星のささやき

第1話

「ねえ、知ってる？」とモーブは言った。

「何を？」とライラはモーブを見る。

「星のささやきっていう魔法があるんだよ」

「星のささやき？　どんな魔法？」

「すっごく寒い魔法！　あのね、寒すぎて、吐く息が凍っちゃうんだ」

「え⁉　息が？」

「そう息が」

　ライラはモーブをじっと見つめて、「それはすごく寒いわね」と言って笑った。

　ライラの瞳は名前と同じように、薄い紫色だ。そして僕の瞳は名前と同じモーブの紫だ。ライラックよりも濃くて、アメジストよりも少し明るい。ヴァイオレットより青みがない。

　僕はライラと同じ色の名前と瞳がとても嬉しかった。

　髪の色は、ライラは輝く金色で僕は鈍い銀色だ。僕は自分の髪色が好きじゃなかったけど、ライラが「この間の細氷（さいひょう）の魔法のときのダイヤモンドみたいだよ」って言ってくれてから、好きになった。

「モーブ、あたし、星のささやきの魔法、見てみたいな」

「え？　でもすごく寒いんだよ」

「うん。でもきっと、すごくきれいなんだよ」

　ライラが笑った。ライラの笑顔はあったかくて、僕のこころを解かす。

　＊

　僕たちは星のささやきの魔法を使うために、少しずつ準備をした。何しろ、すごく寒い魔法だから、どこで魔法を使うのかもよく考えなくちゃいけなかったし、何より冬の服や毛布が必要だったんだ。僕たちは少しずつ防寒具を秘密の場所に持ち込んだ。

　そこはもう使われていない、森の外れにある小屋だった。小さくて、埃だらけの小屋。僕たちは小屋にこっそり荷物を置いておいたのだ。

「じゃあ、いくよ」

「うん！」

　初夏なのに、冬の服を着て帽子もかぶって耳も隠して毛布にくるまってから、魔法を発動する。

　星のささやき。

　気温が急速に下がる。気をつけて、僕たちの半径二メートルくらいだけにする。氷点下四十度になり、大気中の水分が全て結晶となって、氷霧（こおりぎり）が発生する。

「すごい。ミルクの中にいるみたい……」

　氷点下五十度。

　ライラの吐く息と僕の吐く息が凍る。

　微かな音が聞こえる。吐く息が凍って、音となって聞こえるのだ。

　僕もライラも、言葉を発することなく、その音を聞いていた。

　美しく、ささやくような微かな音色。

　星のささやき。

　僕たちは氷霧（こおりぎり）のミルクの中で、お互いの星のささやきを、耳をすまして聞いていた――

　　　了

一話完結です。

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