【カクヨムコン9受賞】剣聖悪役令嬢、異世界から追放される～勇者や聖女より皆様のほうが、わたくしの強さをわかっていますわね！～

第307話 やたまのおちん

　クリスと汀（みぎわ）の声が聞こえた時には、既に巨大な尾が目の前に迫っていた。アーデルハイトが後方をちらと確認すれば、ぼけっと突っ立っているだけのオルガンと、顔を驚愕に染めた枢（くるる）達の姿。となれば、まさか回避するわけにもいかない。

　大剣を地面に突き立て、薙ぎ払われた尾を正面から受け止めるアーデルハイト。凄まじい衝撃音と爆風が周囲一帯へと襲いかかる。

「やたまのおちん────なんですって！？　また下ネタですの、ミギー！？」

【言ってねーよ！！　っていうかまたって何スか！？】

　冗談なのか本気なのかは分からないが、そうイヤホンへと返事をするアーデルハイト。地面に大剣の轍を作りながらも、しっかりと攻撃を受け止めてみせた。見た目のインパクトとは裏腹に、どうやらそこそこ余裕があるらしい。

「ぬわーっ」

　くるくると回転しながら飛んでゆくオルガンと、それを捕まえようとして敢え無く一緒に飛ばされる毒島さん。そんな一人と一匹を無視し、アーデルハイトが再び後方を確認する。これも訓練の賜物だろうか、枢（くるる）と茉日（まひる）は既に体勢を整えていた。中々に優秀なことである。

　とはいえこのレベルの敵が相手となれば、今の二人では力不足だ。陽動や撹乱が無駄とまでは言わないが─────巨大な魔物と戦う時に必要となるのは、何を差し置いてもまず火力である。下手に動き回られるよりも、後方支援に徹して貰った方が都合がいいだろう。もしここに月姫（かぐや）が居たのなら、火力としての一翼を担えたのだが。

「お二人共、あのおバカの回収をお願いしますわ！」

「りょーかい！」

「任せて！」

　アーデルハイトが指示を飛ばせば、枢（くるる）達がそれに応じる。流石は経験豊富な探索者達というべきか、自分たちの役割が理解出来ている。こういった部分は、『探索者』の方が『冒険者』よりも明らかに優れている点といえるだろう。これがあちらの世界の脳筋冒険者どもであれば、確実にこうはならない。無駄にイキり散らした挙げ句に突撃、あっという間に全滅である。『戦場での判断は迅速に』というクリスの教えもあるのだろうが────何よりも安全を優先する、現代探索者の長所だ。

　駆け出した二人を見送りつつ、アーデルハイトがローエングランツを突き刺し、楔の代わりとして尾を地面へと縫い付ける。大きさ的にかなりギリギリではあったが、どうにか動きは制限出来そうだ。こちら側には、守らなければならない者が三人もいるのだ。これほどの巨体で動き回られようものならば、如何にアーデルハイトといえどもやりづらい。

　無垢の庭園（イノセンス）を使えば、とも考えたアーデルハイト。だが無垢の庭園（イノセンス）の能力を使用すれば、アーデルハイトが動けなくなってしまう。有象無象が相手ならばいざ知らず、この相手には例の『高貴燦然（高貴・オブ・ヴァーミリオン）』も通用しないだろう。この場の最大火力であるアーデルハイトが防御役を担ってしまえば、敵を倒せる者が居なくなってしまう。中ボスでも連れてきていれば話は簡単だったのだが─────

　そこでふと、アーデルハイトはあることを思いつく。

　そう、今いるここは広大な花畑だ。周囲への影響を考える必要はない。味方を巻き込む心配もない上に、的が非常に大きい。つまり、以前無垢の庭園（イノセンス）を披露した時には使えなかった手が、今回は使えるということ。ここ最近はソロプレイでダンジョンに潜っていたためか、すっかり忘れてしまっていたのだ。

「クリス！！」

　多くを語る必要などない。

　クリスの名前を呼びながらも、しかしそちらを一瞥することもなく、素早い身のこなしで敵から距離を取るアーデルハイト。頭部がふたつほど彼女に襲いかかるが、捉えることなど出来はしない。

　どうやらこの八岐大蛇とやら、頭部ひとつひとつの能力がそれほど高くはない。その強靭な巨体と再生能力、そして八つの頭部と尾による波状攻撃。それがこの敵の『ウリ』なのだろう。またぞろ、八つの首から火でも吹くに違いない。

