航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【4-21】 ザブリクの３日囲い 上

【第４章 登場人物】

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「敵城塞司令官より、電文が届きました」

「なにッ」

「まことかッ！？」

　ブレギア軍総司令部の大天幕では、マセイ＝ユーハ・ダン＝ハーヴァ等若き幕僚たちが、通信係に詰め寄る。

　早すぎる降伏の申し出であった。

　帝国暦３８６年２月末、アリアク城塞に結集したブレギア軍８万は、３月４日に出立。同月１８日、ザブリク城塞を囲んでいた。

　ところが、包囲を開始してわずか３日にして、城塞側は白旗を掲げたのである。

【地図】ヴァナヘイム ブレギア国境 航跡 第２部 第４章

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　城塞司令官は、紺地に金馬――ブレギア大師旗が城下に翻っただけで、縮みあがってしまった。

「後詰の帝国軍、日没とともに進軍を停止したとの由……」

　その日の夜、斥候兵から報告がもたらされると、幕僚たちの間にため息が漏れる。これで何度目であろうか。

　１月にレオンが発した出兵の大号令は、隠し立てなど一切ない馬鹿正直な宣言だった。

【4-8】 凱旋と就位 下

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　さすがに、ブレギア新国主の大号令を受けて、旧都・ノーアトゥーンの帝国軍も後詰（ごづめ）の兵馬を整えている。そして、ギャラールの街を経てニール河手前まで進軍していたのだった。

　だが、救うべきザブリクが落ちてしまい、帝国軍の足は止まった。十中八九、このまま回れ右することだろう。

　ブレギア軍はまたしても、帝国正規軍と刃を交わす機会を失した。

「それにしても、敵ながらザブリク城塞はだらしないな」

「ああ、近くまで援軍が進んでいたというのに、それを待たずして降伏するとは」

　ユーハとハーヴァの言葉には、失望の色が濃く浮かんでいた。

　彼等はアリアク城塞出立前から、ザブリク郊外――ニール河を挟んでの帝国軍との決戦を何度もシミュレートしてきた。そして、いよいよ帝国軍本隊との衝突が近いと期待し、高揚していた。

　それだけに、肩透かしをくらったわけである。

　一昨年から、帝国は旧ヴァナヘイム領東部区域を奪われっぱなしだ。

　若きブレギア首脳部は、定例会見や各国記者からの取材に対して挑発的な言動を繰り返し、帝国の面子（メンツ）をこれでもかとつぶしてきた。

　前年、帝国軍がエルドフリーム城塞を見殺しにしたことは、五大陸七大海に報道された。同城塞の陥落により、国境周辺の諸豪族の帝国離反・ブレギア従属に歯止めがかからなくなっている。

　帝国の忍耐もそろそろ限界を迎えることだろう。

　今度の遠征こそ、帝国正規軍との正面衝突に突入する可能性が高かった。だからこそ、こうるさい御親類衆や宿老衆にも従軍を命じたのであった。

　ブレギア新国主とその補佐官たちは、威勢のいい言動こそ目立つものの、大規模な敵を相手にするのに、まだまだ純軍事的に力不足であった。

　兵力動員においてホーンスキン一族を頼らねばならず、兵馬運用においてバンブライ、ブイク、ナトフランタル等に依存しなければならなかった。

　若い補佐官たちが、そうした実情をせめて後者――正直に歴戦の老将軍たちへ伝えることが出来ていたら、この草原の国の軍勢は、いま少し柔軟さに富んだことだろう。

　帝国の援軍は、今回も鈍重で期待できず、ザブリク城塞は早々に降伏開城を決した。

　「ザブリクの３日囲い」だ、と新聞各社は紙面を囃（はや）し立てる。

　もっとも、あのエルドフリームを屠ったブレギアの大軍を、田舎城単体で食い止めよというのである。城塞側からすれば、どだい無理な話であった。

　救うべき城塞が落ちた――目的を失した以上、この度も帝国援軍の引き揚げは当然だろう。大天幕では、筆頭補佐官・ドーク＝トゥレム以下が不承不承、ザブリク城塞の仕置きについて検討を進めていた時だった。

　天幕内で、突然の大きな音が鳴り響いたのである。

　彼等が驚いて振り返ると、そこには、力まかせにテーブルを蹴倒した新国主の姿があった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

１日も早く父を超えたい、ブレギア軍は十分に戦力として整っているのに、帝国軍はまた決戦を避けるか――レオンの焦りを感じられた方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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レオンたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「ザブリクの３日囲い 下」お楽しみに。

しかし、村々に火を放つという凶行に際し、齢７６の老将が進み出ていた。

「今年は春の到来浅く、寒さの厳しい時期が続きそうです。家屋、食糧を失えば、領民たちはさぞ困りましょう」

バンブライの声に呼応するかのように、寒風が天幕を叩いている。

「だったら何だというのです。帝国の領民ですぞ」

やれやれと言わんばかりに、国主補佐官筆頭・ドーク＝トゥレム２５歳が両手を拡げて見せる。