私、守ってみせます！〜火の国の姫と水の国の王子〜

第五話

　ソフィアが鳴らした指の音に反応するように光の粒子は消えて、ドラゴンが動き出す。

　後ろにいたレオルも同じように動き始めたようで、服装の変わったソフィアを見て困惑したように呟いた。

「ソフィア……？」

「待ってて、レオル。絶対守るから！」

　ソフィアはレオルにそう声をかけると、ステッキをレオルに向ける。

「守って、ファイア！」

　ステッキの先が赤く光、レオルの身体を丸い球体のようなものが包む。

　そうしてレオルの無事を確認して安心したソフィアは、ドラゴンへと向き直り、ステッキをドラゴンへと向けた。

「レオルを狙う悪い子は、私ソフィアが許さないんだから！」

　すっかり口上など忘れてしまったソフィアは、クルクルとステッキを回して、ゆっくり目を閉じる。

　このドラゴンを倒すにはどうするのか、考えた結果ソフィアはあることを決めて口を開いた。

「レオルを狙う悪い子は、みんなケーキになっちゃえ！」

　甘くとろけるレオルの笑顔を思いながら、ソフィアは言葉を続ける。

　ステッキには正式名称があった気がするが、この際なんでもいいだろう。

「いっけーー！ マジカルステッキ、あのドラゴンをチョコレートケーキに……なあれ！」

　ステッキの先がキラキラと輝き、ドラゴンへと光が降かかる。

　光が輪を描いてドラゴンを包み込むと、そこには小さなチョコレートケーキが転がっていた。

「終わった……」

　安心して力を抜くとソフィアが元の姿へと戻る。

　ステッキも一緒に消えてしまった。

　それと同時に、レオルを包んでいたものも消えて、レオルがソフィアに向かって走ってきているのを見た。

　そして、レオルはソフィアに抱きつくと息を吐く。

「どうなるかと思ったよ……」

「レオル……」

　レオルはゆっくりと身体を離して、ソフィアの頬についていた泥を指先で拭って微笑んだ。

　その顔を見た瞬間に、ソフィアは全身の力が抜けてへたりこんでしまった。

「どうしたの！？」

　慌てるレオルに真っ赤な顔をしたソフィアは、俯いたまま声を絞る。

「レオルかっこよすぎ……すき……むり……」

　レオルのこと好き好きメーターが限界に達したソフィアは赤い顔を隠せずに、レオルに向けて顔を上げるとゆっくりと呟いた。

「好きすぎて死んじゃう！」

「死なないでソフィア！」

　慌てふためくレオルを見て、ソフィアは少しだけ吹き出した。

　私、絶対レオルのこと守るから。

　ソフィアは新たにそう決意をして、太陽の光に照らされて輝いて見えるレオルのことを見たのだった。