貞操観念がバグった世界で、幼馴染のカノジョを死守する方法

第36話 ラストステージ ブラックボックス②

「菊池健太を問い詰めたところ判明したのだが、おまえは愛しているはずの茜とも、まだシていないそうではないか。それはなぜだ？」

「お、大きなお世話だよっ！」

「ふん。本当は、茜ともスルことができないのではないか？　所詮おまえは彼女ともできない、ただの臆病者なのだ。愛だの何だの小綺麗な理由をつけて、我々をごまかしているだけだろうが！」

「ち、違う！　スルことだけが、愛情なんかじゃないっ！」

　そう。

　茜と楽しく会話したり、手を繋いだり。

　それだけでも十分に愛情は感じているんだ。

　そりゃあ、その時が来たら自然とそうなるかもしれないけど、それは今じゃない。

　それが、俺にとっては当たり前のことだと信じている。

　西園寺には、わからないだろうが。

「たわけたことを言うな！　そんな愛など、この世界で聞かぬわっ！」

　西園寺は椅子から立ち上がると、再び指をぱちりと鳴らす。

　とたんに、西園寺の両脇で待機していたゴリラ女子たちが俺に突進してきて、俺の両腕をがっしりと掴んだ。

「なにをするんだ、離せよ！」

　必死に抵抗してみるが、ゴリラ女子の力は強く体がぴくりとも動かない。

　もがいていると、扉が開いて、ひとりの男子が教室に入ってきた。

　それは、制服に着替えた高宮だ。

　その顔は、取り乱していた前ステージの時とは異なり、至極すっきりとした表情で笑みすら浮かべている。

「やあ、また会ったね」

「なんで高宮先輩が、ここに！」

「なんでって……今回はこのステージのスタッフとしてだよ。西園寺も俺も同じ３年Ｃ組なんだ」

「スタッフ？」

「本当はスタッフとしてではなく、君に勝って選手として来る予定だったんだけどね」

　高宮は笑みを浮かべながら、足早にベッドに歩み寄る。

　そして眠っている茜の顔を、両手でそっと抱えるようにした。

「なにしてるんだよっ！　茜から離れろっ！」

「君が茜ちゃんとシないと言うのであれば……俺が茜ちゃんとキスをする」

「はあ、それってどういう理屈！？」

「君がスルか、俺がキスをするか。どちらかを君が選ぶのが、このステージのルールなんだ」

「な、なんだってっ！」

　高宮が茜とキスするのは、どうしても許せない。

　だからと言って、ここで茜とスルのは……。

　どうしよう……どうすればいい……。

　顔から汗が滝のように流れ、床にぽたぽたと落ちる。

　ふと、俺は顔を上げた。

　そして西園寺を睨みつける。

「俺が……茜とシます」

　西園寺は、驚いた表情を顔に浮かべた。

「ほう。やっと決心したか。おい、放してやれ」

　ゴリラ女子から解放された俺は、落胆の表情を浮かべる高宮を横目に、ふらつきながらベッドの上に乗ると。

　寝ている茜のからだに、覆いかぶさった。

　そしてそのまま、ぴくりとも動かない。

「おい、何をしている！　早くシないか！」

　西園寺の怒声にも、俺は動じない。

　俺は、茜を守るんだ。

　この身を挺してでも、誰にも茜に触れさせないぞ。

「おまえらっ！　青空を星咲から引き剥がせ！」

　命令を受けたゴリラ女子たちが、すさまじい腕力で俺の体をどけようとする。

　だが俺は、ひしと茜を抱きしめて絶対に離さない。

　すると今度は、強烈なパンチの連打を繰り出してきた。

　ドスドスドスドスドスッッッッ！！

　顔や腕、背中に足と至るところに激痛が走る。

　その痛みは並大抵のものではなく、声も上げられない。

　だが、俺はその攻撃をひたすら耐え抜く。

　ドスドスドスドスドスッッッッ！！！！

　そのままどれだけ時間が経っただろう……すでに痛みすら感じなくなり意識が朦朧としたそのとき。

　遠くで西園寺の声が聞こえた。

「……もういい。やめろ」

　とたんに攻撃が、ふっと止む。

　俺がやっとのことで腫れ上がった顔を上げると、西園寺はそこに屹立したまま俺を睨みつけていた。

「青空よ。それがおまえの愛なのか」

　俺はその問いに答えず、なんとか体を起こすと茜を両手で抱え上げる。

　そして足を引きずりながら教室のドアへと向かった。

「いてて……」

　そのまま教室から出ようとしたその時。

　俺の背中に向けて、西園寺がぼそっと言った。

「……どうやら私は、おまえに惚れてしまったようだ」

　いや、聞かなかったことにしよう。

◇

　茜を抱きかかえたまま、校舎の外に出た。

　真っ青に広がる空は、酷くダメージを受けた俺に元気を降り注いでくれているようだ。

　なぜか自然と、笑みが溢れた。

　そう言えば……。

　ラストステージでも禁欲を守った俺は、優勝ってこと？

　いや、違うな。ルールを破ったから失格か。

　まっ、どうでもいいや。

　ふと、茜が目を覚ました。

「あれ？　どうしたの私！？」

「ちょっと、寝てたんだよ」

「なんで晴人にお姫様抱っこされてるの！？　は、恥ずかしいっ！！」

「ご、ごめんごめん」

　俺は、そっと茜を立たせてやった。

　茜は俺の顔を見ると、驚いて目をまんまるにする。

「晴人、めっちゃ顔が腫れてるよ！？」

「いや……たぶん、虫に喰われたんだろ……」

「うそっ。誰にやられたのか教えなさいっ。私がそいつをとっちめてやるからっ！」

「やめておいたほうがいいよ、相手は人間じゃないから」

「へっ？」

「悪魔とゴリラなんだ」

　俺は茜を連れて、校門のほうへとゆっくり歩き出す。

「どこ行くの？　みんな体育館で待ってるのに」

「そんなの、もういいさ。それより……」

「それより？」

　ちょこんと首を傾げた茜に、俺はこう答えるのである。

「茜、めっちゃ愛してるっ！」

──　一旦、完　少しお休み頂きます（この程度の話でヘタレめがっ、と罵って頂けると励みになります）──