寵姫は正妃の庇護を求む

第41話 ヒナツ和解ルート

　疲れていたのか、目が覚めたのは眠りに就いてから9時間後だった。

「うぉ、あっぶない！」

　いつの間にかアラームを止めてしまっていたようだ。

（大丈夫、まだいける。間に合う！）

　私は顔を洗って目を覚ますと、パン類を側に置きゲームを起動させる。

　主人公の名前欄に「メグリ」と入れようとして手を止めた。

　なんとなくヒナツルートはデフォルト名のチヨミのまま進めたいと感じた。

「さぁ、ヒナツルート、来い！」

■□■

【ヒナツ】

無事か、チヨミお嬢様！

【チヨミ】

ヒナツ……！

【野盗】

このガキ！！

【ヒナツ】

来いよ！　お嬢様は渡さねぇ！

■□■

　このシーンは何度見てもいい。

　野盗に襲われたアルボル一家を、まだ12歳のヒナツがナイフ一本で救う場面だ。

　一度見たシーンはスキップして時間短縮する派の私だけど、このシーンだけはいつも音声も飛ばさずきちんと見てしまう。

（ショタナツ良き♪　この頃のままならよかったのに）

■□■

【ヒナツ】

ソウビが言うのだ。

今のままでは臣下も俺を侮ると。

女の尻に敷かれている王であってはならないと、な。

【ヒナツ】

まぁ、そういうわけだ。

荷がまとまり次第、離宮へ移れ。

従者も好きに連れて行っていいぞ。

【チヨミ】

……っ

ヒナツのばかっ！！

■□■

「このわからずや俺様野郎！！」

　物語は、第五章の主人公追放イベントまで進んでいた。

　このシーンを見るたび、はらわたが煮えくり返る。

（選択肢に『殴る』を実装して！！　殴るボタンをよこせ！）

　ヒナツと袂を分かつのは一向にかまわない。ただ、一発殴らなきゃ気が済まない。

（それにしても、ここからどうやって、ヒナツと和解するんだろ……）

■□■

【チヨミ】

ヒナツと、戦いたくないなぁ……。

【チヨミ】

あんな戦の神の化身のようなヒナツと

刃を交わすなんて……

【チヨミ】

ううん、そうじゃない。

私、今もヒナツが好きなんだ。

■□■

　第八章、いよいよ物語は佳境に入っていた。

　このチヨミのセリフは初めて見る。ヒナツ和解ルートに、無事入った証拠だ。

（自分でプレイしといてなんだけど……）

　私はずっともやもやした気持ちを抱えたまま、このルートをプレイしている。

（チヨミ、悪いこと言わないから他のにしときな！　タイサイとかさぁ）

「単推しならテンセイだけど、カプ推しだとタイサイ×チヨミだな」

　呟いて、ふと奇妙な心持になる。

　同じことをいつかどこかで、思った気がする。それがどのタイミングだったか、全く思い出せないけど。デジャヴ？

「まぁ、ヒナツはないかな」

■□■

【チヨミ】

ヒナツ、一番伝えたい言葉を私はまだ言ってない！

【ヒナツ】

うるさい！

お前の口から出てくるのは、いつも俺を否定する言葉ばかりだ！

【チヨミ】

聞いてヒナツ、私は……！

【ヒナツ】

黙れぇえ！！

■□■

　最終戦は、まさかの主人公VSヒナツの一騎打ち。

「ぎゃー、ヒナツ強すぎて全然HP削れない！！　なんだよ、ダメージ一桁って！　勝てないってこれ！！　えー、何？　レベルが足りないとか、そんなことないよね！？」

　泣き言を言いながら、私はボタンを叩き続ける。

　攻略Wikiにはまだ、この戦闘に関する情報が上がっていなかった。

■□■

【民】

今すぐそこをどいてくれ！

あんたを憎みたくないんだ！

【チヨミ】

……。

【チヨミ】

ヒナツ、伝えたかった言葉、言うね。

【チヨミ】

昔、野盗から私を助けてくれたよね。

あの日から、ずっと好きだよ。

【チヨミ】

この命は、この魂は、あなたがいたから今ここにあるの。

だからね。

【チヨミ】

今度は私が、ヒナツの命を救う番。

■□■

（チヨミ……）

