黒睡蓮女学院漫画研究部の日常

第8話「漫画に出てくるお料理を作っちゃお！」

　黒睡蓮女学院の漫画研究部の部室に、春の柔らかな日差しが差し込んでいた。壁には新しく貼り替えられたパステルカラーの壁紙が華やかさを添え、整理された本棚には漫画の単行本が整然と並んでいる。窓際には観葉植物が置かれ、部室全体が明るく居心地の良い雰囲気を醸し出していた。

　柚子、瑠璃、鏡花の3人は、新しく寄贈された電子レンジと小型のIHクッキングヒーターを囲んで、興奮気味に話し合っていた。

「ねえねえ、これで部室でお料理できるようになったねぇ～！」柚子が目を輝かせながら言った。

「そうね。でも、あまり騒がしくならないように気をつけないと」瑠璃が少し心配そうに付け加えた。

「まあまあ、たまにはええやろ。せっかくやし、なんか面白いことせえへん？」鏡花がニヤリと笑いながら提案した。

　柚子は突然、何かを思いついたように飛び上がった。

「あ！　そうだ！　漫画に出てくるお料理を再現する大会をしようよぅ～！」

　瑠璃と鏡花は驚いた表情で柚子を見つめた。

「漫画の料理？」

「おお、それええな！」

　柚子は嬉しそうに説明を始めた。

「そう！　みんなが好きな漫画に出てくるお料理を作って、どれが一番美味しいか競争しようよぅ～」

　瑠璃は少し考え込んだ後、ゆっくりと頷いた。

「なるほど。確かに面白そうね。でも、審査はどうするの？」

　鏡花が手を挙げた。

「それなら、ウチらで作ったもん持ち寄って、お互いに採点したらええんちゃう？」

　柚子は大きく頷いた。

「うんうん、それいいねぇ～！　じゃあ、決まりだね！」

　3人は興奮して、それぞれどの漫画の料理を作るか考え始めた。

「私は絶対『食戟のソーマ』！」柚子が真っ先に宣言した。

「へえ、結構難しそうね」瑠璃が感心したように言った。

「ウチは『ジョジョの奇妙な冒険』や！」鏡花も負けじと言った。

　瑠璃は少し考えてから、「私は『名探偵コナン』の喫茶ポアロのレモンパイを作ってみようかしら」と決めた。

　3人は料理の準備を始めた。柚子はスマートフォンで『食戟のソーマ』の料理レシピを検索し、瑠璃は『名探偵コナン』の原作を読み返してレモンパイのイメージを膨らませ、鏡花は『ジョジョの奇妙な冒険』に出てくるイタリア料理の本を広げていた。

