特殊詐欺の受け子で行ったら、爺さんの家に監禁されたオレ

特殊詐欺の受け子で行ったら、爺さんの家に監禁されたオレ

　言い訳なんてできない。こんなことをしでかしたのだから。そもそも、言い訳なんて、物理的にできない状況だ。

　目を覚ました瞬間、頭がズキズキした。硬い台の上で、俺はうつ伏せに横たわっていた。ここはいったいどこかと顔を上げようとして、理解不能に陥った。

　俺の体は大の字のまま、両手両足が四つの方向に伸びており、手首足首が紐できつく縛られていた。紐の先はこの硬い台、大きな座敷机の脚に結ばれているようだ。

　つまり俺は身動きの取れない状態。タオルを口に噛ませられ、なぜかパンイチだった。パンイチとはパンツ一枚の略だ。

　周囲を見回そうと、首を左右に動かした。古くて汚い和室。

「お目覚めのようだな」

　後方から声がした。最初からそこにいたのか？　ゆっくりとした動きで俺の前に爺さんが現れ、ほほ笑んで見下ろしてきた。

　思い出した。

　俺はこの家に特殊詐欺の受け子で訪れたのだ。スーツ姿の刑事に扮し、爺さんから受け取った数枚のキャッシュカードを封筒に入れた後、割印が必要だからと、印鑑を取りに行かせた。その隙に別の封筒とすり替える。

　すると、家の奥から爺さんの声がした。印鑑が冷蔵庫の下に転がってしまったから取ってほしいと。俺は上がらせてもらい、台所の冷蔵庫の前に四つん這いになった。

　その瞬間、後頭部を思いきり殴打され、意識が飛んだ……。

「どうだね、頭の具合は？　気絶させるのって難しいな。一歩間違えれば、死んでしまう」

　爺さんが俺の目の前に、ドンと置いた。木彫りの熊。鮭も咥えている。そうか、年寄りの家に必ずあるこの熊は、こういう時に使うものだったんだな。

　俺は何か言おうとするが、猿ぐつわのせいで声を発せられないでいた。必死にもがくが、四肢はジタバタするだけで、紐が緩まることはない。

「ったく、人を騙すのはよくないと、親や学校から教えてもらわなかったのか？　だいたい、警察に見えないんだよ。学生か？」

　俺の尻が叩かれ、ぴしゃりと音を響かせた。爺さんが今、手にしているのは、馬用の鞭を大きくしたような謎のプラスチック製品だった。

「これが何か分かるかな？」

　そう言いながら、何度も尻へと打ちつけた。俺はくぐもったうなり声を上げた。

　爺さんによると、ハエ叩きというそうだ。便利なものがあるんだな。ていうか、俺はハエじゃねえ。

「ガキの頃は悪さをしたら、教師から竹刀でひっぱたかれたもんだ。今じゃ、体罰だとクレームが来て、甘ったれた世の中だ」

　また、ぴしゃりと音が響き、俺は顔をゆがめた。本気で痛い。

「お前が何者か知らん。身元の分かるものが一切なかったからな。携帯電話は湯船の中に水没させた。お前に指示した上の者たちは、とっくに見捨てただろう。もはや、お前の存在は消えたも同然だ」

　そのとおり、誰も助けに来ない。いつか、こういう日が来るんじゃないかと思っていたんだ。覚悟はできた。早く本物の警察を呼べ。

「心配するな。ずっとここにいていいぞ。俺が可愛がってやる」

　いきなり、爺さんが俺のパンツをずり下ろしてきた。何をする気だ！

「女房と別れてから、ずっと一人暮らしで、毎日、何も楽しみがなくてな」

　口を塞がれている俺はウーウーと、うなることしかできなかった。

「この前、インターネッツで面白い記事を見つけたんだ。何年か前の海外での事件だ。強盗がある家に押し入ったら、住人がマッチョだったものだから、強盗のほうが返り討ちに遭って、監禁されたそうだ」

　マジか？　最悪じゃねえか。俺は必死にイヤイヤと首を横に振った。

「言っとくが、俺にそういう指向はない。お前はどっちだ？」

　当然、俺はゼスチャーで否定した。

「だったら、お互い、初めての経験をしてみるのもいい。人生、何ごともチャレンジだ」

　クソ！　こうなったら、我慢するしかない。それで命が助かるなら。

　いや、待て。散々、俺をオモチャにして、無事に解放してくれるのか？

　いったん部屋から去っていた爺さんが戻ってきた。

「痛いのは嫌だろう。これを用意した。どれがいい？」

　目の前にボトルが置かれた。サラダ油、ごま油、オリーブ油。どれも嫌に決まっているだろうが！

「そうか、いらないのか。なら、素のままで試してみるか」

　待て待て待て！　とりあえず、俺はあごで瓶を示した。

「ほう、オリーブオイルか。やっぱり、もっこりもこみちだな」

　言っている意味が分からない。

「さあ、覚悟はできたな」

　オイルを注がれ、滑らかにされる俺は必死に耐えていたが、いつしか泣いていた。

「おいおい、本番はこれからだぞ。これじゃ、まるで俺が悪者じゃないか。犯罪者はお前だろ？」

　どうせ殺すなら、さっさとやってほしい。痛みや苦しみはいらない。だけど、この爺さんはわざとやっている。俺に苦痛を味わわせるために。

　そう、罪に対する罰なのだ。

「これも運命だ。受け入れろ。うん、体の受け入れ態勢は整ったみたいだな。俺もやっとこれを使う時が来た」

　爺さんはカプセル剤を取り出していた。

「俺が定年退職する前、路上にいた外国人が安い値段で売りつけてきてな。ギンギンになるそうだ。食べ物じゃないから、賞味期限は平気だろ」

　水と一緒に飲み始めた。

「何錠、飲めばいいんだ？　多めにしておくか」

　もう、どうにでもなれ……それが今の心境だった。

「よし！　コンセントにプラグを差し込むぞ！」

　こんな時にオヤジギャグはいらない。

　その瞬間、爺さんが心臓を押さえた。そして、うなりながら倒れ、畳の上で痙攣する。呼吸が尋常じゃないくらい荒く乱れている。どう考えても薬のせいだ。

　やがて爺さんは口から泡を吹き、白目を剥いたまま完全に動かなくなった。

　俺は安堵し、全身の力が抜けた。助かった。

「……！」

　瞬時に蒼ざめた。俺はまだ縛られたままなのだ。両手足をバタバタさせても、やはりほどけない。

　人生のオチがこんなんで、いいわけ？

　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）