恋に落ちたその瞬間

恋に落ちたその瞬間

「やあ、先生。待っていたよ」

　教壇の上。

　教卓の後ろ。

　黒板の前で。

　男は弱弱しく笑った。

　男の名は、黒沼景義（くろぬまかげよし）。

「ああ」

　先生と呼ばれた女の名は、影田（かげた）まさみ。

　昼は教職に励み、夜は、

「今日こそ君を成仏させよう」

　夜は、巫女の任に勤しむ。

　黒沼景義は生前、教職に就いていたらしい。

　生徒からはよく、「ヨアチョー」と呼ばれていた。

　黒板に書かれる文字が小さく弱弱しいので、弱いチョーク使いだと言われていたがその内、略して「ヨアチョー」に決定された。

　黒沼景義の文字は黒板以外では、大きく力強かった。

　では何故、黒板上だけ小さく弱弱しくなるのか。

　それは、黒沼景義の、とても痛ましい記憶がそうさせるのであった。

　黒沼景義。

　ピカピカの小学一年生。

　初めて先生に問題を解くように言われ、初めて教卓の上に立ち、初めて黒板を前にして、初めてチョークを持った黒沼景義は、とても気分を高揚させていた。

　自分が、グンと大人に近づいたような気がしたのだ。

　ふふん。はあ～ん。

　鼻息を荒く出して、鼻息を華麗に吐き出した黒沼景義はかっこよく、黒板に文字を、正解を書こうと、白いチョークを黒板に当てて、そして、勢いよく動かした。

　その瞬間だった。

　地獄の断末魔が黒沼景義の心身魂に襲いかかったのだ。

　小指の爪が黒板に強く、それはもう強く押し当てられていたばかりか、チョークを動かすと同時に、強く、それはもう強くひっかいていたのだ。否。ひっかくなど、生易しい。

　黒板をえぐり取っていたのだ。

　それからだ。

　たった一回のその悲劇が、黒沼景義の黒板上での文字を小さく弱弱しくさせたのである。

　黒沼景義の文字はそれからずっと、小さく弱弱しいままだった。

　死ぬまでずっと。

　黒沼景義は後悔していた。

　地獄の断末魔を恐れずに、思い切り、文字を黒板上に書けなかった事を。

　ゆえに。

　黒沼景義は今、こうして自我が保てる真夜中になると、黒板の前に現れる。

　小学一年生の時に通っていた学校の教室の黒板の前に。

「ほら。君は今、幽霊なんだ。思い切り黒板に爪を引っ掻いても、えぐっても、えぐり取っても、何の音もしないんだ。さあ。思い切り黒板に書きたまえ」

「は、はい」

　黒沼景義は影田まさみが用意した特殊チョークを、黒板に当てた。押した。あとは、力強く動かすだけ、だった。が。

　特殊チョークは黒板に強く押し当てられたまま、微動だにしなかった。

　否。動いてはいる。奥へ、黒板の奥へと、穴を開けんばかりに、動いては、いる。

「黒板が憎い気持ちは分かる。が。君が今すべき事は黒板を破壊する事ではない。黒板に君が書きたい文字を、望む文字を、その白いチョークを動かして書くのだ！」

「う。ううううう」

　黒沼景義はさらに強く白い特殊チョークを黒板に押し当てた。

　さらさらとチョークの粉が落ちていく。

　今日もだめか。

　影田まさみはまた明日頑張ろうかと言おうとした時だった。

　黒沼景義が振り払わん勢いで、腕を思い切り後ろに動かし黒板から白い特殊チョークを離すと、その勢いを殺さずに腕を黒板に叩きつけんばかりに動かして。そして。

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！」

　目にも見えない速さで、とまではいかなかったが、それなりの速さで、黒沼景義は書いた。書いた。書いた。

　チョークを持つ親指と人差し指以外の指はがっちり丸めて。書き切ったのだ。

　黒板の真ん中に。平均的な大きさと言えるだろう文字を。

　己の名前を。

　漢字とひらがなを。

「ふん。ばかものめ」

　影田まさみは心臓の上に当たる胸を強く叩いた。

　先ほどから常になく高鳴る心臓の音がうるさく、静めようとしていたのだ。

　何故こんなにも心臓がざわめき、顔が熱いのか。

　初めて見たからか。

　黒沼景義の雄々しい姿を。

　初めて見たからか。

　黒沼景義の愛らしい笑顔を。

「ふん、ばかものめ。清々しい顔で成仏しおって」

　影田まさみは空で名前をなぞったのち、赤い衣を翻したのであった。

(2023.7.26)