学校のスキマ！

帰還

　辺りが明るくなった、気がした。

　じゅーわっ。じゅーわっ。じゅーわっ。

　セミが鳴いている。

「ごめん？　何が？」

　そのぼんやりした声には聞き覚えがあった。

　ドアは開け放たれていて、そこには驚いた顔の太郎がいた。着物じゃない。さっき見た格好のままだった。

「太郎？」

「うん、そうだけど」

　何が起こっていたんだろう。もしかして、夢？

　何にも起きていなかったみたいな、私だけ時間の進み方がおかしかったみたいな、変な感じ。

　タロウは？　口裂け女は？　あの、よくわからない化け物達は？

　周りを見ても、そんな痕跡はない。セミは鳴いてるし、空は青いまま。

「鍵、開けてくれたんだ」

「……なんで、開いたんだろう」

　私の手は、ドアに手を掛けっぱなしだった。私が開けたの？　鍵も掛かっていたのに？

「とにかく、僕は帰るね」

　挙動不審な態度を変な目で見ながら、太郎は私の横を抜ける。

　ほら、いつもそう。

　私が閉じ込めたのに、平気なフリして。

「ねぇ、太郎」

　縮こまった、背中。そこに声をぶつけた。

　もう、嫌みったらしくしない。意地悪も、いじめもしない。

　私は変わる。変わりたい。変わるんだ。

「なに？」

　振り返った自信のなさそうな顔。私のことを見ているのか、見ていないのか、わからない。

　もうムカつきはしない。太郎の世界に、ちゃんと私が入るまで、イライラもしない。

「もう、いじめないから」

　それを聞いた、太郎の表情は――。