航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【4-17】 帝国正規軍との殴り合いを欲す 上

【第４章 登場人物】

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【世界地図】 航跡の舞台 ブレギア国編

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　キアン＝ラヴァーダは、手にした便箋へ菫（すみれ）色の視線を落としている。

　帝国暦３８６年３月、ヴァナヘイム領へ侵攻中のブレギア軍――この夜も底冷えに沈む宰相の天幕には、カンテラが１つ灯されている。春の到来は、まだ先のようだ。

　灯火の傍らには蓋の開いた通信筒――彼が読み込んでいるのは、子息からの手紙だ。

　帝国陸軍の検閲を経るため、挨拶と簡単な近況程度しか記されていないが、それでも帝都に暮らす我が子からの文は、何度も読み返してしまう。

　子息・ルフは二十歳を過ぎたばかりだが、帝都のオーク大学にて早くも助教の地位に就いていた。

　信じがたいことに、飛び級を重ね学問を修め終えた頃には、史学と兵法学の２つにおいて、「オラヴ」の称号を得ている。

　オラヴとは、「博士」や「学問の長」を意味し、その称号を有する者は多額の研究費の支給に加えて、租税のほか鉄道船舶運賃・関所通行料等すべてが免除された。軍籍に入れば、たちまち大佐相当官の地位となる。

　ちなみにルフは、「最年少オラヴ」の記録を十数年ぶりに塗り替えたと、帝都をざわつかせたことでも知られていた。親のひいき目を差し引いても、海を渡った我が子は偉業を成し遂げたと言って差支えなかろう。

【9-29】 最年少オラヴ

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　先日は、ブレギア国史も担当したと記されている――自分も歴史講義に登場するような年齢に至ったものか、とキアンは思わず苦笑する。

　もっとも、この白皙（はくせき）の宰相が半生を捧げて来た草原の国の実像とは――。

＊＊＊

　領主連合国家体制を敷くブレギア。その頂点に立つ国主を便宜上、大国主とする。

　頂点と言いながらも、大国主もいち領主であり、各領主たちのなかの最大勢力であるに過ぎない。

　一方、領主たちも、各々の所領に戻ればそれぞれが主（あるじ）であり、小国主とも呼べる存在であった。領内では小国主の下、さらなる小国主――極小国主――である家臣たちを抱えている。

　大国主は従属する小国主たちを押さえつけるだけの物量とともに、外敵から小国主たちを守るだけの力量を常に求められた。

　２つの力を失ったとき、大国主はその資格を失い、滅び去る。たとえ生き延びたとしても小国主の並びに戻ることになった。

　そして、大国主の座には、次に力を有した小国主がとって代わる。

　ルフ＝ラヴァーダによる先の講義では、「帝国式権力構造をフォラ＝カーヴァルが草原に持ち込んだ」とした。

　だがそれは、海の向こうの大陸と同じく、草原の地（ヘールタラ）でも連綿と繰り返されてきた秩序と言えよう。定住と移住といった生活様式の違いこそあれ。

【4-15】 銀髪の若者の自嘲――離合集散

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　草原の民は、押し頂く主人が彼らにとって、己とその一族を任せるに足る人物なのか、常に品定めを続けてきた。

　その判断の間違いが血族の破滅に直結するものであり、主人を見抜く眼は動物的な鋭さすら帯びていた。もはやそれは、生存本能ともいえる。

　主が頼むに足らぬ人物であれば、早々に見限り新たな従属先を探さねばならない。

それが草原のほか寄る辺のない者たちの、生き残る術であった。

　だからこそ、フォラ＝カーヴァルは、己の気性とは真逆ともいえる「小覇王」の鎧を身に着けて、生涯戦い抜かねばならなかった。

【1-3】 小覇王――虚像と実像と

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【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

舟を漕ぐコナリイへ振り下ろすモイルのハリセンをルフが止める――個人講義だったとは、さすがの名宰相・キアン＝ラヴァーダも知るまい、と思われた方🔖や⭐️評価をお願いいたします

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レオンたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「帝国正規軍との殴り合いを欲す 下」

先のブレイザ城やバルドル城攻略の折、帝国軍の背中――遠く剣を収め、旗を丸める後ろ姿――をレオンは見送るしかなかったそうだ。「戻って、我等と一戦交えよ」と、大声を出したい衝動にさいなまれながら。

目前で足を止めるや、さっさと引き揚げていく帝国軍を眺める度に、レオンとしては切歯扼腕（せっしやくわん）の想いに震えていたのだろう。