異世界から帰ってきた勇者は既に擦り切れている。

門人試合、一試合目。

　一分前に会場に着いた俺は、慌てて控え室まで案内された。これから式符の確認とか色々あるらしいが、実のところ俺はまだ式神を作り終えていない。正確には、雑に作った二体と取って置きの一体しか居ない訳だ。それも特に理由があった訳では無く、ただ何も思いついてなかったからだ。

「良し」

　何だが、俺は今からそれを作るつもりだ。式符の確認が来るまでにどれくらいの時間があるか分からないが、まぁ間に合うことを祈ろう。

「一体は……そんままでも良いか」

　一体だけ作れば良いだろう。アイデアは、既にあるからな。

(あの結界、解析出来て良かったな)

　これで、相手の術を見るという俺の目的に沿った式神が作れる筈だ。

　♢

　という訳で、俺は三体の式神と十二枚の式符をこさえて会場に……フィールドに立っている。と言っても、野球スタジアムのような現代的な建築という訳でも無い。どちらかと言えば、コロッセオ的な感じだ。

　平たく整地されただけの地面はかなり広く、端から端までで百メートル程度ある程だ。そのフィールドを階段状の観客席が囲んでいるという形だ。だが、見たところこの観客席は後から作られた物のようだ。

「ハハハッ！ 待っていたぞ、この時を……！ 如何に結界術に優れた術士と言えど、式符を三枚も奪われては敵わんだろ！」

「良いから、手出せ」

　互いに握手し、頭を下げなければ勝負は始まらない。これは、礼儀としてもそうだが、相手が予め術を使っていないかを確認できる場でもある筈だ。

　因みに、確認したところ相手は何も使っていなかった。

「負けても恨むなよ、ハンター」

「心配は無用だ」

　負けることも、恨むことも無いからな。

「西！ 寺麻（てらま） 楊印（よういん）！ 東！ 老日 勇！」

　俺達は距離を取り、予めマークが刻まれている場所に立つ。

「両者、用意……はじめッ！」

「『式神召喚』！ 『罅隙（カゲキ）』ッ！」

　式符が三枚宙を舞うと、楊印と呼ばれた男の正面に一体の妖怪が現れる。顔面の中心に黒い線が入った猫背の怪物で、使役されている式神のようだ。

「行けッ、奴を殺せ！」

　続けて二体の式神が召喚され、罅隙と並んでこちらに襲い掛かる。一体は緑の面をした鬼のような式神で、残りの一体は浮遊する岩で出来た傘だ。

「『式神召喚』」

　俺は式符を一枚取り出し、そこから式神を召喚した。シンプルな筋骨隆々の鬼の式神だ。

「先ずは、こいつで相手してやる」

　続けて、俺は自身に直接刻まれた術式に意識を向けた。

「戦闘術式、天式」

　その様子を、この解析特化形態で見てやろう。