七発目の魔弾

七発目の魔弾

「容疑者が出て来た！」

「武器を捨てて投降しろ！！」

　たくさんの警官が、俺を逃がすまいと半円状に出口を封鎖していた。

　マンションの死体？さっきの銃声？何が原因でバレたんだ？？上司を殺した時の銃声ですでに出動する準備が整っていたのか！？

「クソッ」

　何にせよ考えるのは後だ。今はここから逃げ切らなければ。でも、逃げるったって、一体どこへ……？

「取り押さえろ！！」

　警官が一斉にこちらへ突撃する。もはや頭を動かしている暇なんて無い。俺は真正面へ向かって魔弾の銃を向けた。

　神様の手紙では、最後の弾は俺を助けると書いてあった。なら、最後の弾は六発目までとは違うのだろう。七と言えば幸運の数字（ラッキーセブン）だ。きっと最後の切り札に相応しい、この状況を打開できるだけの力があるんだ。

　ならば狙うは、ここにいる警官全員の心臓。

　狙った所に必ず当たるのなら、ターゲットが複数ならばその全てを貫くはず。特別な七発目だ。きっとそんな離れ業も成し遂げてくれるはず……！！

「退け！！」

　焦りと期待がない交ぜになった気持ちで叫び、引き金を引く。今までとは違う。まばゆい閃光を纏う弾丸が銃口から放たれ―――

　気付けば、俺は冷たい地面に押し倒されていた。

「容疑者確保！」

「銃を回収しました！」

　あっという間の出来事だった。俺が放った弾丸は警官全員どころか一人も殺さず、かすりもせずにどこかへ消えた。そして俺は一瞬で歩道に張り倒され、複数の警官によって両腕、両脚、胴体を押さえつけられる。それほど筋肉も無い俺に対して明らかな過剰戦力だった。

「クソ！何で、何で殺せないんだよ！魔弾は七発じゃなかったのかよ、神様！！」

「暴れるな！おい、お前も手伝え！」

「魔弾だの神様だの、何を言ってるんだコイツは……？」

　必死に抵抗するも、大勢の警官によって俺はあっさり拘束され、護送車に乗せられた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　独房は冷たい。床も、空気も、自分の気持ちさえも。

　俺は憎い相手を殺した。その過程で邪魔になる警官も殺した。それに後悔は無い。でも、他の方法もあったんじゃないだろうか。冷静になってみると、そんな考えが頭をよぎる。

　思えば、魔弾の銃を手に入れてからの俺の計画は杜撰だった。

　銃弾が分析できないから犯人が特定できない？現場から離れてしまえば安全？そんな訳がなかったのだ。指紋、監視映像、目撃証言。犯行を証明する材料なんてどこにでもある。

　なのに俺は、魔法の弾丸が手に入った事に浮かれて、早く殺したいと気が競って、結果として捕まった。目先の宝に目が曇っていたんだ。何とも間抜けな話だ。

「殺人罪……警官を二人殺したんだ。もしかしたら死刑かもなぁ」

　俺はきっと天国には行けない。死んでもあいつには会えなさそうだ。まあ、生きていても会えない事に変わりはないんだけど。

「いっそ、さっさと殺してほしいぜ」

　俺の独り言を拾う者はいない。独房の冷たい壁が受け止めるだけだ。

　そう思っていた矢先に。

「ぐ……ごふっ……」

　血を吐いた。咳き込むようにえずき、逆流した血がさらに口から零れた。

　胸に不快感を覚える。見下ろすと、俺の胸元からも真っ赤な血がダラダラと零れていた。

「な、にが……」

　視界が歪み、その場に倒れ込んだ。ちょうと俺の目の前に、小さな物体が落ちているのが見えた。俺の血で赤く染まっているソレは、昨日銃のシリンダーから取り出して確認した、銀の弾丸だった。

　発砲と共に虚空へ消えた、誰も殺さなかった魔弾。俺を助けると神が言ったはずの―――

「―――七発目の、魔弾」

　床に這いつくばったまま、血塗れの弾丸へと手を伸ばす。しかし、俺の指先が触れる直前に、弾丸は黒い灰になって上へと昇って行った。

　この弾丸に縋ったその日から、俺の不幸は決まっていたのかもしれない。

　自分が吐いた血の味すらも分からなくなり、仰向けに倒れたまま意識が薄れ行く中。天井へと消えていく黒い灰が、俺を見下ろして笑っている顔を形作ったように見えた。これが、魔弾の意思なのだろうか。

　たった七発の弾丸に振り回され、人生が狂い、最終的に命を狩り取られ人間を見て嗤う。そんなもの、神様というよりも。

「悪魔、じゃないか……」

　七発目。どこにでも当たる最後の魔弾は、主の呟きに応えたかのように、俺の命を貫いた。