全てを握る、7枚目

全てを握る、7枚目

　俺は今、友人のヤタと昼食を賭（か）けてテキサスホールデムをしている。テキサスホールデムはポーカーの一種で、2枚の手札と5枚の共有札の計7枚を組み合わせて5枚で手役を作り、役の強いプレイヤーが勝つゲームだ。

　本来は複雑な駆け引きのある奥の深いゲームだが、今回は単にお互いの手札を公開して、先に3回強い役を作った方の勝利という簡単なルールで遊んでいる。

　大層なことをしているように見えるが、別にただのミニゲームだ。昼食もそんなに高額なものではない。

　1戦目は俺が、2、3戦目はヤタが、4戦目は俺が勝ち、2勝2敗で迎えた5戦目。

　俺の手札にはスペードのAとハートのAが来た。これは手札としては最強の組み合わせで、幸先がいい。

　一方のヤタはダイヤのQとクラブの7で、本来そこそこに強いがAAの元では劣る手札だ。

「ほう、これは勝てそうだな？」

「共有札を見てみなければわかりませんよ。ゲームとは、何が起こるかわからないから面白いのです」

　山札に手を伸ばして一番上の札を捲（めく）る。最初の札はハートのK。現状お互いに利益のない札だ。テーブルにそっと置いて、俺のターンは終わりだ。

　2枚目はヤタが共有札を引く。

　ヤタの瞳（ひとみ）がカードを捉（とら）えたのち、下の方へと移動する。どうやらヤタにとっては良くない札が出たらしい。

　テーブルの上に表向きで置かれたのは、スペードのAだった。これで俺の役はAのスリーカード。大抵勝てる役が完成した。

「アンラッキーな札引いちまったな」

「ええ。でもまだ、共有札は3枚あります。勝敗は確定していませんよ」

　確かにそうだ。圧倒的に勝勢とはいえ、まだ勝ちが決まったわけではない。

　俺は3枚目の共有札を引く。

「確かに、まだわからないようだ」

　引いた札は、ダイヤの7だった。表向きにテーブルに置く。

「面白くなってきましたね。まあ、私が圧倒的に不利なのは変わらないですが……」

　そう言いながら、ヤタは山札に手を伸ばす。その絵柄を見て、少し表情が緩（ゆる）む。

「……まだ、運には見放されていないようです。まだ、わかりませんよ？」

　――テーブルに置かれた札は、ハートの7だった。

　俺の役は、Aのスリーカードより数段強力なAと7のフルハウスという役に昇格した。しかし、役が昇格したのはヤタも同様で、7のスリーカードになった。もちろん、この時点でも圧倒的に俺が有利だ。ただ、それでもなおヤタの勝機が消滅したわけではない。

　ヤタには唯一の勝ち筋が存在する。そしてその勝敗を握っているのは、俺がこれから引く5枚目の共有札だ。

　山札に手を伸ばして共有札の5枚目、俺の使える7枚目のカードを引く。そしてそれを4枚並ぶ共有札の端っこ、QA77の7の隣にそっと置いた。

　俺が引いたのは――スペードの7。

　俺が唯一――44分の1の確率で負ける、その札を引いたのだ。

「……私の勝ち、ですね」

　ヤタは申し訳なさそうに宣言した。

「あぁ、今日のラッキー7はヤタの方だったみたいだ。俺の方はアンラッキー7だぜ」

「可能性はあったのですが……。いざ勝ってしまうと、なんというか、こう……申し訳ないです」

「まぁ、負けは負けだ。勝負の世界じゃあり得る事さ。さあ、昼食いに行くぞ。ちょっと場所遠いから、箒（ほうき）に乗って行こうぜ」

「そこまでしてもらうのはちょっと……」

　ヤタは魔法を使えないから、遠慮したのだろう。だが、勝者に遠慮など要らない。

「いいんだよ。それに見合う大逆転だったからな」

　かくして、俺は昼食をヤタに奢（おご）ることになった。