航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【9-29】 最年少オラヴ

【第９章 登場人物】

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【世界地図】航跡の舞台※第9章 修正

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　ダイアン＝キェーフトと名乗る少女は、タレ目の端に涙を浮かべ、銀色の通信筒を差し出した。アトロンのとっつぁんからの紹介状が入っているのだろう。

　――帝国東岸領南部・ダイルテンガを治めるアトロン少将のことかしら。

　キイルタは、頭のなかを整理しつつ、筒蓋（つつぶた）を開ける。

　愛想はないが、少将の朴訥（ぼくとつ）としたお人柄を覚えている。父ロナンとも親交があったからだ。

　果たして、紹介状の末尾には、「ズフタフ＝アトロン」のサインが記されていた。

　冒頭には、達筆な文字で「ロナン＝トラフ公の求めに応じ、1人の医師を紹介する」とある。

　以下、その医師の経歴がつづられていた。

　オーク大学医学部を飛び級で卒業。学生時代から多くの外科手術を成功させ、卒業早々学問の長（オラヴ）を名乗ることが許されたとの件（くだり）には、キイルタは驚かざるを得ない。

　オラヴとは、太陽信仰ルイド教僧侶の階級に対して用いられ、学問の分野では、最上級の「博士」や「学問の長」を意味する。

　オラヴには、多額の研究費の支給はもちろん、租税のほか鉄道船舶運賃・関所通行料等すべてが免除されるなど、様々な特権が与えられていた。そればかりか、軍籍に入れば、たちまち大佐相当官の地位になる。

「帝国史上最年少のオラヴ様……」

　キイルタは、玄関先に立つ短身ジト目の少女（少なくともひと回りは年上のはずだが）を見つめる。　

「そうじゃ、少しは敬え」

　そういう白髪の童女（喋（しゃべ）ると殊更（ことさら）幼く見えてしまう）は、確かに白衣を羽織ってはいる。

　しかし、背丈は１４歳のキイルタよりもひと回り小さく、白衣の裾は床に引きずっていた。何より髪は綿（わた）のように真っ白であり、その前髪の下にある小さな鼻は、まだ赤く腫れている。

　何度見ても、キイルタの灰色の瞳には、幼年学校の生徒にしか映らない。

「それじゃ、さっそくお邪魔するぞい」

　初見の相手に、そうした感想を抱かれているのには慣れているのだろう。キイルタの品定めするような視線を意に介する様子もなく、白衣を蹴り上げるようにして少女（だから「少女」ではない）は、屋内へと進んでいく。

　医療器具が入っているのだろうか、黒い革のトランクケースを引きずりながら。

　キイルタもすぐに後に続く。

　いまは外見などに頓着している場合ではない。久々に来てくれた医者である。

　しかも、紹介状のとおりの腕であれば、エイネ様の未来が開ける。そうなれば、願ってもない話ではないか。

　何より、父ロナンの必死の訴えと、それに応じてくれたアトロン少将の心意気に、キイルタは感無量であった。彼はブリクリウ派閥など意に介さず、はるか南・ダイルテンガの街から、この医者を送り届けてくれたのである。

　しかし、最年少オラヴ・ダイアン嬢が、勇ましく屋内を進んだのも、わずかな間のことだった。廊下を行きつ戻りつしては、少女（もう「少女」でいいか）はもじもじしている。

「こ、こら、さっさと案内せんか」

「……」

　彼女は、さして広くもない館のなかで進路に迷い、キイルタに先導される身に落ち着いた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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セラとエイネが乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「執刀」お楽しみに。

額に浮かび目元へ流れる汗をキイルタに拭わせ、襟足に浮かび首筋へ流れる汗に構わず、ダイアンは左右の手で金属製の医療器具を駆使していった。

その手捌きに一切の迷いなく、銀色の軌道は芸術そのものであった。

合の手を入れるように、セラが一番水を次々と煮沸させては、それら使用済の機器を滅菌していく。