虚《うつろ》

――

　汗が地面にぽたりと落ちた。

　そこに踏み入れた瞬間、全身から吹き出た汗が、からだをつたう。

　冷たい汗だ。

　さらさらとした汗が、ひたいを流れて、地面にぽたり。

　冷たい汗が、全身を冷たくさせていく。

　寒い。

　酷暑だった。さっきまで、夏祭りの夜店の並びを眺めながら歩いていた。

　そのとき、何かと目を合った気がした。そうだ、何かと目が合った。

　アレは、なんだった。

　何かであったはずなのに、何だったのか、まるで覚えていない。

　記憶を拒否している。

　アレの存在を、拒否しているのだ。

　からだが震えて、冷たい汗でからだはひやされ、まるで氷水のなかにぶちこまれたみたいな、それくらいに寒さを感じる、おかしな夏の夕暮れ。

　ここはどこだ。

　夏だったはずなのに、なぜ、桜が咲いている？

　この桜に見覚えがある。

　ずっとずっと昔、旅で君とはぐれた、桜の名所――。

　君を探して、君がみつからないまま、諦めた春のあの日のあの場所。

　記憶が混濁している？

　この寒さは夏じゃない。春のあの夜の肌寒さでもない。

　君を見失った春の夜から、季節はどれくらい移り変わっただろうか。

　桜の花びらが舞っているかと思えば、雪であったり。

　君を見失ったと思っていた。

　あの春の夜から彷徨っていたのは俺だった。

　吹き出る汗のしずくがさいごにぽたりと落ちた瞬間、景色が変わった。

　桜吹雪が対岸に見える。

　夜店も君も、あの日アヤカシがみせた幻で、ここは最初から『無』だったらしい。

　最初から何も持たなかった俺に、夢を見せてくれたのは、桜吹雪のなかに見えた幻――。

〈了〉