ただ静かに消え去るつもりでした＜書籍、電子書籍発売中・コミカライズ計画進行中＞

終章 2人の門出 2

　すると、ヴィオラとノエルが互いに目配せすると私に声をかけてきた。

「レティ、私達教会に行ってるわね。また後で会いましょう？」

「またね、レティシア」

「ええ。また後で」

2人は手を振ると扉へ向かい、父に会釈すると控室を出ていった。

「どうぞ、お父様」

「あ、ああ……ありがとう」

タキシード姿の父は、ためらいがちに部屋に入ってくると私の近くまで歩み寄ってきた。

「レティ……そのドレス、とても良く似合っている。ルクレチアの着たドレスだったのだろう？」

「！　お父様……御存知だったのですか？」

「勿論だ。そのドレスは、私とルクレチアが2人で選んだドレスだったのだから。彼女から言われたんだ。自分に合うドレスを私に選んでもらいたいと」

「そうだったのですか……」

やはり、父は母に深い愛情を持っていたのだ。けれど、それは全てイメルダ夫人によって歪められてしまった……。

「レティ、その……本当に私で良いのか？　結婚式のエスコート役の件だが……」

父はきっと、祖父に遠慮しているのだろう。

けれど祖母に説得されて、エスコート役を父に譲ることになったのだ。

「はい、勿論です」

「そうか、ありがとう。……そうだ。一応、マグワイア家にもレティが結婚することを伝えたよ」

「！　セブランの……？　そ、それで……おじ様とおば様は何と仰っていましたか……？」

2人に対し、罪悪感がこみ上げてくる。

「どうか幸せになって欲しいと言っていたよ」

「幸せに……」

「セブランの行方はまだ分からないそうだが、マグワイア家ではもう彼のことは吹っ切れたようだ」

「そうですか」

セブランは、もう『リーフ』に住んでいないのだろうか？

けれど、私が彼のことを気にしてもどうにもならない。もう、私と彼は完全に縁が切れているのだから。

「さて、それではレティ。……そろそろ、式場に行こうか？　レオナルド氏が待っているのだろう？」

「はい、お父様」

私は父の差し出した腕に、そっと手を添えた――

＊＊＊＊

ゴーン

ゴーン

ゴーン……

厳かな教会の鐘が鳴り響き、目の前の扉が音を立ててゆっくりと開かれる。

真っ赤なヴァージンロードの両端には大勢の参列客が一斉にこちらを振り向いた。

参列客の中には、私の良く知る人たちもいる。

ヴィオラにイザーク、ノエル。アルバイト先のヘレンさんは私に小さく手を振っている。

席の中程には、シオンさん。その隣には小さな子供を抱いたアンジェラ様の姿もある。

皆が私とレオナルドの結婚式の為に集まってくれた。

腕を組んだ父とゆっくりヴァージンロードを進んでいくと、最前列にはお祖父様とお祖母様。2人は涙ぐんで私を見つめている。

そして、祭壇の前で待つ人は……私がこの世で一番愛する男性レオナルド。

レオナルドは優しい笑顔でこちらを向いて手を差し伸べる。

父のエスコートはここまでだ。

私はレオナルドの手を取ると父は「幸せになりなさい」と囁き、下がっていく。

「レティ、とても綺麗だよ」

そして眩しい程の笑顔で私を見つめてくるレオナルド様。

「ありがとう……ございます。レオナルド様」

思わず顔が赤くなったところで、神父様の祝の言葉が始まった。

やがて長い祝辞の後に指輪の交換、そして誓いのキスの言葉。

レオナルドが私の被っていたヴェールを上げると、彼の美しい顔が近づいてくる。

目を閉じると、そっと唇が重ねられ……周囲に拍手が響き渡る。

式が終わったのだ。

「行こうか？　レティ」

「え？　キャアッ！」

あろうことか、レオナルドが私を抱き上げたのだ。

「レ、レオナルド様？　な、何を」

「こうして、式場を出るのが夢だったんだ。……駄目だったか？」

レオナルドは真剣な目で見つめてくる。

「……いいえ、駄目じゃありません」

「なら、いいな？」

無邪気な笑顔でレオナルドは笑う。

そして私は人々に祝福の拍手を浴びながら、愛する人と一緒に教会を出ると振り返った。

この教会は大学内に建てられた教会で、周囲は美しいアネモネが咲き乱れている。

教会を見つめていると入学式の時の記憶が蘇ってくる。

あの日私はレオナルドに言った。

『こんな素敵な建物で結婚式を挙げられるなんて、ロマンチックですね』

「レオナルド様、私……夢が叶いました」

レオナルドの腕の中で、彼に話しかける。

「夢？　どんな夢だ？」

「はい、この教会で結婚式を挙げることです」

「俺も夢が叶ったよ。……初めて会ったときから、いつかレティと結ばれますようにって」

「お互い夢が叶いましたね？」

「ああ、そうだな」

そして、私達は再びキスをした。

あのとき勇気をだして『リーフ』を出て、本当に良かった。

だって……私に居場所を与えてくれたから。

それに、こんなにも愛する人に出会えたのだから。

私達の頭上では2人の門出を祝ってくれるかのように、いつまでも鐘が鳴り響いていた。

風が運ぶアネモネの花の香と共に――

＜完＞