朔の夜は春を待つ

EPILOGUE

　はじめて、ユーディトに出会ったとき。イルヴァがそこにいるのだと思った。

　たまたま森を彷徨っていたところを拾ってくれた、亜麻色の髪に黄金色の瞳をした、若い女の精霊使い。

　ユーディトは彼女によく似ていた。彼女と違って、捻くれてはいなかったけど、大らかで優しい眼差しが、よく似ていた。

　僕はイルヴァを愛していた。だから、何度も会いに行った。彼女の死を見届けるまで。彼女は最後まで幸せそうだった。

　なんとなく、ユーディトにもそうであってほしいな、と考えていた。彼女にはイルヴァのように、朗らかに笑っていてほしい。

　――――どうか、私の娘を守って頂戴。最期のお願いよ。

　この遺言を聞いて、せめて彼女の願いは叶えてやろうと思った。でも、自分は記憶にとどまってあげられない。

　近くにいられないときは、せめて遠くから彼女を守ってあげよう。

　近くにいられるときは、誰にも負けないように、彼女を強くしてあげよう。

　だから、彼女がおぼえていないとしても、可能な限りそばにいたし、できるだけ手を貸さないようにもした。

　あの娘には、イルヴァのように、一人でも輝ける、そんな娘になってほしいと、そう思った。　

了