航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【4-8】 凱旋と就位 下

【第４章 登場人物】

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　帝国暦が３８６年に改まってから、レオン＝カーヴァルは首都・ダーナに凱旋した。

　帰国早々、若君は旅装を解かぬまま、翌２月末の出兵について大号令を発する。

　レオンは忙しい。２月１５日、首都・ダーナでは先代・フォラ＝カーヴァルの大法要が営まれた。翌日には即位式が執り行われ、彼は正式にブレギア国主の座に就任した。

　叔父・ウテカ＝ホーンスキン以下御親類衆による国政壟断（ろうだん）期間もあり、先代崩御から２年以上が経過していたが、国主代替わりの儀式を、ブレギアでは行われていなかった。

　レオン＝カーヴァルの新国主就任について国内外にお披露目（ひろめ）できていない以上、彼はいまだ「先代遺児」であり、「国主代行」に過ぎなかったのである。

【1-9】 軍備負担と発言力

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　筆頭補佐官・ドーク＝トゥレム以下、ブリアン・ユーハ・ハーヴァ等は、主人に先駆けて首都に戻り、儀式とそれに続く出師（すいし）の最終調整に奔走した。

　法要・即位式ともに、アニュヴァル、メイヴ、アルレル、クーウル等 留守居の文官によって下準備が進められていた。加えて、前年１０月に首都に戻っていた宰相・ラヴァーダによる差配も大きい。

　この日のために、ダーナの中央広場には丘のような祭壇が築かれ、はるばる帝都のオーク教会から、太陽信仰――ルイド教僧正・ダランが招かれた。

　ブレギア土着の天上界神・地下界神の儀礼を太陽神に優先させるべきとの宰相の意見は、若君の補佐官衆によって徹頭徹尾否定されている。

第１部 【9-7】舟出 上

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　昨年末より、招待状を封じた通信筒が各国——ステンカ・アンクラ・シイナ・ハング・イフリキアほか――政府や新聞社に飛び、この儀式のことは通達されていた。

　ダーナの街に異常なほど群衆や記者団が押し掛けたのは、若君の凱旋を取材するためだけでなく、この儀式に参列しようとするものでもあった。

【世界地図】 航跡の舞台 ブレギア国編

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　凍てつく空の下、儀式は２日間にわたって執り行われた。

　初日の大法要では、フォラ＝カーヴァルの冥福が太陽神に向けて祈祷される。

　先代国主の偉業が称えられ、死後の世界での幸福を経文とともに僧正以下、ルイド教僧侶たちが唱えていくのだ。

　ブレギアの文武百官、各国の国賓、ブレギア軍楽隊、各国新聞記者はめいめい喪服に袖を通し、数万の民衆もまた粛然と聴き入った。

　ダラン僧正の存在感は本物だった。天上界神・地下界神の信仰とは明らかに異教の作法でありながら、彼の生み出した厳粛な空気は、草原（ヘールタラ）の民は戸惑い――ややもすれば不満すらも押し殺したのだった。

　空も弔意を示すかのように、灰色の雲をまとっていた。時折、参列者の頭上へ粉雪を見舞った。

　翌日の即位式は、打って変わって華（はな）のあるものとなった。

　礼服に改めたブレギアの文武百官、各国の国賓、ブレギア軍楽隊、各国新聞記者、それに着飾った数万の領民たち。

　一同が見守るなか、煌（きら）びやかな礼装に身を包んだレオンが登壇した。

　空色が限りなく薄まった寒天の下、ダラン僧正が祭文を読み上げながらヤドリギの前まで進む。儀式の冒頭から太陽神に供えられていたものだ。

　僧正は手ずから黄金の鎌で赤い実を切り落とすと、それを若者の手のひらに授けた。

　軍楽隊の演奏が山場を迎える。群衆からは、どよめきに続き豪雨のような拍手が続く。

　ブレギア２代目国主 誕生の瞬間であった。

　新国主の門出を祝う体裁をとりながらも、補佐官衆・御親類衆・宿老衆――帝国本土から従う者たち、草原で採りたてられた者たち――文武百官の胸中は様々だった。

　国主就任を早く名実一体としたい者たち、それを認めない者たち、前国主の御世を懐かしく思う者たち、草原の神ではない儀式を複雑な思いで眺める者たち――胸中に去来するものは、バラバラであった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

レオンの国主就任をお祝いいただける方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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レオンたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「杯と愚痴と 上」お楽しみに。

「若造どもが、いくさを何だと心得ておるのか」

「まるで駒取りゲームか何かをしているつもりのようじゃ」

老将２人の自棄酒は、連日のように続いている。

「……」

ブイクは無言のまま杯を置いた。

「……出るか」

ナトフランタルは自分に聞かせるように呟いた。

卓上に小銭を置くと、２人は静かに酒場を後にした。