「ねえねえ、みんな準備できた？」柚子が声をかけた。

「ええ、大丈夫よ」瑠璃が落ち着いた様子で答えた。

「おう、いつでも行けるで！」鏡花も意気込んでいた。

　3人は料理を始めた。部室には様々な香りが漂い始め、にぎやかな雰囲気に包まれた。

　柚子は『食戟のソーマ』から、「変幻自在のめっちゃ美味しい炒飯」を作ることにした。

「えっと、まずは卵を割って……あれ？　殻が入っちゃった！」

　柚子は慌てて卵の殻を取り除こうとするが、うまくいかない。

「もう！　なんで漫画みたいにスムーズにいかないのぉ～」

　瑠璃は柚子の様子を見て、くすくすと笑いながらアドバイスした。

「柚子、卵を割るときは力を入れすぎないで。そっと割るのよ」

　鏡花も笑いながら言った。

「ほんまや。漫画みたいにはいかへんで。でも、それがおもろいんちゃう？」

　柚子は頬を膨らませたが、すぐに笑顔に戻った。

「うん、そうだね！　頑張るよぅ～！」

　一方、瑠璃はレモンパイの生地作りに没頭していた。

「ふむ、バターは室温に戻して……よし、これくらいかしら」

　瑠璃の動きは慎重で丁寧だった。まるで実験でも行っているかのように、正確に材料を計量し、手順を踏んでいく。

「瑠璃ちゃん、すごく上手そう！」柚子が感心したように言った。

「ありがとう。でも、まだわからないわ。レモンの風味をどう出すかが難しいのよ」

　鏡花は『ジョジョの奇妙な冒険』に登場する「モッツァレラチーズのカプレーゼ」を作ることにした。

「よっしゃ、トマトとモッツァレラチーズをスライスして……おっと、ちょっと厚くなってもうた」

　鏡花は少し困った表情を浮かべたが、すぐに気を取り直した。

「まあええか。ジョジョっぽく、派手に盛り付けたろ！」

　3人はそれぞれの料理に没頭しながらも、時々他の2人の様子を窺っては、アドバイスを交換し合う。部室には和やかな雰囲気が漂っていた。

　しばらくすると、柚子の炒飯から香ばしい匂いが立ち込め始めた。

「わぁ～、いい匂い！」柚子が嬉しそうに言った。

　瑠璃と鏡花も顔を上げ、匂いを嗅いだ。

「本当ね。美味しそう」瑠璃が言った。

「おお、なかなかやるやん」鏡花も感心した様子だった。

　柚子は得意げに炒飯を器に盛り付けた。見た目はちょっと不格好だが、香りは確かに食欲をそそるものだった。

「えへへ、どうかなぁ～。漫画みたいに服が吹き飛ぶほどじゃないけど……」

　瑠璃のレモンパイもオーブンから良い香りを漂わせていた。

「ふむ、色づきは理想的ね」瑠璃が満足そうに言った。

　鏡花のカプレーゼは、予想以上に"ジョジョ"らしい派手な盛り付けになっていた。

「どや？　ちょっとアバンギャルドやけど、ええ感じやろ？」

　3人の料理が出来上がり、いよいよ試食の時間となった。

「じゃあ、順番に食べてみようか」瑠璃が提案した。

　最初は柚子の炒飯から。3人は緊張した面持ちでスプーンを手に取った。

「いただきまーす！」

　口に入れた瞬間、3人の表情が変わった。

「わぁ！　美味しい！」鏡花が驚いた様子で言った。

「本当ね。卵の風味がしっかりしていて、具材のバランスも良いわ」瑠璃も感心した様子だった。

　柚子は嬉しさのあまり、飛び跳ねそうになった。

「やったぁ～！　漫画みたいにはいかなかったけど、美味しく作れたよぅ～！」

　次は瑠璃のレモンパイ。見た目は完璧で、まるでケーキ屋さんで売っているようだった。

「すごい！　瑠璃ちゃん、プロみたい！」柚子が感嘆の声を上げた。

「ほんまや。見た目だけでよだれ出てきそうや」鏡花も目を輝かせた。

　3人は一斉にフォークを入れ、口に運んだ。

「んん～！　すっごく美味しい！」柚子が目を閉じて幸せそうな表情を浮かべた。

「うまっ！　レモンの酸味がええ感じや！」鏡花も驚いた様子だった。

　瑠璃は少し照れくさそうに微笑んだ。

「ありがとう。コナンくんも喜んでくれるかしら」

　最後は鏡花のカプレーゼ。見た目は確かに派手だが、トマトとモッツァレラチーズの組み合わせは食欲をそそるものだった。

「おお！　なんか芸術作品みたい！」柚子が目を丸くして言った。

「確かに"ジョジョ"らしいわね」瑠璃も感心した様子だった。

　3人は一口食べると、驚いた表情を見せた。

「おいしい！　シンプルだけど、素材の味がすごくいいよぅ～」柚子が感動したように言った。

「そうね。トマトの酸味とチーズのまろやかさがよく合っているわ」瑠璃も頷いた。

