寵姫は正妃の庇護を求む

最終話 繋がる魂

　テンセイとソウビが同居となる展開に不満を覚えながらも、不思議な充足感に満たされ、スタッフロールを見ながら私はひとしきり涙を流す。

　やがて「Fin」の文字が表示されると、私は大きく息をついた。

「よし、これで全クリ。なんか最後は複雑な気分だったけど、目標達成かな」

　私はゲーム機を置くと、翌日の準備をしてベッドにもぐりこむ。

（今夜は夢にテンセイ出てきてほしいな）

　灯りを消し、目を閉じる。

　――架空の世界と思われているものは、実在している異世界の可能性もある――

（何だこの声……）

　頭の中で流れた謎の声。ユーヅツの声に似ている気がした。

（ま、いっか。もう眠さ限界……）

　そう思ったのを最後に、私の意識は闇の中へと飲み込まれて行った。

　■□■

　瞼の向こうの明るい光。

　小鳥の声。

　気持ちのいい目覚めを迎えられた幸福感を味わった次の瞬間、ザッと血の気が引いた。

「しまった、寝過ごした！？」

　勢いよく身を起こす。

　また寝ぼけてアラームを勝手に止めてしまった、そう思ったのだ。

「か、会社に連絡！」

　だが。

「ん？　ここって……」

　上水流めぐりの1人暮らしのワンルームマンションではなかった。

　天蓋付きの大きなベッドが部屋の半分ほどを占める、見覚えのある寝室。

（王の寝室？）

　そう、ヒナツが使用していた寝室だ。

（ちょ、ちょっと待って！？　なんで私がヒナツの寝室に！？）

　この世界でのこれまでの記憶が、じわじわと頭の中に湧き上がってくる。

（そうだ、私、夢の中ではガネダンのソウビで、それで……）

　牢から助け出されて、ヒナツの愛妾にされて、チヨミとともに追い出されて、ラニが私の身代わりになって、イクティオに戻って、チヨミがヒナツに告白して、そして私は、私は……。

（待って？　私がこの寝室で寝てることは、またヒナツの愛妾に戻ってる！？）

　先程とは比べ物にならないほど、全身から血の気が引く。私が身に纏っているのは、体のラインがうっすらとわかるほどの、薄手のネグリジェだった。

（どこ！？　今度はどこからやり直しなの！？　てか、既にヒナツに寝室連れ込まれてるってこと！？　このループでは私、ヒナツに身を許しちゃってる！？）

「いやぁああああ！！」

「ソウビ殿？　いかがなされましたか？」

「テンセイ！？」

　私のそばに、テンセイが駆け寄ってきた。

　上は白いシャツ一枚の、胸元をはだけたとても無防備な姿で。

「あれ、私……」

「……。ひょっとして今、メグリ殿の意識が強く出ておられますか？」

（え……！）

　テンセイはベッドに腰を下ろす。

「寝ぼけておいでですかな、メグリ殿」

　その大きく熱い手が、私の頬から耳元へと触れた。

「おはようございます。親愛なる女王にして、我が愛する妻」

「女王……？」

　私は一呼吸の後に、思わず叫ぶ。

「妻！？　え？　あ？　妻ぁあ！？」

　テンセイはおかしそうに目を細め、クスクスと笑う。

「ふふ、お忘れですか？　それとも別の世界の記憶で混乱しておいでですか？」

「別の、世界の記憶……」

　テンセイの指先が、私の耳朶を軽くくすぐる。

「貴女は大勢の民に望まれて女王となり、自分を伴侶に選んでくださったのですが」

（あ……！）

　不思議なことに、それらは『経験』として私の中へ湧き上がってくる。

　そうだ、ラニを救出したのち、ヒナツは北の塔へ幽閉。

　王の座は私が継ぐこととなり、チヨミは他の仲間と共に一家臣へ。

　そしてラニは、テンセイの家で幽閉と言う名で保護されている。

　私は即位の後、皆に祝福されてテンセイと結婚式を挙げ……。

（え？　結婚式！？）

「夫婦！？　私とテンセイが！？　うぼぁあああああ！！」

　ついさっきまで私の中に存在しなかった記憶。今はしっかりと「経験」として私の中に存在する。そう、私たちは間違いなく夫婦となったのだ。身も心も確かめ合って。

「無理、死ぬ。召される！！」

　私は布団の中にもぐりこみ、激しく身悶えする。

「私ごときが大天使テンセイ様を毒牙にかけてしまうとは、おほぁあぁあああ！！　やばい、幸せ！！　待って、私、前世でどれだけ徳を積んだの！？　推しと夫婦とか！　あぁああああ！！　すみませんでしたぁあああ！！」

「相変わらずですな、ははは」

　気持ち悪いヲタクムーブを爆発させる私にも、テンセイは全く動じない。そっとプレゼントを開くように私から布団を取り除くと、身をかがめ顔を覗き込んできた。

「愛していますよ、俺の大切な人」

　睫毛の数も数えられるほど近い距離に、テンセイの金色の瞳がある。

「メグリ殿？　ソウビ殿？　どちらでお呼びした方がよろしいでしょうか」

「こ、ここではソウビで……」

「かしこまりました。では、ソウビ殿」

　テンセイの唇から、甘く深く低い声が紡ぎ出される。

「自分を大切に想ってくれる貴女との邂逅、それは何という奇跡でありましょう。どんな形でも側にいられれば、そんな願いがまさかこのような最上の形で叶うとは。……ソウビ殿、触れても良いですか、その頬に」

　うっかり奇声を発してしまいそうなため、私は両手で口を覆っている。テンセイの言葉にこくこく頷くと、彼は私の燃えるように熱い頬を両手で包み込んだ。

「あぁ、あたたかい……、俺は何という幸せ者だろう」

　世界で一番愛しい顔が、さらに距離を詰める。

「愛しい人、命尽きるまで貴女と共にあることを許していただけますね？」

　私は頷き、彼の首におずおずと手をまわす。そしてその唇をそっと受け入れた。

　■END■