恐怖！ 海水浴場のスイカ男

６

　それからどうやって帰ったのか、よく覚えてはいない。とにかく俺たち四人、車に飛び乗って大急ぎで車を走らせた気がしているが、詳しいことは忘れてしまった。

　気がついた時には俺は自分のアパートに帰っていて、汗びっしょりでうなされていた。

　俺は他のメンバーと連絡も取らず、警察が連絡してくるんじゃないかと怯えながら、自室に引き籠もって過ごしていた。

　変化があったのは、四日目の夜だ。

　グループＬＩＮＥの通知。

『お前ら静まりかえって、どうしたんだよ』

　並木だった。

　並木に呼び出されて（嫌々ながら）大学で落ち合った俺たちだったが、並木は外見上特に、変わった様子は見られない。話が噛み合わない部分もあったが、並木としてはだいたいいつも通りだ。

　並木の記憶の中では、自分は酔っ払ってしまって海の家で寝ていたが、帰る時間には起こされて、俺たちと一緒に車で帰ってきたという。

　おそらく、並木が正しいのだろう。

　後で地図で確認しても、あの海水浴場に該当するような海岸はなかった。

　だから、あのスイカ男の事件はきっと、俺たちのうち四人の見た集団幻覚なんだ。

　俺は（そしておそらく、他の三人も）そう思うようにしていた。

　だが、考えてしまう。

　もし並木の中身が、あれ以来スイカ男に入れ替わられてしまっていたら？

　俺たちが今見ている、日常に戻ってきて普通に生活している並木こそ、幻覚なのだとしたら？

（了）