　鏡花は照れくさそうに頭をかいた。

「まあ、ごっつシンプルやけど、素材の味を生かすんがイタリア料理の真髄やからな」

3人はそれぞれの料理を堪能し、感想を述べ合った。部室には美味しい料理の香りと、和やかな雰囲気が漂っていた。

「ねえねえ、みんなの料理すっごく美味しかったね！」柚子が嬉しそうに言った。

「そうね。それぞれ個性が出ていて面白かったわ」瑠璃も満足そうだった。

「ほんまや。こんなん、毎日やりたいくらいや」鏡花も笑顔で言った。

　3人は一息ついて、ソファに座った。

「でも、勝負はどうするの？」瑠璃が思い出したように言った。

「あ、そうだった！」柚子も思い出した様子だ。

「せやな。でも、みんなうまかったし、決めるの難しいわ」鏡花が首をかしげた。

　3人は少し考え込んだ。そして、ほぼ同時に顔を上げ、笑い合った。

「もしかして、引き分けってことでいい？」柚子が提案した。

「そうね。それぞれ良さがあったし」瑠璃も同意した。

「ほんま、そうしよか。無理に勝負つけんでもええわ」鏡花も頷いた。

　3人は満足そうに笑顔を交わした。しかし、その時、柚子が突然立ち上がった。

「あ！　でも、このままじゃちょっともったいないよねぇ～」

「どういうこと？」瑠璃が不思議そうに尋ねた。

「そや、なんか思いついたんか？」鏡花も興味深そうに柚子を見た。

　柚子は目を輝かせながら説明を始めた。

「ねえ、私たちが作った料理、すっごく美味しかったよね？　だったら、これをもっと多くの人に食べてもらいたいなって！」

「へえ、面白いアイデアね」瑠璃が感心したように言った。

「ほう、どないするつもりや？」鏡花も興味津々だった。

　柚子は嬉しそうに続けた。

「文化祭で、私たちの漫画研究部が『漫画の料理カフェ』をやるのはどうかなぁ～？」

　瑠璃と鏡花は驚いた表情を見せた。

「文化祭？」

「カフェ？」

　柚子は熱心に説明を続けた。

「そう！　今日作った料理を中心に、もっといろんな漫画の料理を再現して、お客さんに食べてもらうの。きっと面白いと思うんだぁ～」

　瑠璃は少し考え込んだ後、ゆっくりと頷いた。

「なるほど。確かに面白そうね。でも、準備が大変そうだわ」

　鏡花も興奮気味に言った。

「でも、おもろそうやな！　ウチ、やりたいわ！」

　柚子は嬉しそうに飛び跳ねた。

「やったぁ～！　じゃあ、決まりだね！」

　3人は興奮して、カフェの計画を立て始めた。

「どんな漫画の料理を出そうか？」瑠璃が尋ねた。

「うーん、『ワンピース』のサンジの料理とか？」柚子が提案した。

「『美味しんぼ』の料理も外せへんな」鏡花が付け加えた。

　瑠璃は冷静に提案した。

「ジャンルを分けて、和食、洋食、デザートなどのカテゴリーを作るのはどうかしら」

　柚子と鏡花は目を輝かせた。

「さすが瑠璃ちゃん！　頭いいねぇ～」

「ええやん、それ！」

　3人は夢中で企画を練り始めた。部室には楽しそうな笑い声が響き、時間が過ぎるのも忘れてしまうほどだった。

　その時、突然柚子が「きゃっ！」と声を上げた。

「どうしたの？」瑠璃が心配そうに尋ねた。

「あ、ごめんね。ちょっと髪が顔にかかって……」

　柚子が髪をかき上げようとしたとき、手が滑って眼鏡が外れてしまった。

「あ、見えないよぅ～」

　柚子が困った様子で眼鏡を探そうとする中、瑠璃が近づいてきた。

「大丈夫？　私が……」

　瑠璃が柚子の顔に近づき、髪をかき上げようとしたその時、誤って二人の唇が一瞬触れ合ってしまった。

「！？」

　瑠璃と柚子は驚いて顔を赤らめ、慌てて離れた。

「ご、ごめんなさい！」瑠璃が真っ赤な顔で謝った。

「い、いや、私こそごめんねぇ～」柚子も顔を真っ赤にしていた。

（ゆ、ゆずと、キ、キス、キスキス……ファーストキス……）

　なぜか瑠璃が目をぐるぐるとさせている。

　鏡花はその様子を見て、くすくすと笑い出した。

「おいおい、なにしとんねん。まだ企画の途中やで？」

　瑠璃と柚子は顔を見合わせ、そして照れくさそうに笑った。

「う、うん。そうだねぇ～」柚子が眼鏡を直しながら言った。

「そうね。続けましょう」瑠璃も冷静さを取り戻そうとした。

　こうして、黒睡蓮女学院の漫画研究部は、思わぬ展開を経ながらも、新しい企画に向けて熱心に話し合いを続けていった。部室には、料理の香りと共に、3人の夢と希望が満ちていくのだった。

　黒睡蓮女学院の漫画研究部は今日も平和です。