知らなかった人

第16話 知られたくなかった人

　休日のお昼。目を覚ました途端に昨日のことを思い出す。夢みたいな日だった。時間がくれば帰らなくちゃいけない寂しさを感じつつも、ほぼ1日好きなだけ遊べた日。またあんな日を過ごすことはできるんだろうか。顔を洗って、ご飯を食べて、のほほんと昨日の余韻に浸り、ただただ時間が過ぎていく。

　夕方、5時。

　半日近く昨日の余韻に浸っていた。

　「‥今日、なんもしてなくね？」

　せっかくの休みの日なのに何もしてないのはもったいなさすぎる。申し訳程度に近所の本屋に行くことにした。

　「そういえば、しんぼくの新刊買ってなかったな」

　初めて舞香を見た本屋。見かけたことをきっかけに一目惚れして、なんやかんやあって今は恋人になった。

　「いらっしゃいませー」

　漫画コーナーは2階。階段を上る。あぁそうそう。こうやっての上がってるときに見かけて‥。あのとき舞香を見た位置に、同じ学校指定のジャージを着た人がいる。でも舞香じゃない。

　「部活かな？」

　ジロジロみすぎたせいか、向こうに気づかれてしまった。やばい、変な人だと思われたか。‥あれ？よく見たら田中じゃんか。田中紗枝（たなかさえ）。小学生からの仲でクラスも一緒だ。

　「よっ。神庭じゃん」

　「よって。何でジャージなの？」

　「動きやすいから！」

　「えー、私服でジャージはダサいだろ」

　「いいじゃん別に。で、なにしにきたの？」

　「本屋なんだから漫画買いに来たんだよ。お前‥参考書？勉強すんの？」

　「あのね、うちら受験生になんだよ？」

　「あぁ、そっか。もう3年になるもんなー」

　「のんきだねー。そんなんじゃ間に合わないよ？」

　国語はマシだけど、数学と英語がヤバい。ほとんど赤点だしそろそろちゃんと勉強しないとまずいか‥。

　「あたしが教えてあげよっか？」

　「いいよ、そんなん」

　「だって今、あーやばいなーって顔してたよ」

　どんな顔だよ。でもヤバいのは事実。教えてもらったほうがいいかな。田中は適当そうに見えて案外ちゃんとしてるし。

　「じゃー頼もうかな」

　「おっけー。今から行こっか？」

　「え？うち来んの？」

　「当たり前じゃん。どこでやんなよ」

　「そりゃそうか。図書館も閉まるし。しゃーない」

　そうと決まればと、あれよあれよと背中を押され本屋を出る。もう受験か。舞香はちゃんと考えてるだろうなぁ。僕といえば、別に行きたい高校も考えてないし、勉強もやるきになってないし、ただなんとなく毎日を過ごしてるだけになっている。

　「田中はなんか夢あんの？」

　「急に何？」

　「いや、仕事とかだよ。やりたいこととかあんのかなーって」

　「あーねっ。お嫁さんかな」

　お嫁さん‥結婚か。結婚。結婚ってどんな感じなんだろ。付き合うとは違うのかな。桜野克樹、いや。神庭舞香かな。えへへ。

　「顔、キモいんだけど」

　「あっ！いや！」

　「そういうおまえはあんのかよ」

　-夢。

　いじめられる事なく、ただ普通に過ごしたい。好きな人と一緒にいたい。なにごともなく、ただ普通に。

　「普通に‥生きたい、かな」

　「は？なにそれ。普通って何？」

　答えになってないのはわかってる。でも、そう思うんだから。舞香と一緒にいたい。それだけで。そんなことを思いながら歩いていると

　「あれ、舞香ちゃんじゃない？」

　「‥え？」

　買い物をしてきたのかビニール袋を持って歩いている。舞香っ！と声をかけようとしたとき、なんだか目を逸らされたような気がした。明らかに目があったのに。

　「あ、ちょ、田中。こっち」

　「え！？」

　田中の腕を掴み急に左に曲がる。なんでかわからないけど逃げてしまった。

　「なになに！？」

　「あ、いや。なんか、その勘違いされたらあれだなって」

　「勘違い？どう‥え、ウソ。神庭と？ナイナイナイナイ」

　「ないとかじゃなくて！」

　そっか。田中は僕たちのこと知らないから。田中にならと僕たちのことを話した。

　「なるほどね。てかそれなら別に普通に会えばいいじゃん。声かけないほうがやばくない？」

　「なんで？」

　「いやいやいや、普通にそうでしょ。女子と歩いたら嫌だと思うよ」

　「え？だって田中だよ？別に‥」

　「あたしとどうこうじゃなくて！考えてみ？舞香ちゃんが他の男子と歩いてたら嫌じゃない？」

　「た、たしかに」

　「てか、そうなら言ってよ。そしたら神庭ん家なんて行かないのに」

　「あぁ‥」

　「マジで。ちゃんと言っときな？」

　「わかった。あとでLINE‥」

　「LINEとかないから。こういうのは電話か直接でしょ」

　とは言われたものの、すぐに連絡をしたくなって、帰ってからすぐLINEをした。この日、舞香から返事は来なかった。