航跡 ブレギア国編🐴 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【3-18】 降伏など論外 上

【第３章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国 （第１部１６章修正）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330656021434407

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　この日、ブレギア軍の総司令部は、慌ただしい雰囲気に包まれていた。大天幕には多くの者が出入りし、出入口たる扉はひっきりなしに開閉が続いている。

「なぜ、記者どもが入り込んでおるのだ」

　宿将・ブイクが戦場焼けの顔を曇らせ、周囲を見回す。

　幕内は、カメラや筆記具を手にした者たちが、ひしめき合っていた。

「己の功績を見せびらかすためであろう」

　宿将・ナトフランタルは鼻を鳴らす。上座にて差配している黒癖毛の若者に向けて。

　帝国暦３８５年３月１６日――レオン＝カーヴァル以下ブレギアの重臣たちが、ウルズ城塞からの使者を引見した。

【地図】ヴァナヘイム・ブレギア国境 第２部

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　金髪の若君は、中央の椅子に深く腰掛けていた。

　大ぶりの金縁紺地のマント――先代愛用の外套（がいとう）――その裾（すそ）からのぞくは、こころもち開いた２対のブーツ。左右の肘掛けには、両の手をそれぞれ置いている。

　玉座の前には補佐官たちが、さらにその先には筆頭補佐官が立っていた。左右には、御親類衆と宿老衆が居並ぶ。

　使者は２名であった。

　旧ヴァナヘイム軍の礼服に袖を通している――軍人にしては、１人は太り肉（じし）、もう１人は瘦せぎすだった。草原の国の勇将たちを前に、２人ともどことなく落ち着きがない。

　彼等は体躯を縮めて、ブレギア主君に礼を取る。しかし、立ち位置上、筆頭補佐官の足下にひれ伏す形となった。

　一斉にフラッシュが焚かれる。

　閃光粉の飛散が落ち着くと、御親類衆末席・ケルトハ＝ホーンスキンは父譲りの大きな瞳で、城塞からの使いの者を注視した。

　一城の命運を背負った使者にしては、両名とも軽薄な印象を拭えない。飾りの少ない軍服ごしから、衰弱した様子は見られないものの、妙に首筋が浮き出し、髭の合間に見える目は血走っていた。

　ここからも、水不足に悩む城内の苦しい状況が伝わって来る。

　城塞からの使者たちは、時候の挨拶を終えると本題に入る。

「我が主（あるじ）・ドラル＝ウルズは、貴軍の尋常ならざる犠牲に心を痛めております。この辺りでお互い銃剣を収めてはいかがでしょう。以後、このウルズ城塞は貴国の傘下に入り、有事の折には先鋒を受け持つ所存……」

　まるで両軍の形勢が互角であるかのような言いようであった。水の手を絶たれ、進退窮まった孤城ごときが、味方になってやるとうそぶいているのだ。

　確かにアトロン防御網の突破の折、ブレギア軍は少なくない犠牲を強いられた。しかしウルズ城塞では、それら守備陣もすり潰され、頼みの石橋も木端微塵にされた。

【3-13】 同族同士の肉弾戦

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【3-15】 苦痛にのたうつ

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　城主に命じられているのだろうが、そうした戦況を忘れたかのような、あまりにも図々しい物言いである。水道橋を破却された衝撃を引きずり、神妙になっていればまだ可愛げがあろうものを。

　肥えた使者は跪（ひざまず）いたまま、かすれた声で継続する。

「つきましては……」

「降伏は認めぬ。早々に立ち去られよ」

　城塞からの使いの者たちだけでなく、ブレギアの老将軍たち、それに各国の記者たちまでもが、神経質な声の主――ドーク＝トゥレム筆頭補佐官に驚きの視線を向ける。

　太り肉は押し黙ったが、痩せぎすは言上をやめようとしない。

「しかし、わが城主としましては、此度（こたび）の不幸な攻防による……」

「だから、貴城の降伏など認めぬと申している」

　トゥレムは冷厳に言い放った。帝国傘下へと鞍替（くらが）えされた当初の勢いは、どうなさったのか、と。

　その後もしばらく続いた会話の平行線に、筆頭補佐官は終止符を打つ。

「草原育ちの田舎騎兵ではあるが、最後までお相手致そう」

　会談は終了となった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

ウルズ城塞の者たちは、これまでのような調子のいい処世術が通用すると思っていたのだな、と思われた方、🔖や⭐️評価をお願いいたします

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トゥレムたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「降伏など論外 下」お楽しみに。

「ここで、降伏を許したら、我らの撤退後、彼らは再び背き、これからもこの地から戦火は消えぬでしょう」

トゥレムから発言権を引き継いだユーハは、口調まで上席の真似をしているようだ。

「若君は、何とおっしゃっておる」

「降伏など論外」

「貴様ではないッ。レオン様はどのようなお考えかと聞いておる」

ブイクの剣幕に押され、ユーハの口調は乱れる。

「ですから、『ここで甘い態度を取れば、周辺の豪族に示しがつかぬ』と、おおせです」