　多頭といえば、あちらの世界にも『ヒュドラ』と呼ばれる少々キモめの魔物がいた。どことなく竜種のようなフォルムをもつ八岐大蛇とは違い、ヒュドラは本当に、ただ首が幾つも集まった蛇のような見た目をしている。そんなヒュドラの倒し方といえば、首を一度に全て落とす方法が有名だった。八岐大蛇に対しても効果的かどうかは不明だが、外見上の共通点が多い以上は、そう的外れな討伐方でもなさそうに見える。

　動きを封じ、範囲魔法で一気に首を落とせれば。

　アーデルハイトが考えた討伐方とは、要するにそういうことだ。特に面白みもないセオリー通りの戦い方ではあるが、それ故に効果はありそうな。

　アーデルハイトが腕を伸ばす。虚空から光が生まれ、それをそっと握りしめる。あっという間に顕現を果たした無垢の庭園（イノセンス）は、己が本分を全うするために光り輝く。僅かな時間とはいえ、しかしこれはアーデルハイトの明確な隙である。本来であれば攻撃が向かってきそうなものであるが────どうやら肉が纏わりついているらしく、それどころではないらしい。

「グッドですわー！」

　嬉々とした様子で、やたらと輝きを放つアーデルハイト。八岐大蛇も漸くそれに気づき、その頭部のうちのひとつから『炎の息吹（ブレス）』を放つ。炎の息吹（ブレス）といえば竜種（ドラゴン）お決まりの攻撃方法であるが、しかしこれは想定済み。無垢の庭園（イノセンス）の障壁は、物理・被物理に関係なくその一切を通さない。

「高貴展開！」

　アーデルハイトが無垢の庭園（イノセンス）を地面に突き刺せば、その地点を境界として、大きな大きな光の壁が出現する。以前の様な多数の障壁ではなく、たった一枚の強固な壁であった。迫りくる炎の波が光の障壁とぶつかり、しかし貫くことは叶わずに堰き止められる。

　一方のクリスはといえば、アーデルハイトに名前を呼ばれた時から既に、魔法の詠唱を始めていた。

「────糸を紡いで七年（ななとせ）過ごす。黄金の亜麻、ヴェールは蜘蛛糸。七年はとうに過ぎ去り、恋心と恐れ、絶望が堰を切る。而（しか）して穢れなきふたつの幸福を、この雷鳴の行方に賭けて」

　魔法とは基本的に、威力と範囲が反比例する。威力を重視すれば範囲が狭まり、範囲を重視すれば威力が落ちる。だが今回、あの巨体全てを焼き尽くす必要はない。今必要とされているのは、八つの首を正確に撃ち貫くこと。故にクリスが選択したのは、速度と命中率、そして威力に比重を置いた魔法であった。

「お嬢様、行きます！」

「ゴーですわー！」

　肉は未だに八岐大蛇と揉めていたが、どのみちアレには魔法など通用しない。諸共攻撃して問題ないあたり、前衛としては最高の生き物である。

「遥雷・八重（ロア・デトネール）」

　それは狙った獲物を追い続ける、追尾性を付加した雷魔法だった。本来であれば一発しか出ないハズのそれを、クリスが無理矢理に調整した、謂わばオリジナルの魔法。当然ながら、一撃あたりの威力は下がる。しかし元の威力が凄まじいが故に、八つに分けても十分過ぎる威力を誇っていた。

　まるで本物の雷が至近を奔ったかのような、凄まじい轟音が響き渡る。マイクと視聴者達の鼓膜にダメージを与えつつ、『遥雷・八重（ロア・デトネール）』が八岐大蛇へと殺到する。外からの攻撃を許さず、中からの攻撃のみを通す。無垢の庭園（イノセンス）の性能が、如何なく発揮されていた。

　八岐大蛇もまた、回避しようと八つの首を仰け反らせるが────しかし、雷撃はすぐさま軌道を変える。一度放たれた以上、この魔法から逃れることなど出来はしない。あるのは耐えるか耐えられないか、ただそれだけだ。

　もうもうと立ち込める黒煙の中、衝撃で吹き飛ばされた肉が、ころころとアーデルハイトの足元へ転がってくる。本人はけろりとした表情を見せているが、しかし雷が直撃した所為か、全身の毛がもさもさと逆立っていた。

「やりましたわ！？」

　アーデルハイトがぐっとガッツポーズをして見せ、その勢いで言（・）っ（・）て（・）は（・）な（・）ら（・）な（・）い（・）一（・）言（・）を口にする。

「お嬢様……」

「な、なんですの！？　何か悪いことでも言いまして！？」

　そうして黒煙が晴れた時。

　八つある首のうち、ただひとつだけを消失させた八岐大蛇が、変わらずその場に佇んでいた。まるでアーデルハイトの一言がフラグであったことを証明するかのように。