かぜ薬の買い占めについて

揺れる基準

　夏風邪っぽいなと思って、近所のドラッグストアにかぜ薬を買いにいった。

　いつも買ってるやつが売り切れている。改めて見てみるとかぜ薬ひとつにも色んな種類があって、いつものやつ以外から選ぶのは中々悩ましかった。

　こうなるとよく効きそうなやつを選ぶしかなくて、「有効成分最大量配合！」と書いてあるものを手に取ってレジに向かった。

　そうしたら、店員さんから「あなたはここ直近で同様の効用を持つ薬を買ってませんか？」と尋ねられた。

　何のことか分からなかった。買ってません、と答えると、あっさりと会計は終わった。

　エコバッグに詰めている最中に、少し遅れて真意に気付いた。

――なるほど、買い占め対策のためか。

　そういや、ネットニュースでも「かぜ薬難民」だとか話が出ていたな……

　おそらく接客マニュアルに新しく加えられたのだろう。

　全国津々浦々のドラッグストアで、この確認作業が行われているのか。

　夏風邪のせいなのか、連日の猛暑のせいなのか、ぼんやりとしてきた。

　確かあの時のネットニュースではかぜ薬を大量に買い占めて、高値でよそに転売している企業があるとか、何とかだったか。

　コロナ禍の時は確かマスクが品薄になっていて、高値で転売されていたっけ……

　許せないな、と思ったのだが、ビジネスとしてはこれ程上手いやり口はない。

　緊急の問題事を解決するためなら、ある程度の出費は仕方がないと財布のひもが緩む。明らかにぼったくりな金額であっても客は縋（すが）りつくだろう。

　もちろん、非道ではある。そのせいで本当に必要にしている人のもとに渡らなくなる。

　そんなことは止めてほしいと心から願う。

　しかし、と思う。

　本当にいつも（・・・）そう思っているのだろうか。

　こんな風に思っているのは、あくまで自分が夏風邪になって、薬が必要になったからなのではないのか。

　例えば、自分には縁のない、とある難病の治療薬が同じような状態になっていたらどうだ。「ああ、そうなんだ」で終わりではないのか。

　買い占めについても、「いつ手に入るか分からないから」用心のために多めに買っていたらどうだ？

　とびきりの善人が、ホームレスに支給するために買っていたとしたら？

　そもそも買い占めなんてなくて、本当にそれぞれのご家庭で買ったのかもしれない。

　むしろ賢いだとか、美談、笑い話として話が進んでいくのではないのか。

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　あれほど理想的と思っていた人が、ただ一度の悪事の発覚で、「悪の側面こそが実態（・・）で、その人の全てだったのだ」と評価されてしまう。

　まるで、その人の敗因は、悪事そのものではなく、それが外部に露呈してしまったことだと言わんばかりに。

　私達は文脈でしか物事を判断できない。

「高瀬舟」の喜助だって、やっていることは「身内（弟）殺し」だ。

　だが、彼の背景が語られることで、あれだけ情を揺さぶられる話になる。

　ここで仮に彼の話が全て嘘っぱちだと分かったら、今度は喜助が「背景なしの殺人犯」以上に血も涙もない悪人だと感じられるはずだ……

　他の人を理解するといっても、その人の全てが目前にさらけ出してある訳じゃない。

　いつだって断片をかき集めて像を作ることになる。

　自分自身ですら実際のところ、多くの断片を寄せ集めて作った暫定的な像にすぎない。

　光の当て方で姿かたちが変わる影絵のようなものだ。

　意図があるのか、それとも偶然出来上がったものかすら分からない、ただ在るのでとりあえずは絵空事ではないんだな、と感じる程度のものでしかない。

　自宅に着いた。

　かぜ薬は目の前にあるから、私は今のところ安心している。

　まったく置かれてなかったら、それなりに憤りを覚えていただろう。

　最寄りのドラッグストアで置いてなかったら、炎天下のなか、それなりに遠出をしなくてはならなかった。

　三錠を口の中に入れて水を流し込む。

　飲んだことのない薬なので、効果があるのかは分からない。逆にいつもより効くかもしれないが。

　どちらにせよ、これが今のお守りだ。

　ぼんやりとしたまま、考えてきたことをメモ帳に書いていく。

　寝て起きれば、まったく別の意見になるのかもしれない。

　風邪の症状が良くなれば、穏やかな自分がいるだろう。

　変わらない、もしくは悪くなれば、「やっぱりいつものやつがいい！　買い占め犯許すまじ！」と義憤に駆られた自分がいるだろう。

　私は眠りにつく。

　どこかでもらってきたウイルス・細菌と免疫・かぜ薬連合軍との対決、刻々と変わっていく世論、持ち帰った宿題、その他諸々を置き去り……いや、棚上げにして。