踊る桜

第3話

「それにてもすばらしいですわ、お父様」

　瑠璃は父にというか、縷々と広げられた書物に向かって言った。

「おまえは話が早くて助かる。それに比して我が奥様の北の方といったら！」

　父中納言は深いため息とともに吐き出した。

「ああ……お母様は……」

　瑠璃の脳に、母の面影が不吉な陰影を伴ってふわふわ浮かびあがった。

　母は、瑠璃の産みの母であるからにして、ゆめゆめ粗略にすることは倫理上許されない。それにしても、あの無知と意地っ張りときたら！

　瑠璃は、決して母を断罪しようとしない。

　しかし、母はどう贔屓目にみても、人格障害を患っている哀れさと、それを遙かにうわまわるうざさを一身にまとわりつかせていた。

　母は、けっして字を読もうとしなかった。

「読んでなんになるというの、生活が大事よ！役立たず！」

とあざ笑い罵るのをもっぱらにした。

　父は貴重な書物を隠し棚にそっと安置した。母がみつけて破りかねない。ただ父を落胆させる目的のためだけに。