　いつの間にか私の頬に涙が伝っていた。

（そうか、チヨミにとってヒナツは恋愛の相手という以上に「恩人」なんだね）

　あれほどヒナツだけはやめとけー、と思ったのに、今は納得することしかできない。

（でも、もっと自分を大切にしようよチヨミ……）

　ふぅ、とため息をつき、何気なく時計を見る。

　既に時刻は夜中を回っていた。

「うわ、もうこんな時間！」

　三連休は、がっつりゲームでつぶれてしまった。

　数時間後には会社で仕事を始めているかと思うと気が重い。

　仕事のためにはもう就寝した方がいいとは分かっているのだが。

「とりあえずはラストまで見ちゃおう」

　この「ちょっとラストまで」が数時間かかることも、ゲームではあるあるだ。

　けれど、最後まで見届けたいと言う気持ちが勝（まさ）った。

■□■

【ソウビ】

はぁ、はぁ、はぁ……。

【ソウビ】

どうして……、

どうして私がこんな目に……！

【テンセイ】

……。

【ソウビ】

テンセイ……、

お願い、見逃して。

【テンセイ】

……。

【テンセイ】

ソウビ殿、どうぞこちらへ。

【テンセイ】

チヨミ殿のご意志です。貴女の身柄をお預かりします。

■□■

「えっ？」

　思わず声が出る。

　これまでの展開だと、ソウビはここでテンセイに殺されていた。

（展開が変わった……！）

■□■

【チヨミ】

ヒナツ、あなたを北の塔に拘束します。

そこで静かに余生を過ごしてください。

【チヨミ】

私も、付き合うから……。

【ヒナツ】

……。

【ラニ】

チヨミ、本当に私が王に？

こんな未熟な私が国を背負うなんて荷が重すぎですわ。

【チヨミ】

多くの民が、ラニ様を女王にと望んだのです。

【ラニ】

チヨミ、側にいてくれませんの？

【チヨミ】

大丈夫です、ラニ様。

ラニ様のことはテンセイ、ユーヅツ、タイサイがしっかりと支えますから。

【ラニ】

……お姉さまは、どうなってしまわれるの？

【テンセイ】

ご心配なく、ラニ様。

ソウビ殿は、自分の家で身柄をお預かりします。

【ソウビ】

……！

【テンセイ】

かつては婚約者であった間柄にございます。

ユリスディの家で責任持って面倒を見ましょう。

幽閉にちょうど良い部屋もございますゆえ。

■□■

「はぁ！？　ソウビ、テンセイの家に幽閉されるの！？」

　夜中に思わず叫んでしまい、慌てて口を抑える。

　けれど抑えきれない憤りは、口からついつい漏れてしまった。

「えー、やだやだ。もしかしてこの悪役、ずっとテンセイと一緒ってこと？　嫌すぎる。テンセイは私のだから、別の女を家に連れ込まれるのやだなぁ。やだやだ、やだぁ～」

　他のルートでは、ソウビは逃亡中に殺害されてしまう。テンセイの元に預けられるという展開は予想してなかった。

「こんなことなら、ソウビ助けるんじゃなかった～。ヒナツルート見るんじゃなかった～。え～、やだ～。テンセイの側にソウビ置いておくのやだぁああ～！」

　社会人にはあるまじき駄々っ子状態となり、私は床に寝転がり不貞腐れる。だが、そんな私の目に涙が勝手に膨れ上がった。

「あ、あれ……？　どうして涙が……」

　私は起き上がり、指先で涙をぬぐう。

「いや、確かにソウビを家に連れ込まれるの嫌だけど。めちゃくちゃ嫌だけど、泣くほどじゃ……」

――どんな形でもいい。貴女と同じ世界で寄り添えるなら……――

「っ！？」

　テンセイの声が、耳の奥で聞こえた気がした。

「なんだろう、今の言葉……。ゲームにあんなセリフはなかったと思うけど、どこかで聞いた気がする……」

　同じ声優さんの別のゲームのキャラだろうか。思い出せない。

（なんだろう、さっきの。わからない、でも……）

　テンセイとソウビが一緒にいるのを見てると胸が苦しい。

（涙が止まらない……。それになぜだろう。「よかった」って、私思ってる……）