきています。トンボが多かったのはどうかな。赤トンボではなかったのですが。

　場内のビジョンでＧＲスープラコーナー進入の挙動などもチェックしてみます。ここでもハイパーカーはあまりアウトを欲張らない印象。タイトコーナーは小回りが最近のトレンドなのでしょうか。

　ＬＭＧＴＥ　Ａｍクラスの宮田莉朋選手の健闘なども確認しながら思います。このクラス、なくなってほしくなかったなあ。負のパワースパイラルと参戦費用の高騰は、ＷＥＣでも今後の課題となるでしょう。実際、よろず自動車レースはもうこれ以上「速くなる」必要はないというのが、ワタクシのかねてよりの持論です。それよりも競技性、安全、参戦費用の抑制、環境問題への対応……克服すべき問題は山ほどあるでしょう。

　実際、このレースへのエントリーも全３６台。耐久レースとしてはいささか寂しい限りです。ＬＭＧＴＥ　Ｐｒｏクラス復活してほしい。全体で５０台くらいは欲しい。それが私の切なる願いです。

　さてすっかりまったり観戦モードになってしまったワタクシですが、レース時間も残り１５分を切ったところで二つほど事件が起こります。

　まずはダンロップコーナーへの進入で、ＬＭＰ２クラスがかたやイン側を締め、かたやブレーキロックさせながらの少々荒っぽいオーバーテイク。おいおい無茶しよるな。ゴールまでマシンを持ち帰ることが第一だろって。抜くならＴＧＲコーナーもあるだろって。

　続いてコース上にクルマのパーツが散乱し、全車全コーススローダウンに。これ幸いとマシンを捕らえるべくスマホカメラを取り出すものの、正味１分も経たずに競技（レース）再開。今回はわりとクリーンな展開が続いておりますな。

　それ以上の波乱はもう起こらず、１７時のチェッカーとなりました。トヨタ７号車－８号車の盤石の１－２フィニッシュ。続くのはポルシェの６号車。フェラーリ５０号車－５１号車と続きます。栄えあるトップチェッカーを受けたのは注目の小林可夢偉選手。ちゃんとライバルもいる中で、必勝を課せられたレースできっちり勝ち切るのはトヨタお見事でした。ちなみにこの１－２で、トヨタは最終戦を残してマニュファクチャラーズ・タイトルも決定。こちらもお見事です。

　そして出走３６台中、リタイアは１台もなしのクリーンなレース。まあもとが２４時間走り続ける設計のクルマですからね。６時間は余裕でしょうか。

　かくして初めてＷＥＣを観戦しての感想は……なんというか、「女を抱きたくなる」レースですな。Ｆ１やスーパーフォーミュラ、スーパーＧＴでは「女人禁制」のヲタクっぽい匂いがぷんぷんと漂っているのですが。この観戦では傍らに女の子の一人が欲しい。そんな空気感を持つ会場の雰囲気でした。

　表彰式では観客がコース内に入ることができます。このへんは決勝当日、後にサポート・イベントがないスケジュールならではですな。せっかくなので私もコースに入って、タイヤカスをいくつか失敬してきました。

　なお、ＬＭＰ２クラスの優勝ドライバーにはロバート・クビサの名が。少々前のＦ１ファンには懐かしい名前ですね。あの大クラッシュからのリハビリで苦労したようですが、こうして元気に活躍する姿を見られるのはなによりです。

　ＬＭＧＴＥ　Ａｍクラス注目の宮田莉朋選手は表彰式では２位に登壇しました。……が、レース後、終盤のスローダウン時に速度違反をしていたと判定され、３位に降着。これは残念。なおこのクラスのプレゼンターは、近年話題の静岡県知事殿が務めました。どう話題なのかは、ネットニュースでもググってくださいね（笑）。

　あとは帰りのバスがちょっと渋滞ひどくて新松田駅到着が遅れたとかありますが……ともあれ、今回のＷＥＣ富士観戦ではおおむね満足できる収穫が得られました。

　こういうカテゴリに、もっと日本メーカーからの参戦があればいいのにとは思うところです。ホンダはＦ１、ニッサンはフォーミュラＥで忙しいのかな？　マツダはロータリーじゃないと存在意義がないですし……。

　とりあえず、今はレースといえども環境に配慮せずにはいられないご時世。時代の流れに沿いつつも、内燃機関の火は消えないで欲しいと願うところであります。