夜の日のアンブレラ

3.黒く塗り潰された空は、雨が流してくれる。

　ケラケラと笑い声が夜の町に響く、夜は自由だ。畏怖する人、汚す人、はたまた待つ人等々。全て夜闇に溶ける。

　首切り少女は、ピンク色のファンシーな傘を片手に、夜の町を闊歩する。

　飲食店のテイクアウトで頼んだ、マーボ春雨弁当の包みをニヤニヤ見ながら横断歩道を渡る。

　深夜一時の駅に入ると、すでに先客がいた。子猫とギター少女だ。

　私は気にせず、駅のホームのベンチに座る。

「お姉さん、聞いてくれる？」

　なんだコイツと思いながらも、めんどくさいから無視をする。

「じゃあ、勝手に唄うよ」

「…知らんし」

　冷めるのは嫌だし、無視して弁当を食べることにした。

「～♪」

　少女のギターの演奏はともかくとして、絶望的な音痴だった。

　下手なメロディー。んっ？でも聞いたことのあるフレーズ？確か町内音頭だな、これ。

「下手くそ」

「ありがと」

「何で？」

「ちゃんと聞いてくれて」

「聞いてないし、勝手に聞こえてくるだけだし」

「お姉さん、優しいんだね。下手だから、誰も聞いてくれないんだ。五月蝿いって」

「アタシだって五月蝿いし」

　誰もいないお気に入りの場所で、駅の空気を感じ好物を食べる。それは私にとって大事なこと。

「…やっぱり私じゃ駄目なのかな？下手だけど頑張ったんだよ」

　ギター少女は、悲しげな表情で俯いた。しかし涙は流さない。正しくは、流せないのだ。もう、枯れ果ててしまっているから。

　飯が不味くなるから、勘弁してほしいな。そんなことを思っていると。

「お姉さんありがとう、最後に聞いてくれて。私もう音楽の道は諦めるよ」

　少女は、そう切り出した、

「何で？」

「何でって、私に才能がないからだよ」

　ギター少女は、何をわかりきったことをと、彼女の地雷を踏んでしまったようだ。

「才能って必要？」

「当たり前じゃん。私いくら頑張っても、誰も認めてくれなくて」

「あのさ、顔や声、それとダンス。そんなものが恵まれた奴は山ほどいる」

「だから何？」

「だけどさ、音楽の神様に愛された人は少ねーのさ」

「音楽の神様？」

「そう、アンタは間違いなく音楽の神様に愛されているよ」

「そんなわけない」

「何で自分が下手か考えたことある？」

「音痴だからしょうがないでしょ」

「違う、アンタは歌い方を知らないだけ」

「こんな酷い声で上手くなるわけないでしょ？」

「アタシは、アンタの声嫌いじゃない」

「意味わかんないし」

「君さ、たくさん本を読むんだね」

「えっ？」

「付箋たくさん貼ってるじゃん」

　ギター少女は、慌てて本を鞄に隠した。

「時間だけじゃない、計り知れない努力の雫」

「貴女に何がわかるんですか？」

「知ってる？涓滴岩を穿つって言葉があってね。たとえ小さな雫でも、長い時間かければ岩に穴をあけるってね」

「だから何？もう嫌なの」

　昔の自分を見ているようだ。あの頃とは、今は逆だけど。

「はいはい、じゃあ一回お手本見せてやるよ」

「お姉さん歌えるの？」

「～♪」

「嘘っ！」

　駅のホームに心を落ち着かせる、静かなメロディーが響いた。

　その歌は、青空のような。森の木々を通り抜けるそよ風を感じさせる歌声だった。

　ギター少女は興奮した様子で、力強く拍手をくれた。

　やべ、久しぶり歌ったから。声掠れる。でも気持ちいいな。