電車で痴漢されそうな同級生の女の子を助けたら、クラスの二軍女子グループと仲良くなった件。

第9話 何かを一生懸命やってると注目されている気になる

　放課後のグラウンド。

　本来なら運動部が使っているであろう場所だが、今日に限っては違った。

「というわけで、リレーの代表選手を決めますわ」

　体操着に着替えたクラスメイトたちの前で、宮代さんが宣言する。

　つまりは、そういうことである。

　毎年この時期になると、体育祭の競技の練習などでグラウンドを使えるようになるらしい。

　運動部から恨まれそうだが、どうやらそこまで心配する必要はなさそうだ。

　何故なら、私立神薙学園高校には各部が使える専有スペースがあるからとのこと。

　例えば水泳部なら、競技用プールが丸々備わっている別棟を使えるし、サッカー部なら完全屋内のフィールドを使えるとか。

　いくら私立と言っても限度があるだろ。

　なのでグラウンドを使っても文句を言う者はいない。

　一応、担任の先生に申請しておく必要はあるのだが……。

「うぇーい！！　青春だねー！！　おっけー、私から教頭に言っとくー。むぐっ！！　ぷはぁ！！」

　あの酒カス担任教師が断るはずもない。

　むしろ、体育祭に対してやる気満々なクラスメイトを応援している程だ。

　さて、話題は変わるが、何故うちのクラスがグラウンドでリレー代表選手を決めようとしているのか。

　その理由は至ってシンプルで……。

「なんや殺気立っとるわぁ」

「うちのクラス、やる気満々な人多いみたいだね」

　リレー代表選手決定戦に参加しない坂本さんと古神さんが、俺の隣に座って言う。

　そう、うちのクラスはやる気満々な人が多かった。

　布留川さん以外にリレーに出たいというクラスメイトが十五人もいたのだ。

　クラスのおよそ半分である。

「わあ、千里ちゃん速い！！」

　布留川さんが走る姿を見て、古神さんが目を輝かせる。

　たしかに、おそろしく速い。

「千里は頭は悪いけど、運動なら誰にも負けへんよ」

「あ、頭は悪いって言っちゃうんだ……」

「そらそうやろ？　思とることすーぐ口に出してまうし、人の心の機微にも疎い。うちはあれが大人になったらどうなるんか、今から心配やわぁ」

　そう言う坂本さんの表情は、心の底から楽しそうに笑っていた。

　……笑顔が、怖い……。

　そんなことを話してるうちに、リレー希望のクラスメイトたちがタイムの測定を終えたらしい。

　一位は布留川さんだった。ちなみに、二位は宮代さんだ。

　布留川さんが笑顔でこっちに駆け寄ってくる。

「イエーイ！！　私、リレー選手になりましたー！！」

「おめでとう、千里ちゃん」

「ありがとー！！　ふっふっふっ、これでめいめいの応援チアがあるんだから、もうリレーは勝ちも同然だね」

　そうそう。古神さんは応援チアをやることになっている。

　というか、二種目以上の競技に参加しない女子は全員強制参加だ。

　え？　男子は何もしないのかって？　しないよ。グラウンドのすみっこでその様子を眺めるだけである。

「あ、そうだ。かずかずも走ってみようよ！！」

「え？　いや、俺は……」

「１００ｍ走出るんだし、やっといた方が良いって！！　ほらほら！！」

「ちょ、わ、分かったから、押さないで……」

　なんとなくクラスの流れに沿って、俺も体操着に着替えていたことが災いした。

「あ、えりえりー、タイマー貸してー」

「ええ、どうぞ」

　額から汗を流す宮代さんが、布留川さんの声に笑顔で応じる。

　しかし、俺の顔を見るや否や明らかに顔を顰めた。

「……貴方が計りますのね」

「えっと、う、うん……」

　露骨に嫌そうな顔をしなくても……。

　メンタルが豆腐、いや、水に晒したティッシュよりも脆い俺には結構刺さるんだが。

　そんな俺の心情などいざ知らず、タイマーを構えた布留川さんが声をかけてくる。

「かずかず、用意は良い？」

「あ、うん。大丈夫だよ」

「じゃあ行くよ。ヨーイ、ドン！！」

　俺は地面を蹴って、１００ｍという距離を駆け抜ける。

　ああ、なんか周りから見られてる気がする。

　こう、あれだ。

　自分が何か一生懸命やってる時、無性に注目されているような気がするあれだ。

　ただの自意識過剰だと分かってはいるんだが、どうにもそんな気がしてしまう。

　運動は苦手じゃないけど、やりづらくて仕方がない。

　早く走り切って早々に退散しよう。

　そして、ようやく１００ｍを走り切った。

「凄いッ！！　かずかずめっちゃ速いじゃん！！」

「はぁ、はぁ、そ、そう、かな？」

「うん！！　私より遅いけど、１３秒って凄いよ！！」

　ちょっと待て。布留川さんは何秒だったんだ？

　俺が布留川さんの身体スペックの高さに驚いていると、宮代さんが唖然とした様子で話しかけてくる。

「ま、まあまあ、ですわね。そのタイムなら問題無さそうですわ」

　どこか悔しそうな、認めたくなさそうな様子だった。

　ちらりとタイムを記録したノートを見れば、宮代さんのタイムは１４秒。

　俺の方が速かったらしい。

　まあ、男と女では身体の成長速度が違うし、体格に差がある。

　俺と比べるのは少し違うだろう。

　……俺より小柄な布留川さんのタイムは１１秒を切っていたが。

　ちょっと待て。日本記録超えてないか？

「かずかず！！」

「ん？　な、なに？」

「かずかずには光るものがある！！　だから私が鍛えてあげよう！！」

「え？　いや、遠慮し――」

「良いから良いから！！」

　その後、完全下校のチャイムが鳴るまで、俺は布留川さんにみっちりとしごかれた。

　ちなみに最終的なタイムは１２秒。

　腕の振り方から足運びのコツまで、それはもう丁寧に教えられた。

　とても、スパルタだった……。