航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【4-22】 ザブリクの３日囲い 下

【第４章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （第１部１６章修正）

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　補佐官たちが振り返ると、そこには、力まかせにテーブルを蹴倒した新国主の姿があった。

　瞬発的に上がった息を整えようとしているが、金色の髪は乱れたままである。

「……城下の村落を焼き払え」

「「「「ハッ」」」」

　若い主君の命を受けた同世代の部下たちが、さも当然だといわんばかりに受命する。彼等から指示を受けた伝令官たちは、総司令部から散らばっていく。

　帝国軍が見捨てた街や村を見せしめのため焼き払う――示威行為が、ここのところブレギア軍では行われていた。前年のバルドル城塞郊外を皮切りに。

　それは帝国正規軍との戦いの機会をなかなか得られない、レオンの腹いせ行為というのが実情であった。

【4-6】 越年の出兵

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　たまらず、宿老衆筆頭・アーマフ＝バンブライが進み出る。

　この度の遠征では、先代から仕える諸将も参陣することが命じられていた。しかし、配置は後方備えであり、大天幕での軍議に列席こそすれども、意見を求められることはなかった。

　それでも、老将たちは黙々と従っていた。しかし、村々に火を放つという凶行に際し、齢７６の宿将筆頭が進み出ていた。

「若君、おやめなさい」

　久しぶりに発せられた諌止（かんし）の声に、レオンの部下たちは、変人奇人でも見るかのような視線を一斉に向ける。

「今年は春の到来浅く、寒さの厳しい時期が続きそうです。家屋、食糧を失えば、領民たちはさぞ困りましょう」

　バンブライの声に呼応するかのように、寒風が天幕を叩いている。

「だったら何だというのです。帝国の領民ですぞ」

　やれやれと言わんばかりに、国主補佐官筆頭・ドーク＝トゥレム２５歳が両手を拡げて見せる。

「敵国領民だからといって、それを痛めつけて良いという理屈にはならんだろうて」

　７１歳のベリック＝ナトフランタルも、不愉快そうに反対意見に加勢した。

「しかも、相手は降伏の意思を示しておるからのぅ」

　剣を置き兜を脱いだ相手に、火を付けるというのはいかがなものか、と６８歳のクェルグ＝ブイクも続く。

「老将軍、何をおっしゃいますか。わがブレギアの武威を示すことこそ肝要ではありませんか」

「さよう、さよう。帝国などに与（くみ）している民衆に、目にものをみせてやるまでのこと」

「『帝国軍頼むに足らず』を、大陸中に広めるのです」

　トゥレムに続けと、ムネイ＝ブリアン、マセイ＝ユーハ・ダン＝ハーヴァ等２０代前半の補佐官衆が次々と加勢する。

　領内の諸都市が、外敵によって蹂躙（じゅうりん）されても帝国軍は手を差し伸べることすらしない。田舎城塞の領民どもに、帝国などいかに頼りにならないかを思い知らせるべきだろう、と。

「たとえ敵国であっても、領民を痛めつければ、今後、彼らは我らに従わなくなるだろうが」

　若い幕僚たちの言葉に譲ろうとはせず、ソルボル＝ブルカンが声を張り上げる。草原生まれの６７歳の将軍は、旧ヴァナヘイム領の新領地・エルドフリーム城塞からブレギア軍に合流していた。

【地図】ヴァナヘイム ブレギア国境 航跡 第２部 第４章

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「……そういえば、リューズニル城塞では、苦労させられましたなぁ」

「さよう、さよう。あの城塞を痛めつけてくださったのは、いつの時代でしたでしょうか」

　筆頭補佐官・トゥレムは、黒癖毛をわずかに揺らす。それに呼応するように、次席補佐官・ブリアンが肩をすくめてみせるが、脂肪分がやや多い首はそれほど沈んでいない。

　彼等は、１０年前に大規模な略奪を実行した城塞の名前を出すことで、老将たちの時代の失策だとあてこすっているのだ。それがために、領民たちの徹底抗戦を促し、昨年自分たちは苦労させられた、と。

　もっとも当時、略奪を指示・実行した御親類衆筆頭・ウテカ＝ホーンスキンは、この軍議も欠席を決め込んでいたが。

【3-5】 ブレギア軍 つまずきと焦り

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　顔を赤らめ、立ち上がろうとしたナトフランタルの腕を、バンブライが片手で押さえる。

　若い補佐官たちと老将軍たちの主張は、平行線のままである。

「……もうよい。トゥレム、明朝風上より火を放て」

　御年２０の国主・レオン＝カーヴァルは、うるさそうに手を振ると、大天幕を出ていった。後は筆頭補佐官に任せる、と。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

ここでもまた若輩者と老人は衝突したか、と呆れられた方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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補佐官衆と宿老衆の乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「帝国宰相」お楽しみに。

東の窓からの朝陽が逆光となり、帝国宰相の眉間の皺を強調する。

海戦も洪水も蛮族対策も――どれもこれも帝国は後手を踏んでいた。

報告官が己の職務を可能な限り早く放棄したいと願うほど、今朝の宰相閣下の御機嫌は悪そうである。

「折からの西風に煽（あお）られたため、延焼被害は甚大となっております。街の８割が焼かれ、家屋を失った民衆は万を超えるとのことです――」

持ち主が受け皿の上へ乱暴に置いたため、ベリーク産の白磁のカップがヒステリックな音を奏でる。