『邪馬壱国の壱与～1,769年の眠りから覚めた美女とおっさん。時代考証や設定などは完全無視です！～』

第38話 『タイムワープと若返りの謎に迫る』

　2024年11月12日（21：00）　SPRO　地下施設

「では、これまでの状況証拠をまとめてみましょう」

　結月がホワイトボードを指す。

『タイムワープ発生の必要条件』

　1. 場所：石室内での発生

　2. 物理現象：地震の振動

　3. 人的要因：強い感情＋密着状態

「これらの条件がそろった時にのみ、タイムワープが発生しているようです」

「でも……なぜこの条件なんでしょうか？」

　咲耶が静かに問いかけた。

「仮説を立ててみましょう」

　結月は新しい項目を書き始める。

『仮説』

　・石室の構造が振動を増幅/共鳴？

　・人の感情/接触が何らかのエネルギーを発生？

　・時空の歪みが一時的に形成される？

「しかし……」

　結月は首を振る。

「結局のところ、これらはあくまで現象の説明を試みているだけです。なぜ石室なのか、なぜ感情が必要なのか、その根本的な理由は説明できていません」

「まるで未来の技術とか超古代文明！　異星人の人智を超えたテクノロジー……みたいな感じだな」

　修一が笑いながらそう言った。

「まさにそうなんです」

　真剣な結月の表情と言葉に、解明できない技術にもかかわらず、全員の視線が集まった。

「実は……」

　結月は少し躊躇（ちゅうちょ）した後、タブレットを手に取って言った。

「修一さんのDNA解析の結果で、興味深い発見がありました……」

「？　どんな？」

　修一は冗談のような顔から一変して不安な顔つきに変わる。

「SPROには……ある特殊なDNAのデータベースがあります」

　結月は慎重に言葉を選びながら続けた。

「修一さんは先日の検査で、明確に現代人のDNAパターンを示していました。これは間違いありません。しかし、より詳細な解析を行ったところ、極めて特異な配列が見つかったのです」

「特異な配列？」

　比古那が医学生らしい関心を示す。

「はい。SPROが保管している特殊なDNAデータと部分的に一致する箇所があります。しかも……」

　結月は壱与たちの方を見た。

「このDNA配列は、壱与さん、イサク、イツヒメさんにも存在しているんです」

「然れど、吾等（わら）は弥生の、この時代とは違う古の人と判じられたのじゃろう？」

　女王言葉の壱与が静かに問いかけた。

「その通りです。3人のDNAは確かに弥生時代の人々のパターンを示しています。見た目は現代人と変わらないものの、その遺伝情報は明確に弥生人のものです。しかし同時に、この特殊な配列も持っているのです。これが見た目を現代人に見せている要因なのかもしれません」

「どういうことだ？　せんせーの場合、現代人だが弥生人の壱与ちゃんたちと同じ配列があって、その、特殊な配列が……まさか、せんせの若返りの秘密とか？」

　比古那は医学的見地から理解不能な謎について結月に確認した。

「修一さんの場合、99%以上は現代人のDNAパターンです。人とサルとを分ける遺伝子の違いは1％ですが、個人差はその1％の中の、小数点以下のごくわずかな差なのです。そしてその、ごくわずかな部分に、この特殊な配列が含まれている。通常の検査では見過ごされてしまうような、微量なものなのです。まるで……」

　結月は言葉を濁したが、今度は同じ医学部の咲耶が遮る。

「ちょっと待って、その、保管してあるDNAってなんの……？」

「……実は、このDNAデータの入手経緯について、お話ししておく必要があります」

　結月は一同の反応を確かめるように間を置いた。

「1986年、日本航空のジャンボ機がアラスカ上空でUFOに遭遇した事件をご存知でしょうか」

「ははは！　宇宙人なんているわけない！」

　槍太が断言するが、尊が反論する。

「確かに異星人の存在は立証されていない。でも、オレ達に起こった事も立証できない事じゃないか。今さらなに言っているんだ？　論理的に説明できない事は信じないが、今回に限っては……信じるしかないだろう」

　槍太は黙りこくってしまった。

「……おるぞ。宇宙人とやらは間違いなくおる。わしは見たのだ」

　全員が驚いて声の主の方を見た。

「あ！　ナシメさん！」

　壱与のもとで修一達の世話をした、魏に派遣された難升米（なしめ）そっくりの人物がそこにいたのだ。

「なしめ？　誰じゃそいつは」

　老人は首をひねった。

（おい、どうする？　ナシメのじいさんそっくりだぞ？）

（どうするもなにも、現代にいることがあり得るわけないだろ？　他人の空似だよ）

　比古那と槍太が心の声で会話していると、ナシメそっくりの老人は口を開いた。

「失礼した。わしは寺内伸寿。1986年の日航機1628便の機長だ」

　老人は全員を見渡しながら言った。

「日航機……1628便？」

　比古那は首を傾げるがそれもそのはず、生まれる前の話を結月が説明する。

「寺内顧問は、SPROの研究に長年協力していただいています。この特殊なDNA配列の発見は、実は寺内顧問の証言がきっかけでした」

　寺内は静かにうなずいた。

「当時47歳、わしも今年で85歳になった。アラスカ上空でUFOに遭遇した際、副操縦士は『光は見たが形は見えなかった』と証言し、機関士は『何も見ていない』と。わしは結局地上勤務に飛ばされた。異常者としてな。しかし実は……」

　寺内は一瞬言葉を切り、それからまるで長年の沈黙を破るかのように続けた。

「やつらは間違いなく飛行機の中におったのだ。見た目は人間とかわらん。異星人と言えばもっと気味の悪い者を想像するかもしれんが、まさに人間じゃった。その異星人がなんらかの……おそらくは人類の遺伝子に関する実験をやっておったのじゃろう」

　結月は新たにホワイトボードに書き始めた。

『DNA分析から見えてきた事実』

　・修一さん：現代人DNAに極めて微量の特殊配列

　・壱与さんたち：弥生人DNAに同じ特殊配列

　・外見と遺伝情報の"ズレ"

「この特殊配列は、1986年の日航機事件の後、機体から採取された物質の分析で初めて発見されました。その後、私たちは様々な時代の人骨のDNAと比較研究を行ってきたのです」

　結月は一瞬間を置き、続けた。

「その結果この配列は弥生時代以前から存在し、現代人にも受け継がれていることが判明しました。しかも、この配列を持つ人々は、時代を問わず現代人と同じような外見的特徴を示す。これは通常の進化では説明できない現象です」

「あの時、飛行機の中で見た"彼ら"は、まさに現代人と同じ姿をしていた。それもこれも、同じ理由からなのかもしれんな」

　寺内が補足するように言った。

『仮説』

　・古代における遺伝子操作の可能性

　・現代人の起源との関連性

　・特定のDNA配列の世代間保存

　次回予告　第39話『遺伝子の実験と様々な仮説』