マーレの思い出

ユーレイ

この島に来て、しばらく経った。

ここにはコンビニもない。もちろんビルなんてもってのほかで、いくつかの自動販売機はその役割を果たせておらず、塗装も剥げてボロボロになっている。

でも、穏やかな島の雰囲気にも慣れてきて、ご近所さんも優しい。学校でもまあ何とか過ごせていて、壮也も元気だ。

「なあなあ、知ってる？ここ数年ずっと噂になってんのよ、出るらしいぜ、ユーレイ。」

おいおいまじかよ。幽霊？

「真夜中、浜辺にふらっとオカリナを吹いているらしいぜ。近所のおばちゃんが見たってはしゃいでた。でもすぐ消えてしまったと。」

「なぜにオカリナ？」

「この島の特産品はオカリナだろ？」

ほうほう。知らなかった。

「それって、ただの人間なんじゃ…」壮也がムッと眉間にシワを寄せる。

「ユーレイとかのほうがロマンがあるだろ？」

ロマン……？まあ、いっか。どうせ幽霊なんていないに決まってる。そういうのは信じてない。

そしてその日の夜。

僕は寝る前に飲んだコーヒーのせいで眠れず、目がギラギラだった。決して壮也の話が怖かった訳では無い。

もうだいぶ波の音にも慣れた。でも、今日は違う音が聞こえてしまった。

そう。

フォー　ホー　…フォー

オカリナの音色が。

怖いというより、自分の目で見て確かめたいと思う気持ちが強く、俺は静かに家を出て海へと向かった。

真っ暗でほとんど何も見えないが。月夜の明かりを頼りに海を静かに歩く。

音を頼りに探す。

オカリナの高い音が月夜にこだまする。

すると、満月の見える真下にいた。大きな岩の上で座りながらオカリナを吹く少女が。

影でしか見えない。もっと近くで見てみようと静かに歩み寄る。

フォーーーーピィーーフォー

この歌はなんだっけ。聞いたことがある気が…

バシャッ

あ、やばい。前に夢中になっていたせいで海に足が浸かってしまった。その音で彼女に気づかれた。

「あ、待って！ねぇ！」

速い。足が。軽やかに走り去っていく。

追いかけるのは無理だとわかり、彼女が座っていた岩の近くを見てみる。

片耳だけのイヤリングがあった。暗くてよく見えないので拾って家へと帰った。

電気をつけてよく見ると、光に反射して虹色に光る花形の小さなイヤリングだった。

「どうすりゃいいんだか」

俺は深くため息をついた。